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Aumento de la actividad cerebral vinculada a la autorreflexión durante la depresión
Una nueva investigación ha demostrado que las personas que experimentan episodios depresivos demuestran un aumento en la actividad cerebral cuando piensan en sí mismos, en comparación con las personas que no están deprimidas. Esto es según un estudio publicado en la revista Más uno.
Investigadores de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido dicen que sus hallazgos "abren el camino" para estudios adicionales que analicen los mecanismos neurales y psicológicos relacionados con la depresión.
Al explicar las razones detrás del estudio, Peter Kinderman, profesor de psicología clínica en la Universidad de Liverpool, dijo Noticias médicas hoy:
"Sabemos que la depresión está asociada con pensamientos negativos, y especialmente con pensamientos negativos sobre uno mismo".
"Queríamos saber si había regiones cerebrales particulares involucradas en este modo de pensar y, crucialmente, si había diferencias entre las personas que estaban, y no estaban, deprimidas".
Los investigadores encontraron que las personas que sufren de depresión y que se autorreflejan muestran un aumento en la actividad en la corteza frontal superior medial del cerebro, una región vinculada al procesamiento de la información relacionada con uno mismo.
Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores escanearon los cerebros de 13 participantes que sufrían de depresión mayor. Estos se compararon con 14 participantes que no tenían depresión.
Durante las exploraciones, se pidió a los participantes que participaran en un experimento. Esto requirió que ellos mismos se describieran usando adjetivos positivos, negativos o neutrales, o la Reina británica.
Los investigadores señalan que eligieron a la reina británica como la otra persona para describir porque es una figura con la que los participantes estaban familiarizados, pero que es una persona significativamente alejada de su vida cotidiana.
Aumento de los niveles de oxígeno en la sangre del cerebro
Los resultados del estudio revelaron que, como era de esperar, cuando los participantes deprimidos se describían a sí mismos, elegían más palabras negativas y neutrales y menos palabras positivas, en comparación con las personas que no estaban deprimidas.
Sin embargo, cuando los participantes se describieron a sí mismos, los escáneres cerebrales revelaron niveles de oxígeno en la sangre en la corteza frontal superior medial del cerebro, una región vinculada al procesamiento de la información relacionada con uno mismo, en comparación con cuando describían a la reina. Además, esta área del cerebro se activó más en los participantes deprimidos.
Prof. Kinderman dijo Noticias médicas hoy que sus hallazgos son importantes para comprender más acerca de las personas que se evalúan a sí mismas:
"Los pensamientos negativos, especialmente sobre uno mismo, son elementos clave del estado de ánimo deprimido, por lo que es importante entender todo lo que podamos sobre cómo funcionan estos pensamientos.
Eso incluye el papel del cerebro: qué partes del cerebro están involucradas en este tipo de pensamientos, qué neurotransmisores están involucrados, qué conexiones hace el cerebro entre diferentes tipos de pensamientos.
"No intentábamos sugerir que las anormalidades del cerebro son responsables del estado de ánimo deprimido; nuestros hallazgos se aplican a todos, pero es importante comprender cómo el cerebro procesa la información".
Futura investigación sobre posibles intervenciones psicológicas
El Prof. Kinderman dijo que el próximo paso de esta investigación será observar si los patrones de actividad cerebral encontrados en esta investigación pueden cambiar como resultado de terapias psicológicas y otras intervenciones.
Además, dijo que al equipo le gustaría ver si estos patrones de actividad cerebral son un marcador de vulnerabilidad a la depresión.
"De nuevo, esto no necesariamente significa que la depresión sea cualquier tipo de enfermedad cerebral", agregó.
"Es más probable que los patrones de actividad que observamos hayan surgido como resultado de nuestras experiencias o estilos de aprendizaje que como resultado de procesos físicos. Pero puede ser muy importante comprender si estas diferencias en la actividad cerebral cambian (o no). como resultado de la terapia ".
Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio que sugiere que la depresión afecta la memoria al afectar el proceso de separación de patrones, la capacidad de diferenciar cosas que son similares.
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