La susceptibilidad a la obesidad puede pasar por alto una generación

Las personas pueden heredar condiciones relacionadas con la obesidad de su abuela, informaron investigadores de la Universidad de Edimburgo en la revista Endocrinología.
Los autores explicaron, como información general, que la obesidad materna durante el embarazo se ha asociado con un mayor riesgo de obesidad y enfermedad cardiometabólica en la descendencia, lo que describen como "un fenómeno atribuido a la programación del desarrollo (epigenética)". Agregaron que los efectos de programación pueden transmitirse de generación en generación a través de la herencia paterna y materna. Nadie está seguro de cuál es el mecanismo para esto.
Se han realizado muchos estudios que demuestran un vínculo entre la obesidad materna y las enfermedades similares a la obesidad entre la descendencia de primera generación. Científicos de la Universidad de Louisville descubrieron que la obesidad materna se asociaba con complicaciones diabéticas en la descendencia resultante.
En este último estudio, la Dra. Amanda Drake y su equipo querían descubrir cuáles podrían ser los efectos de la obesidad materna en la descendencia de primera y segunda generación. Trabajaron con ratones de laboratorio y indujeron a las hembras a ser obesas moderadas. Su objetivo era observar el aumento de peso y la homeostasis de glucosa-insulina en los cachorros y en la siguiente generación también.

El equipo encontró que las condiciones asociadas con la obesidad podrían omitir una generación, dejando a la primera generación de madres moderadamente obesas aparentemente sanas.
La siguiente generación se encontró con más probabilidades de convertirse en obesos y padecen enfermedades relacionadas con la obesidad, como hipertensión (presión arterial alta), diabetes tipo 2, hipercolesterolemia (niveles altos de colesterol en la sangre) e hiperlipidemia (niveles altos de grasa en la sangre).
El Dr. Drake dijo que sus hallazgos se suman a la creciente evidencia de que nuestras elecciones de estilo de vida actuales pueden afectar los genes no solo de nuestros hijos, sino también de nuestros nietos. En otras palabras, si somos obesos, nuestros nietos son más propensos a ser obesos también.
El Dr. Drake dijo: "Dado el aumento mundial de la obesidad, es vital que obtengamos una comprensión de cómo las futuras generaciones pueden verse afectadas".
En un resumen en la misma revista, los autores concluyeron:

"(Nuestros hallazgos) sugieren que las consecuencias de la actual epidemia de obesidad en la dieta también pueden tener un impacto en los descendientes de individuos obesos, incluso cuando el fenotipo de la primera generación parece en gran medida no afectado".

A fines de 2011, el 27.5% de los adultos estadounidenses eran obesos, en comparación con el 26.9% del año anterior. De 2001 a 2011, las tasas de obesidad entre los adultos estadounidenses aumentaron un 37,5%. Ningún estado de los EE. UU. Tiene actualmente una tasa de obesidad adulta por debajo del 20%.
Según las últimas estadísticas del NHS Health and Social Care Information Centre, Reino Unido, solo un tercio de los hombres británicos se consideran de peso normal en la actualidad. El número de británicos hospitalizados debido a problemas relacionados con la obesidad ha aumentado significativamente en los últimos diez años.
El Dr. Drake y sus colegas planean determinar cómo se puede transmitir el riesgo de enfermedad a través de más de una generación en humanos. Dicen que sus estudios actuales y futuros deberían ayudar a las organizaciones de salud pública cuando emiten recomendaciones sobre las opciones de estilo de vida.
El Dr. Drake dijo que "los estudios futuros podrían considerar estas tendencias en humanos, pero tendrían que tener en cuenta factores genéticos, ambientales, sociales y culturales".
Algunos estudios han analizado cómo la susceptibilidad a ciertas afecciones y enfermedades puede heredarse de los abuelos. Investigadores de la Academia Sahlgrenska, Suecia, informaron en el Revista de Endocrinología Clínica y Metabolismo que las fracturas de cadera en los abuelos están relacionadas con una baja densidad ósea y un hueso más pequeño en sus nietos.
Escrito por Christian Nordqvist