La sensación de dolor social o la empatía por los demás "causa dolor físico"

Todos tenemos amigos que apreciamos. Algunos pueden ser tan cercanos a nosotros como nuestra propia familia. Ahora, una nueva investigación sugiere que si un vínculo con un amigo se ve amenazado o perdido, vemos a un amigo en apuros o somos excluidos socialmente, estas experiencias pueden hacernos sentir dolor físico.

Esto es según un estudio publicado en la revista Neurociencia Social Cognitiva y Afectiva.

El equipo de investigación, de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados (SISSA) en Italia, realizó una serie de experimentos con un grupo de participantes, durante los cuales se midió su actividad cerebral utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI).

Los investigadores dicen que la forma en que llevaron a cabo este estudio es innovadora, en comparación con investigaciones previas que analizan la asociación entre el dolor físico y el social.

"Los experimentos clásicos usaron un procedimiento estilizado en el que se simularon situaciones de exclusión social mediante caricaturas. Sospechamos que esta simplificación era excesiva y que probablemente generaría sesgos sistemáticos en la recopilación de datos, por lo que utilizamos personas reales en videos", explica la autora del estudio, Giorgia Silani.

Uno de los experimentos consistió en un juego en el que los sujetos se arrojaron una pelota, pero uno de los jugadores fue excluido deliberadamente por los demás. O bien un jugador se excluyó a sí mismo, o un amigo fue excluido para desencadenar una condición de dolor social.

En otro experimento, un participante o el amigo de un participante recibió un estímulo levemente doloroso. Cada participante fue testigo de la experiencia de su amigo y esto desencadenó la condición de dolor físico.

El dolor social en nosotros mismos y en otros provoca dolor físico

Los investigadores encontraron que ambas condiciones activaron la corteza insular posterior del cerebro, la región vinculada al procesamiento sensorial del dolor físico. Curiosamente, esta región del cerebro se activó tanto si una persona experimentó las mismas condiciones de dolor físico o social, o presenció a un amigo que experimentaba ambas condiciones.

Según los investigadores, la sensación de dolor social guía nuestro comportamiento. Explican que el objetivo principal de una persona es "priorizar el escape, la recuperación y la curación", y es por eso que sentimos dolor social y somos capaces de sentir empatía cuando otros lo experimentan.

Al comentar sobre la investigación, la autora del estudio Giorgia Silani dice:

"Nuestros hallazgos apoyan el modelo teórico de la empatía que explica la participación en las emociones de otras personas por el hecho de que nuestra representación se basa en la representación de nuestra propia experiencia emocional en condiciones similares".

Este no es el primer estudio que sugiere que podemos sentir el dolor de los demás. El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que muestra que cuando un cónyuge experimenta dolor crónico, el otro cónyuge puede verse afectado por la falta de sueño e incluso puede desarrollar problemas de salud.

Indexación de los síntomas del cáncer de ovario: qué valiosos son

Un estudio publicado el 13 de enero en el Journal of the National Cancer Institute revela que en el Reino Unido y los Estados Unidos, los índices de síntomas utilizados para identificar individuos con síntomas relacionados con el cáncer de ovario que pueden necesitar exámenes adicionales están en aumento, sin embargo, para ayudar para detectar mejor el cáncer, es posible que necesiten ser reevaluados.

(Health)

La opción del DIU está disponible inmediatamente después del nacimiento

A muchas mujeres les gustaría tener un implante anticonceptivo o dispositivo intrauterino inmediatamente después de dar a luz, pero no han tenido la opción, debido a las regulaciones de reembolso del seguro. Sin embargo, este servicio ahora se ofrece en más y más estados, a medida que Medicaid expande la cobertura. Las aseguradoras están cubriendo cada vez más la anticoncepción del DIU justo después de dar a luz.

(Health)