Identificar genes anormalmente activados para predecir la virulencia del cáncer

Los científicos han descubierto una nueva forma de combatir el cáncer y predecir la virulencia de los tumores, un artículo publicado en Ciencia de medicina traslacional (22 de mayo de 2013 problema) informado.
Los investigadores, del Institut Albert Bonniot de Grenoble, del CNRS, del Inserm y de la Universidad Joseph Fourier, todos en Francia, trabajaron junto con médicos y anatomopatólogos de la CHU de Grenoble. Demostraron que toda activación aberrante de varios genes específicos de otros tejidos ocurre en todos los cánceres. Por ejemplo, en el cáncer de pulmón, las células tumorales expresan genes específicos de la producción de esperma masculino; estos genes deben guardar silencio.

Las primeras etapas del cáncer de pulmón ya se pueden identificar centrándose en la expresión génica en las células nasales, informaron investigadores de Boston University Medical Center en la Conferencia Internacional ATS 2011 (mayo de 2011).
Los autores creen que puede ser es posible determinar la virulencia del cáncer con mayor precisión si se identifican los genes que están anormalmente activados. Agregan que sus hallazgos ayudarán a los médicos a proporcionar a los pacientes diagnósticos más precisos, así como una atención más personalizada.
Todas las células en el cuerpo de una persona tienen los mismos genes. Sin embargo, no todos están activados, esto depende de la especialización de la célula. Algunos genes se activan mientras que otros se reprimen. En las células cancerosas, los mecanismos de activación y silenciamiento de los genes están dañados. Los investigadores explican que en todos los cánceres existe una especie de "crisis de identidad" en las células cancerosas. En los órganos o tejidos donde se desarrolla un tumor, pueden activarse genes incorrectos, genes que son específicos de otros tejidos o en otras etapas del desarrollo del organismo.
Antes de este estudio, los científicos solo habían estudiado parcialmente este aspecto de la expresión génica.
Al concentrarse en los genes que son "despertados", los científicos han podido demostrar que en la gran mayoría de los cánceres, docenas de genes específicos en la línea germinal y la placenta se activan erróneamente. "Esto representa una fuente muy interesante de biomarcadores potenciales para caracterizar tumores".
Sophie Rousseaux y su equipo observaron los tumores de casi 300 personas en el CHU (Centre Hospitalier Universitaire) de Grenoble. Los médicos reunieron y analizaron los registros de pacientes documentados durante un período de diez años, y conservaron y anotaron los tumores después de la resección quirúrgica. Los científicos analizaron la expresión de todos los genes humanos de estos tumores.

Ellos encontraron 26 genes incorrectamente activados en células tumorales de cáncer de pulmón que estaban relacionadas con cánceres muy agresivos. Cuando se expresan estos genes, el cáncer tiende a ser muy virulento. Por lo tanto, los científicos pudieron predecir qué cánceres tienen mayor probabilidad de recurrencia o causar la muerte, incluso en la etapa de diagnóstico e incluso cuando el tumor se trata adecuadamente.
El equipo dice que su estudio proporciona una "prueba de principio para un nuevo enfoque en el estudio y tratamiento del cáncer: la expresión aberrante en un tejido u órgano de genes específicos de otros tejidos podría convertirse en una nueva herramienta para establecer un pronóstico y personalizar el cuidado terapéutico "
Los científicos aún necesitan explicar el vínculo entre la expresión genética errónea y la virulencia del cáncer. Su enfoque para las pruebas de cáncer de pulmón podría usarse para prácticamente todo tipo de cáncer, agregaron.
El estudio fue patrocinado por el Institut National du Cancer, la Ligue Nationale Contre le Cancer y la Fondation ARC pour la Recherche sur le Cancer.
Escrito por Christian Nordqvist

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