El nuevo modelo de ratón abre las puertas para una mejor investigación sobre el Ébola

Se ha creado un nuevo modelo de ratón para reflejar con mayor precisión la experiencia humana de la infección por Ébola. Los investigadores esperan que la nueva cepa de ratón acelere la investigación sobre posibles vacunas y tratamientos para el Ébola.
El equipo trabajó con ocho variantes genéticas de ratón para producir una cepa de ratones que presentan síntomas de Ébola consistentes con la experiencia humana de la infección.

Otras cepas de ratones de laboratorio no desarrollan la enfermedad del Ébola de acuerdo con los síntomas humanos. Esto llevó a los investigadores a preguntarse si los ratones son inmunes al Ébola o si hay algunas razas susceptibles.

Si hay una raza susceptible, investigadores imaginados, entonces es posible trabajar con la genética del ratón para comprender qué genes también influyen en la susceptibilidad al Ébola en los humanos.

"No se puede buscar una cura para el ébola a menos que tenga un modelo animal que imite los espectros de la enfermedad del virus del Ébola", explica el coautor del estudio Ralph Baric, profesor de epidemiología de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill Gillings. Escuela de Salud Pública Global y Facultad de Medicina.

"Por primera vez", dice, "pudimos producir una plataforma novedosa para desarrollar rápidamente nuevos modelos de ratón que reproducen la enfermedad humana para este virus, así como otros importantes patógenos humanos emergentes".

El ratón Ebola proporciona evidencia de susceptibilidad genética

Los científicos de UNC se asociaron con investigadores de la Universidad de Washington en Seattle y los Laboratorios Rocky Mountain del Instituto Nacional de Salud en Hamilton, MT, para producir la nueva línea de ratones.

Este equipo trabajó con ocho variantes genéticas de ratón para producir una cepa de ratones que muestran síntomas de Ébola consistentes con la experiencia humana de la infección. La investigación revela la combinación de genes implicados en la producción de síntomas de Ébola.

En particular, los hallazgos - publicados en la revista Ciencia - reveló que un gen responsable de codificar la proteína TEK era importante para crear la susceptibilidad deseada para el virus.

El coautor Martin Ferris, profesor asistente de investigación de genética en la Facultad de Medicina de la UNC, dice:

"La percepción pública de la infección del Ébola generalmente se centra en la alta tasa de mortalidad después de la fiebre hemorrágica, pero el Ébola en realidad produce una variedad de síntomas. Durante un brote, a menudo es difícil evaluar el papel que desempeña la variación genética en la determinación de la gravedad de la enfermedad en las personas. Y si vamos a desarrollar tratamientos, entonces necesitamos saber sobre esta variación genética ".

Sin embargo, los investigadores del Colegio de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva en Nueva York, Nueva York, informaron algún éxito en septiembre en la prueba de un nuevo tratamiento contra el Ébola en ratones.

El tratamiento en el que está trabajando el equipo de Yeshiva es una terapia de anticuerpos para la cepa de Ebolavirus de Sudán (SUDV), una de las dos variantes más letales del Ébola.

Inicialmente, el equipo usó anticuerpos de ratón que protegen a los animales contra el SUDV uniéndose a la glicoproteína de la envoltura en la superficie del virus. Luego usaron un anticuerpo humano como andamio, sobre el cual se injertó el segmento específico del Ébola del anticuerpo de ratón.

Los investigadores encontraron que dos variantes de la molécula resultante demostraron ser exitosas para repeler el SUDV en ratones especialmente criados. Sin embargo, el equipo dice que se necesita más investigación antes de poder probar la terapia con anticuerpos en humanos.

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