Qué saber sobre la hipercapnia

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Causas
3. Factores de riesgo
4. Diagnóstico
5. Tratos
6. Prevención
7. Para llevar

La hipercapnia, o hipercapnia, como a veces se la llama, es una afección que se origina en exceso de dióxido de carbono en la sangre.

A menudo es causada por hipoventilación o respiración desordenada donde no entra suficiente oxígeno a los pulmones y no se emite suficiente dióxido de carbono. También hay otras causas de hipercapnia, incluidas algunas enfermedades pulmonares.

Este artículo analiza los síntomas y las causas de la hipercapnia y describe algunas de las opciones de tratamiento disponibles para ayudar a controlar la afección.

Datos rápidos sobre hipercapnia:

• Los síntomas de hipercapnia pueden variar de leves a severos.
• Para diagnosticarlo, un médico tomará una muestra de sangre y examinará la función pulmonar y respiratoria.
• Hay muchas causas potenciales de hipercapnia.

Síntomas

En los casos en que los síntomas son leves y se desarrollan lentamente con el tiempo, es posible que las personas ni siquiera se den cuenta de que tienen hipercapnia. Por lo tanto, es importante conocer los síntomas leves y severos.

Síntomas leves

Los síntomas de hipercapnia leve pueden incluir dolores de cabeza, mareos y fatiga.

Los siguientes son síntomas leves de hipercapnia:

• mareo
• somnolencia
• fatiga excesiva
• dolores de cabeza
• sentirse desorientado
• enrojecimiento de la piel
• dificultad para respirar

Estos síntomas de hipercapnia pueden surgir de períodos más cortos de respiración superficial o lenta, como durante el sueño profundo.

Puede que no siempre sean motivo de preocupación, ya que el cuerpo a menudo puede corregir los síntomas y equilibrar los niveles de dióxido de carbono en el torrente sanguíneo sin intervención.

Sin embargo, si los síntomas anteriores persisten durante varios días, es aconsejable consultar a un médico.

Síntomas severos

Los síntomas de hipercapnia severa requieren atención médica inmediata, ya que pueden causar complicaciones a largo plazo. Algunos casos pueden ser fatales.

Los síntomas de hipercapnia severa incluyen:

• Confusión
• coma
• depresión o paranoia
• hiperventilación o respiración excesiva
• ritmo cardíaco irregular o arritmia
• pérdida de consciencia
• espasmos musculares
• ataques de pánico
• convulsiones

Causas

Hay muchas causas de hipercapnia, incluyendo las siguientes:

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC

Diversas afecciones respiratorias, incluida la EPOC, pueden causar hipercapnia.

La EPOC es un término genérico para varias afecciones que afectan la respiración. Las formas comunes de EPOC incluyen bronquitis crónica y enfisema.

La bronquitis crónica provoca inflamación y moco en las vías respiratorias, mientras que el enfisema implica daño a los alvéolos o los alvéolos de los pulmones.

Ambas condiciones pueden causar mayores niveles de dióxido de carbono en el torrente sanguíneo.

La causa principal de la EPOC es la exposición prolongada a irritantes pulmonares. Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, el humo del cigarrillo es el irritante pulmonar más común que causa la EPOC en los Estados Unidos. La contaminación del aire y la exposición a productos químicos o polvo también pueden causar EPOC.

Aunque no todas las personas con EPOC desarrollarán hipercapnia, el riesgo de una persona aumenta a medida que progresa su EPOC.

Apnea del sueño

The National Sleep Foundation informa que entre el 5 y el 20 por ciento de los adultos tienen apnea del sueño.

Esta condición común se caracteriza por respiración superficial o pausas en la respiración durante el sueño. Puede interferir con el nivel de oxígeno en el torrente sanguíneo y desechar el balance de dióxido de carbono y oxígeno del cuerpo.

Los síntomas de la apnea del sueño incluyen somnolencia diurna, dolores de cabeza al despertar y dificultad para concentrarse.

Genética

En raras ocasiones, una condición genética en la que el hígado no produce suficiente alfa-1-antitripsina (AAT) puede causar hipercapnia. La alfa-1-antitripsina es una proteína necesaria para la salud pulmonar, por lo que la deficiencia de AAT es un factor de riesgo para el desarrollo de la EPOC.

Trastornos nerviosos y problemas musculares

En algunas personas, los nervios y los músculos necesarios para una función pulmonar adecuada pueden no funcionar correctamente. Por ejemplo, la distrofia muscular puede hacer que los músculos se debiliten y, finalmente, provocar problemas respiratorios.

Otros trastornos de los sistemas nervioso o muscular que pueden contribuir a la hipercapnia incluyen:

• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad progresiva que afecta las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal.
• Encefalitis o cuando una persona tiene inflamación del cerebro.
• Síndrome de Guillain-Barré que puede ser causado por una respuesta inmune anormal.
• Miastenia gravis, una enfermedad crónica que puede debilitar los músculos esqueléticos responsables de la respiración.

Otras causas

Otras causas de altos niveles en sangre de dióxido de carbono incluyen:

• Actividades que afectan la respiración, incluido el buceo o el uso del ventilador.
• Golpe cerebral, que puede afectar la respiración.
• Hipotermia, una emergencia médica causada por la rápida pérdida de calor del cuerpo.
• Síndromes de hipoventilación de la obesidad cuando las personas con sobrepeso no pueden respirar profunda o suficientemente rápido.
• Una sobredosis de ciertos medicamentos, como opioides o benzodiazepinas.

Cuáles son los factores de riesgo

Algunas personas corren más riesgo que otras de desarrollar hipercapnia, especialmente si:

• Fumar: Las personas que fuman, especialmente los grandes fumadores, tienen un mayor riesgo de EPOC, hipercapnia, otras dificultades respiratorias y enfermedades pulmonares.
• Tener asmaDebido a que el asma hace que las vías respiratorias se inflamen y se estrechen, puede afectar la respiración y los niveles de dióxido de carbono en el cuerpo cuando no está bien controlado.
• Trabaja con irritantes de pulmón: Quienes trabajan con productos químicos, polvo, humo u otros irritantes pulmonares tienen un mayor riesgo de hipercapnia.
• Tener EPOC: Tener EPOC, especialmente si se diagnostica en una etapa posterior de la progresión de la enfermedad, aumenta la probabilidad de tener hipercapnia.

Diagnóstico

Algunas pruebas usadas para diagnosticar hipercapnia incluyen:

• Prueba de gas arterial en sangre: Esto verifica los niveles sanguíneos de dióxido de carbono y oxígeno.
• Prueba de espirómetro: Esta prueba consiste en soplar en un tubo para evaluar la cantidad de aire que una persona puede salir de sus pulmones, y qué tan rápido pueden hacerlo.
• Rayos X o tomografía computarizada: Estas pruebas de imagen pueden verificar la presencia de daño pulmonar y condiciones pulmonares.

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)Una de las causas de la hipercapnia es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC. Aprenda más sobre esto aquí.Lee ahora

Tratos

El tratamiento para la hipercapnia dependerá de la gravedad de la afección y la causa subyacente.

Las opciones incluyen:

Ventilación

La ventilación no invasiva, como una máscara de CPAP, puede ayudar a tratar la hipercapnia.

Hay dos tipos de ventilación utilizados para la hipercapnia:

• Ventilación no invasiva: La respiración es asistida por un flujo de aire que llega a través de una boquilla o una máscara nasal. Esto es útil para las personas con apnea del sueño para mantener las vías respiratorias abiertas por la noche y también se conoce como CPAP o presión positiva continua en las vías respiratorias.
• Ventilacion mecanica: A la persona se le insertará un tubo por la boca en la vía respiratoria. Esto se llama intubación.

Las personas con síntomas de hipercapnia severa pueden colocarse en un dispositivo de ventilación para ayudar con la respiración.

Medicación

Ciertos medicamentos pueden ayudar a la respiración, como:

• antibióticos para tratar la neumonía u otras infecciones respiratorias
• broncodilatadores para abrir las vías respiratorias
• corticosteroides para reducir la inflamación en las vías respiratorias

Terapia de oxigeno

Las personas que se someten a la terapia de oxígeno regularmente usan un dispositivo para administrar oxígeno a los pulmones. Esto puede ayudar a equilibrar los niveles de dióxido de carbono en su sangre.

Cambios en el estilo de vida

Para reducir los síntomas y evitar complicaciones, un médico puede recomendar cambios en la dieta y la actividad física. También alentarán a las personas con hipercapnia a evitar los irritantes pulmonares al dejar de fumar y limitar su exposición a productos químicos, polvo y humos.

Cirugía

Si los pulmones o las vías respiratorias están dañados, es posible que se requiera cirugía. Las opciones incluyen cirugía de reducción de volumen pulmonar para eliminar tejido dañado o un trasplante de pulmón en el que un pulmón sano reemplaza un pulmón dañado por un donante.

Cómo se previene

La hipercapnia se puede prevenir mediante:

• tratar las afecciones pulmonares existentes
• dejar de fumar
• mantener un peso saludable
• hacer ejercicio regularmente
• evitando la exposición a humos tóxicos y productos químicos

Para llevar

La hipercapnia es causada por demasiado dióxido de carbono en la sangre. Existen varias razones por las que esto podría suceder, y abordarlas es clave para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de una persona.

Como los síntomas pueden ser leves y progresan lentamente con el tiempo, es importante conocer los síntomas de hipercapnia y consultar a un médico si se observan dificultades respiratorias u otros síntomas.

Aquellos que requieren tratamiento a largo plazo o cirugía para su hipercapnia deben seguir su régimen de tratamiento cuidadosamente para reducir el riesgo de complicaciones.