Cómo dejar de azúcar afecta el peso corporal

La disminución del consumo de azúcar tiene un impacto pequeño pero significativo en el peso corporal en los adultos.
El hallazgo, publicado en línea en el BMJ, estableció que aunque el impacto es algo pequeño (un promedio de 0,8 kg de disminución), los resultados apoyan las recomendaciones internacionales para reducir el consumo de azúcar a menos del 10 por ciento de la energía total a fin de abordar la epidemia internacional de obesidad.
Demasiada azúcar en la dieta se ha asociado con la obesidad y un mayor riesgo de enfermedades crónicas. El vínculo más consistente es una relación entre las bebidas azucaradas y la obesidad.
Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), el consumo de "azúcares libres" debe ser inferior al 10 por ciento de la ingesta energética completa, sin embargo, no se ha establecido un límite superior seguro.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Otago y el Instituto Riddet en Nueva Zelanda examinaron los resultados de 71 estudios del consumo de azúcar y la grasa corporal para evaluar la evidencia sobre el vínculo entre la ingesta de azúcares dietéticos y el peso corporal en niños y adultos. Hubo 30 estudios controlados aleatorios y 41 estudios de cohortes.
Los azúcares libres se consideran azúcares que el cocinero, el fabricante o el consumidor agregan a los alimentos, así como los que se encuentran naturalmente en los jugos de frutas, la miel y los jarabes.
Los investigadores descubrieron que los consejos para disminuir los azúcares libres se relacionaban con un promedio de 0,8 kg de caída de peso, mientras que los consejos que recomendaban aumentar el consumo estaban relacionados con un aumento correspondiente de 0,75 kg.
Este resultado paralelo puede ser causado por la ingesta de energía modificada, porque el reemplazo de azúcares con otros carbohidratos no terminó en un cambio en el peso corporal.
La prueba no fue tan consistente en los niños, debido al cumplimiento deficiente de las pautas de la dieta. Sin embargo, con respecto a las bebidas endulzadas con azúcar, el riesgo de tener sobrepeso u obesidad aumentó entre los jóvenes con mayor consumo en comparación con aquellos con los niveles de consumo más bajos.

Azúcar, solo un pequeño factor en la epidemia de obesidad

Los autores señalan que debido a que la obesidad tiene varias causas, no es inusual que la disminución del consumo de azúcar tenga un impacto tan pequeño y que otros factores de confusión puedan contribuir a este efecto. Sin embargo, dijeron, "la consistencia general de los hallazgos, independientemente del tipo de estudio, es tranquilizadora".
También sugieren que, aunque los datos respaldan el asesoramiento basado en la población para reducir el consumo de azúcar con el fin de disminuir el riesgo de obesidad, no puede ser concluyente porque los resultados de estos estudios no duraron más de 10 semanas.
Pero, concluyen los autores, "al considerar el rápido aumento de peso que ocurre después de un aumento en la ingesta de azúcares, parece razonable concluir que el consejo relacionado con la ingesta de azúcares es un componente relevante de una estrategia para reducir el alto riesgo de sobrepeso y obesidad en La mayoría de los países."

Azúcar, históricamente vinculado a mala salud

En un editorial vinculado a este estudio, Los expertos estadounidenses sugieren que el vínculo entre el azúcar y la mala salud ha permanecido abierto al debate en los últimos años, sin embargo, la creciente evidencia "apunta hacia un rol para el azúcar y otros carbohidratos refinados en el desarrollo del sobrepeso".
Los expertos consideran el consumo de bebidas endulzadas con azúcar como una prioridad máxima y apuntan a políticas tales como los impuestos sobre las bebidas con azúcar, los límites en el tamaño de las porciones y los controles sobre la publicidad para los jóvenes.

En diciembre de 2012, un estudio publicado en PLoS Medicine estableció que los impuestos sobre las bebidas azucaradas y los alimentos con alto contenido de grasas saturadas podrían generar beneficios para la salud.
Los investigadores también recomiendan acciones a nivel escolar, programas educativos y programas de nutrición para poblaciones de bajos ingresos.
Apenas ayer, Coca-Cola anunció una campaña de publicidad global en la que se enfrentan públicamente a la asociación entre las bebidas azucaradas y la obesidad. Comenzará por ayudar a promover y apoyar las iniciativas de actividad física e informar a los consumidores sobre la información nutricional.
Escrito por Kelly Fitzgerald