La soledad aumenta el riesgo de muerte prematura en personas mayores

Según una investigación de un profesor de la Universidad de Chicago, la soledad extrema puede aumentar el riesgo de muerte prematura de una persona mayor en un 14%.

Esto hace que la soledad extrema sea un factor de riesgo para la muerte prematura que es casi tan potente como el estatus socioeconómico desfavorecido. El estado socioeconómico desfavorecido es conocido por causar un aumento del 19% en el riesgo de muerte prematura.

El investigador señala que un estudio de 2010 incluso encontró que la soledad tiene el doble de impacto en la muerte temprana que la obesidad.

John Cacioppo, profesor de psicología en la Universidad de Chicago, dice que encontró diferencias dramáticas en la tasa de disminución de la salud física y mental entre personas mayores solitarias y socialmente comprometidas.

La soledad puede tener profundas consecuencias para la salud de las personas mayores. El sueño interrumpido, la presión arterial elevada, los niveles elevados de la hormona del estrés cortisol y el aumento de la depresión se informan en personas que experimentan una soledad extrema. Esto también puede causar problemas para el sistema inmune del cuerpo y, en general, reducir los sentimientos generales de bienestar.

Las personas socialmente comprometidas son más resilientes

La resistencia física y mental de las personas mayores que tienen relaciones satisfactorias es mucho más fuerte que en las personas mayores solitarias, dice Cacioppo, ya que son más capaces de "recuperarse" de la adversidad.

"Retirarse a Florida para vivir en un clima más cálido entre extraños no es necesariamente una buena idea si significa que está desconectado de las personas que más significan para usted", dice el Prof. Cacioppo. "Los cambios en la población hacen que la comprensión del papel de la soledad y la salud sea aún más importante".

Él añade:

"Estamos experimentando un tsunami de plata demográficamente. Los baby boomers están llegando a la edad de jubilación. Cada día entre 2011 y 2030, un promedio de 10,000 personas cumplirá 65 años. Las personas tienen que pensar sobre cómo protegerse de la depresión, bajo bienestar subjetivo y la mortalidad temprana ".

El Prof. Cacioppo enfatiza la importancia de participar en las tradiciones familiares, mantenerse en contacto con antiguos compañeros de trabajo y hacer tiempo para familiares y amigos. Él dice que esto le da a las personas mayores la oportunidad de conectarse con las personas que les importan.

Cacioppo argumenta que los humanos han evolucionado para trabajar juntos para sobrevivir, por lo que es natural que las personas prefieran el compañerismo que el estar solos. Él dice que las situaciones sociales brindan apoyo mutuo a las personas y nos permiten desarrollar una buena relación.

Según Cacioppo y sus colegas, existen tres dimensiones centrales para las relaciones saludables:

• "Conexión íntima" de tener a alguien en tu vida que "afirma quién eres"
• "Conexión relacional" de tener un contacto cara a cara mutuamente gratificante con las personas
• "Conectividad colectiva" por sentir que formas parte de un grupo "más allá de la existencia individual".

Curiosamente, el trabajo de Cacioppo encuentra que no es el aislamiento físico en sí lo que causa los problemas de salud asociados con la soledad, sino el "sentido subjetivo de aislamiento" experimentado por algunas personas mayores.

Sin embargo, Cacioppo reconoce que algunos aspectos de la mala salud que padecen las personas a medida que envejecen, como la pérdida de la audición o de la vista, podrían poner a las personas en un mayor riesgo de aislarse y, por consiguiente, sentirse solos.

En 2013, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio del Reino Unido que encontró que el aislamiento social está vinculado a una vida más corta. Aunque Cacioppo, que se especializa en analizar los efectos de la soledad en la salud, descubrió que el estudio del Reino Unido contradijo algunos de sus hallazgos, sugirió que esto podría deberse a las diferencias culturales entre los estadounidenses y los británicos mayores.

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En los últimos tres años, la gonorrea se ha vuelto cada vez más difícil de tratar con antibióticos, por lo que ahora es posible que enfrentemos una cepa de gonorrea para la que los medicamentos actuales no serían efectivos, informan los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) ), y la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte informó en NEJM (New England Journal of Medicine).

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En la PloS Medicine de esta semana, un equipo de expertos recomienda que la Asamblea Mundial de la Salud adopte una convención internacional sobre investigación y desarrollo (I + D). Según los expertos, que asesoran a la Organización Mundial de la Salud (OMS) en I + D, la convención se unirá a los estados miembros para actuar, así como catalizar nueva información para las enfermedades que afectan predominantemente a las personas en los países en desarrollo.

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