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¿Cuánto dura la depresión posparto?
Una revisión exhaustiva de los estudios clínicos que examinan la depresión posparto realizada en enero de 2014 ha mostrado que aunque los síntomas de la depresión posparto en la mayoría de las mujeres retroceden con el tiempo, para una gran cantidad de mujeres, la depresión sigue siendo un problema a largo plazo.
Aunque es común experimentar cambios de humor o estar llorosos en las semanas posteriores al parto, en algunas mujeres estos síntomas pueden volverse más persistentes y severos, y podrían ser una indicación de depresión posparto.
Ya sabemos que la depresión posparto generalmente ocurre en las primeras 4 a 6 semanas después del parto, y es poco probable que mejore por sí misma.
Esto hace que el reconocimiento de los síntomas de la depresión posparto sea muy importante, para que los médicos puedan brindar el tratamiento adecuado sin afectar el cuidado del bebé.
En este informe, publicado en Harvard Review of Psychiatry, los investigadores compararon los hallazgos de los estudios sobre la depresión posparto publicados entre 1985 y 2012. Los investigadores querían identificar los factores de riesgo que hacen que algunas mujeres sean más propensas a la depresión posparto persistente.
También querían ver qué limitaciones pueden tener los estudios existentes sobre la depresión posparto, y qué implicaciones ha tenido esto para las mujeres con depresión posparto y sus hijos.
Aunque todos los estudios de seguimiento examinados en la revisión encontraron que los síntomas de depresión posparto disminuyeron con el tiempo, los puntajes de clasificación de calificaciones no cayeron por debajo del punto de corte para la depresión clínica en muchas mujeres. En general, la revisión encontró que el 38% de las mujeres con depresión posparto experimentaron síntomas crónicos.
En las mujeres que estaban recibiendo atención médica, el 50% de los pacientes experimentaron depresión durante más de 1 año después del parto. La revisión también encontró que en las mujeres que no estaban recibiendo tratamiento clínico, el 30% de las mujeres con depresión posparto todavía estaban deprimidas hasta 3 años después de dar a luz.
¿Qué factores aumentan el riesgo de depresión crónica?
Algunos de los estudios creían que las mujeres que sufrían de depresión posparto crónica probablemente experimentaran una continuación de la depresión preexistente, en lugar de un nuevo conjunto de síntomas que surgen al dar a luz.
La revisión encontró la evidencia más sólida de que las relaciones de pareja deficientes, el estrés y un historial preexistente de depresión y abuso sexual hicieron que las mujeres tuvieran más probabilidades de experimentar depresión crónica después de dar a luz.
Algunos estudios de los que la revisión extrajo su evidencia también sugirieron que las madres jóvenes, las madres de bajos ingresos y las madres de origen minoritario tenían más probabilidades de desarrollar depresión posparto crónica, pero los datos fueron menos consistentes para estos hallazgos.
Las enfermedades en el niño no parecen aumentar la probabilidad de que la madre desarrolle una depresión a largo plazo.
Áreas para estudiar más
La revisión no encontró mucha información sobre la efectividad de los tratamientos para la depresión posparto a largo plazo. Además, la definición de depresión posparto no se estandarizó en todos los estudios examinados por la revisión.
Por lo tanto, los investigadores creen que se necesitan más estudios más amplios que utilicen una definición estándar de la enfermedad y métodos de seguimiento consistentes.
Los autores de la revisión creen que los hallazgos de su trabajo enfatizan la necesidad de que los médicos estén conscientes de los signos potenciales de la depresión posparto que se vuelve crónica al tratar a los pacientes, y que tomar en cuenta factores más amplios que contribuyen a la depresión es clave.
El equipo de investigación también reconoció que un manejo más educado de la afección debería limitar los efectos adversos en el desarrollo infantil, diciendo que:
"Debido a que la depresión posparto (PPD) tiene consecuencias significativas para el bebé, la madre deprimida y la relación temprana entre madre e hijo, el conocimiento sobre los cambios prolongados en la salud mental de las madres con PPD puede no solo mejorar nuestra comprensión del curso de PPD, pero también informar estrategias de prevención e intervención ".
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