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¿Cómo pueden los padres proteger a los niños de la tos ferina?
Las mujeres embarazadas y los padres de los niños pequeños deben asegurarse de estar al día con sus vacunas contra la tos ferina, sugirió la Agencia de Salud Pública (PHA) después de ver el aumento en el número de casos durante el año 2012.
Aunque ha habido un aumento en el número de niños que reciben vacunas para la enfermedad en Irlanda del Norte, la prevalencia de la tos ferina, también conocida como (pertusis), se ha elevado este año. Hasta el final de septiembre, ha habido 221 casos establecidos hasta el momento, 30 de los cuales representaron el último mes solamente, y los niños fueron responsables de 137 de esos casos. En 2011, el número de casos confirmados fue de solo 15.
Según un estudio anterior, los Estados Unidos se dirigen a la mayor cantidad de casos reportados de tos ferina en 53 años. Inglaterra, Gales y Escocia también han informado un aumento dramático en los incidentes de tos ferina a la Agencia de Protección de la Salud (HPA).
Los niveles de la enfermedad aumentan cada tres o cuatro años. Sin embargo, este año tiene el mayor número reportado en los últimos veinte años.
Para mantener a los bebés recién nacidos a salvo de la tos ferina, a pesar de que normalmente no están vacunados hasta por lo menos 2 meses de edad, las mujeres embarazadas deberían recibir la vacuna, reveló el Ministro de Salud a fines de septiembre. Este nuevo programa de vacuna ayudará a mejorar la inmunidad a corto plazo que las madres le dan a sus bebés antes de que nazcan.
El Dr. Richard Smithson, Consultor en Protección de la Salud, PHA, dijo: "El programa de vacunación para las mujeres que tienen 28 semanas de embarazo o más, ahora ha comenzado. Esto será coordinado a través de médicos que contactarán a mujeres elegibles".
La tos ferina es una enfermedad grave y muy contagiosa que puede hacer que una persona tenga dificultad para respirar, debido a los ataques prolongados de tos y ahogo. Los niños pequeños con la enfermedad se encuentran en una situación muy peligrosa, e incluso es una amenaza para la vida de los bebés de un año o menos.
Hasta que los recién nacidos reciban la vacuna, tienen poca o ninguna protección contra la tos ferina. Dado que los anticuerpos de la madre embarazada transmiten al bebé nonato, la vacunación de las madres embarazadas ayudará a mantener seguro al bebé hasta que tengan la edad suficiente para recibir la inmunización ellos mismos, o al menos en las primeras semanas de vida.
Los bebés normalmente reciben sus vacunas cuando tienen dos, tres y cuatro meses de edad, y luego reciben un refuerzo tres años después.
El Dr. Smithson explicó:
"La vacuna que se administrará a las mujeres embarazadas a través de este programa, llamada Repevax®, también brindará protección contra la difteria, el tétanos y la polio, además de la tos ferina.
No hay evidencia que sugiera que el uso de esta vacuna durante el embarazo sea inseguro tanto para la futura madre como para el bebé por nacer. La vacuna no es en vivo y no puede causar tos ferina. Puede haber algunos efectos secundarios leves de esta vacunación, como hinchazón, enrojecimiento o sensibilidad, aunque los efectos secundarios graves son extremadamente raros ".
Es fundamental que los padres lleven a sus hijos a vacunarse contra la tos ferina a la edad adecuada, incluso si la madre del niño fue vacunada durante el embarazo..
Los padres deben tomar nota de los signos y síntomas de la enfermedad, que incluyen:
- ataques severos de tos que ocurren con el sonido "whoop" en niños pequeños
- una tos prolongada en niños mayores o adultos
Escrito por Sarah Glynn
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