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Cómo la cafeína podría ayudar a retrasar la enfermedad de Parkinson
Varios estudios han sugerido que la cafeína tiene el potencial de reducir la velocidad de la enfermedad de Parkinson. Ahora, los investigadores han desarrollado estos hallazgos, creando compuestos a base de cafeína que podrían detener la aglutinación de proteínas asociada con el desarrollo del Parkinson.
Los investigadores han desarrollado compuestos a base de cafeína que muestran la promesa de desacelerar la progresión de la enfermedad de Parkinson.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico progresivo que se estima afecta a casi 1 millón de personas en los Estados Unidos.
Los signos y síntomas del Parkinson incluyen temblores, particularmente en la mano o los dedos, disminución del movimiento, rigidez muscular, problemas del habla y deterioro del equilibrio y la coordinación.
Si bien las causas precisas del Parkinson siguen sin estar claras, existe una creciente evidencia de que una proteína llamada alfa-sinucleína (a-sinucleína) juega un papel.
Los estudios han demostrado que en los cerebros de los pacientes con Parkinson, la a-sinucleína se pliega para formar grupos de proteínas llamados cuerpos de Lewy, que se acumulan y destruyen las células productoras de dopamina de la sustancia negra, la región cerebral involucrada en el movimiento.
La reducción resultante de la dopamina, un neurotransmisor que ayuda a regular el movimiento, conduce a la alteración del control motor característico del Parkinson.
Como tal, los investigadores han estado investigando formas de bloquear la acumulación de a-sinucleína como una estrategia para prevenir el Parkinson o ralentizar su progresión.
En el nuevo estudio, el coautor Jeremy Lee, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Saskatchewan en Canadá, y sus colegas revelan el desarrollo de dos compuestos a base de cafeína que dicen que podrían evitar que la a-sinucleína se agrupe.
Dos "dímeros bifuncionales" pararon la formación de grupos de a-sinucleína
Según Lee, la mayoría de los compuestos farmacológicos en desarrollo para el Parkinson se han centrado en aumentar la producción de dopamina de las células nerviosas supervivientes, "pero esto es efectivo solo mientras haya suficientes células para hacer el trabajo", señala.
Datos rápidos sobre el Parkinson- Alrededor de 60,000 estadounidenses son diagnosticados con Parkinson cada año
- Los hombres son 1 ½ veces más propensos a desarrollar Parkinson que las mujeres
- Más de 10 millones de personas en todo el mundo viven con Parkinson.
Aprenda más sobre el Parkinson
Para su estudio - publicado en la revista Neurociencia química de ACS - Lee y el equipo tomaron un enfoque diferente; se propusieron identificar formas de proteger las células productoras de dopamina deteniendo el mal plegamiento de la a-sinucleína.
Investigaciones previas han identificado que la cafeína, un estimulante del sistema nervioso central presente en el café, el té y la cola, tiene un efecto protector contra la enfermedad de Parkinson.
Con esto en mente, el equipo utilizó un "andamio de cafeína" para crear ocho nuevos compuestos llamados "dímeros bifuncionales", que son moléculas que conectan dos sustancias diferentes que afectan a las células productoras de dopamina.
Junto con la cafeína, otros compuestos probados incluían nicotina, metformina (un medicamento utilizado para tratar la diabetes) y aminoindan (un fármaco de investigación similar al medicamento de Parkinson rasagilina).
El equipo aplicó los dímeros a un modelo de levadura de la enfermedad de Parkinson, que es una línea celular de levadura que expresa una proteína fluorescente verde sinucleína (AS-GFP).
A partir de esto, los investigadores identificaron dos compuestos a base de cafeína, conocidos como C8-6-I y C8-6-N, que se unen a la a-sinucleína y detienen el mal plegamiento de la proteína y la formación de grumos.
En la actualidad, no existe una cura para el Parkinson, solo medicamentos que pueden ayudar a los pacientes a controlar los síntomas de la enfermedad. Según los autores, estos nuevos hallazgos podrían allanar el camino a estrategias muy necesarias para prevenir o retrasar la enfermedad.
"Nuestros resultados sugieren que estos nuevos dímeros bifuncionales son prometedores para prevenir la progresión de la enfermedad de Parkinson".
Jeremy Lee
Lee y sus colegas ahora planean probar sus nuevos compuestos en modelos de ratón de Parkinson.
Aprenda cómo una nueva prueba de proteína podría permitir el diagnóstico temprano de Parkinson.
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