¿Cómo se siente el nivel alto de azúcar en la sangre (hiperglucemia)?

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Causas
3. Azúcar en la sangre saludable
4. Baja azúcar en la sangre
5. Cuándo ver a un doctor

El cuerpo humano naturalmente tiene azúcar o glucosa en la sangre. La cantidad correcta de azúcar en la sangre le da energía a las células y órganos del cuerpo.

El hígado y los músculos producen algo de azúcar en la sangre, pero la mayor parte proviene de alimentos y bebidas que contienen carbohidratos.

Para mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de un rango normal, el cuerpo necesita insulina. La insulina es una hormona que dirige las células del cuerpo para tomar la glucosa y almacenarla.

Si no hay suficiente insulina o si la insulina no funciona correctamente, se acumula azúcar en la sangre. Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden causar problemas de salud.

¿Cómo se siente, por qué ocurre y cómo sabe si sus niveles de azúcar en la sangre son demasiado altos? Sigue leyendo para saber más.

Síntomas

El nivel alto de azúcar en la sangre puede causar dolor de cabeza y fatiga.

El azúcar en la sangre es el combustible para los órganos y funciones del cuerpo.

Pero tener niveles altos de azúcar en la sangre no aumenta la energía.

De hecho, a menudo es todo lo contrario, porque las células del cuerpo no pueden acceder al azúcar en la sangre para obtener energía.

¿Cómo se siente esto?

Cuando una persona tiene un alto nivel de azúcar en la sangre, es posible que:

• tiene dolor de cabeza y otros dolores
• les resulta difícil concentrarse
• estar muy sediento o hambriento
• se siente somnoliento o cansado
• tener visión borrosa
• siente su boca seca
• tener hinchazón
• necesidad de orinar a menudo
• nota que las heridas tardan mucho tiempo en sanar

El nivel alto de azúcar en la sangre y la baja cantidad de insulina pueden provocar un aumento de las cetonas y posiblemente la cetoacidosis diabética (DKA), una complicación grave que requiere atención médica urgente.

Si esto ocurre, el individuo puede experimentar:

• dificultad para respirar
• un sabor afrutado u olor en la respiración
• un latido rápido del corazón
• confusión y desorientación
• vómitos
• coma

Los kits de prueba para niveles de azúcar en sangre y niveles de cetonas están disponibles para su compra en línea, para usar en casa. Sin embargo, primero debe ver a un médico, si aún no tiene un diagnóstico de diabetes.

¿Cómo afecta el alto nivel de azúcar en la sangre al cuerpo?

El alto contenido de azúcar en la sangre puede provocar una serie de otros síntomas y complicaciones. Aquí hay solo algunos.

Orinar y sed: El nivel alto de azúcar en la sangre entra en los riñones y la orina. Esto atrae más agua, provocando micción frecuente. Esto también puede conducir a un aumento de la sed, a pesar de beber suficientes líquidos.

Pérdida de peso: El nivel alto de azúcar en la sangre puede causar pérdida de peso repentina o inexplicable. Esto ocurre porque las células del cuerpo no obtienen la glucosa que necesitan, por lo que el cuerpo quema los músculos y la grasa en busca de energía.

Entumecimiento y hormigueo: El nivel alto de azúcar en la sangre también puede causar entumecimiento, ardor u hormigueo en las manos, las piernas y los pies. Esto es causado por la neuropatía diabética, una complicación de la diabetes que a menudo ocurre después de muchos años de altos niveles de azúcar en la sangre.

Complicaciones a largo plazo

Con el tiempo, los niveles de azúcar en la sangre pueden dañar los órganos y sistemas del cuerpo. Los vasos sanguíneos se dañan y esto puede causar complicaciones, que incluyen:

• ataque al corazón o apoplejía
• daño al ojo y pérdida de visión
• enfermedad renal o falla
• problemas nerviosos en la piel, especialmente en los pies, lo que lleva a llagas, infecciones y problemas de curación de heridas

Causas

La diabetes gestacional puede ocurrir durante el embarazo.

Hay varios tipos de diabetes.

En la diabetes tipo 1, el sistema inmune ataca las células del páncreas que producen insulina. Como resultado, el cuerpo carece de insulina y aumentan los niveles de azúcar en la sangre.

Las personas con diabetes tipo 1 deben tomar insulina a través de una aguja, un bolígrafo o una bomba de insulina para mantener los niveles de azúcar en la sangre bajo control.

Solo el 5 por ciento de todas las personas con diabetes tienen el tipo 1, según la Asociación Estadounidense de Diabetes.

En la diabetes tipo 2, el cuerpo produce insulina pero no puede usarla adecuadamente. El páncreas intenta producir más insulina, pero a menudo no puede obtener lo suficiente como para mantener los niveles de azúcar en la sangre bajo control. Esto se conoce como resistencia a la insulina.

Las personas con diabetes tipo 2 pueden necesitar insulina, pastillas o realizar cambios en la dieta o el ejercicio para ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre.

Diabetes gestacional puede ocurrir cuando la resistencia a la insulina y los niveles altos de azúcar en la sangre aparecen durante el embarazo. Esto debe controlarse durante todo el embarazo, ya que puede provocar complicaciones para la madre y el bebé. La diabetes gestacional generalmente desaparece después del parto.

Fibrosis quística: La diabetes también se puede vincular a esta condición.

Hiperglucemia se refiere a un nivel de azúcar en la sangre que es más alto de lo normal. La diabetes es la causa principal, pero las personas que toman bloqueadores beta y ciertos esteroides también pueden experimentar niveles altos de azúcar en la sangre.

Factores de riesgo para niveles altos de azúcar en la sangre

La causa exacta de la diabetes tipo 1 o tipo 2 no se conoce. Sin embargo, algunos factores pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar estas afecciones.

Diabetes tipo 1

Los investigadores creen que ciertos factores genéticos o ambientales pueden hacer que las personas sean más propensas a contraer diabetes tipo 1. El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK, por sus siglas en inglés) dice que ciertos genes juegan un papel y que también pueden estar involucrados otros factores, como virus e infecciones.

La Fundación de Investigación de la Diabetes Juvenil dice que no hay nada que una persona pueda hacer para prevenir la diabetes tipo 1, y que no está relacionada con la alimentación, el ejercicio u otras elecciones de estilo de vida. La diabetes tipo 1 por lo general comienza durante la infancia o la adultez temprana.

Diabetes tipo 2

No se ha identificado ningún factor único, pero los siguientes factores de riesgo hacen que sea más probable desarrollar diabetes tipo 2:

• tener ciertos genes que están relacionados con la diabetes
• tener sobrepeso o estar inactivo
• tener un padre o hermano con diabetes tipo 2
• tener etnia Afroamericana, Nativa de Alaska, Indio Americano, Asiático-Americana, Hispana o de las Islas del Pacífico
• tener más de 45 años
• recibir tratamiento para la presión arterial alta, o tener una presión arterial de 140/90 o superior
• tener bajos niveles de colesterol "bueno" HDL o altos niveles de triglicéridos

Azúcar en la sangre saludable

Las pruebas regulares de azúcar en la sangre pueden ayudar a las personas con diabetes a mantener sus niveles de azúcar en la sangre bajo control.

Las personas que tienen un alto nivel de azúcar en la sangre deben analizar sus niveles objetivo con su médico.

Es posible que se necesiten pruebas regulares para determinar si se encuentran dentro de un rango saludable. Cada individuo es diferente y los niveles pueden variar de persona a persona.

Para determinar los niveles de azúcar en la sangre de una persona, se pueden realizar análisis de sangre después de no comer durante 8 horas, 2 horas después de una comida o en ambas ocasiones.

Algunas personas también pueden tomar una prueba de tolerancia a la glucosa, que requiere que el paciente tome un líquido azucarado y luego se haga análisis de sangre.

La American Diabetes Association recomienda un nivel de azúcar en la sangre antes de las comidas de 80-130 miligramos por decilitro. Alrededor de 1 a 2 horas después del comienzo de una comida, el nivel de azúcar en la sangre debe ser inferior a 180 miligramos por decilitro.

La Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos (AACE, por sus siglas en inglés) afirma que el nivel de azúcar en la sangre debe ser inferior a 110 miligramos por decilitro después del ayuno.

Alrededor de 2 horas después de comer, el AACE recomienda un objetivo de azúcar en la sangre de menos de 180 miligramos por decilitro.

Diabetes tipo 2: nuevas pautas reducen los niveles de control de azúcar en la sangre¿Conoces las últimas directrices sobre azúcar en la sangre? Descubra más en esta actualización.Lee ahora

Controlar los niveles de azúcar en la sangre

Muchas personas con diabetes deben controlar sus niveles de azúcar en la sangre a diario con un medidor de glucosa. Este dispositivo toma una gota de sangre, generalmente de un dedo, y muestra el nivel de azúcar en unos pocos segundos.

Las personas con diabetes tipo 1 necesitarán tomar insulina según las indicaciones, generalmente varias veces al día. Las personas con diabetes tipo 2 o diabetes gestacional pueden necesitar cambiar su dieta y sus hábitos de ejercicio. También pueden necesitar tomar medicamentos orales o insulina.

El azúcar en la sangre es solo una parte de un estilo de vida saludable con diabetes.

Una persona también debe controlar su colesterol y su presión arterial regularmente para ayudar a evitar la enfermedad cardíaca.

Además, las personas con diabetes deben revisar sus pies regularmente para detectar llagas u otros problemas y deben recibir exámenes oculares periódicos.

Prevenir niveles altos de azúcar en la sangre

Controlar su dieta y hacer ejercicio junto con los niveles de azúcar en sangre puede ayudarlo a mantener un nivel saludable de azúcar en la sangre.

Comer una dieta balanceada, hacer ejercicio regularmente y mantener un peso saludable puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2. No hay forma de prevenir la diabetes tipo 1.

Varias estrategias pueden ayudar a prevenir la hiperglucemia.

• Asegúrese de controlar sus niveles de azúcar en la sangre según lo recomendado por su médico y tome la cantidad correcta de insulina, si tiene diabetes tipo 1.
• Hable con su proveedor de servicios de salud o dietista acerca de qué alimentos comer o evitar, y cuánto comer, con qué frecuencia.
• Tome precauciones para evitar infecciones, por ejemplo, lavarse las manos regularmente.
• Planifique la ingesta de alimentos y el ejercicio para equilibrar los niveles de azúcar en la sangre.
• En la medida de lo posible, minimice el estrés, por ejemplo, haciendo ejercicio, durmiendo lo suficiente y actividades que reducen el estrés, como la meditación o el yoga.

Baja azúcar en la sangre

Un nivel bajo de azúcar en la sangre o hipoglucemia es a menudo un efecto secundario de los medicamentos para la diabetes. Tomar demasiada insulina puede provocar niveles bajos de azúcar en la sangre.

La hipoglucemia también puede ser causada por algunos otros medicamentos, condiciones de salud u omisión de las comidas.

Los síntomas de bajo nivel de azúcar en la sangre pueden incluir:

• sentirse débil o tembloroso
• nerviosismo repentino, ansiedad o irritabilidad
• sudar o escalofríos
• hambre extrema
• Confusión
• frecuencia cardíaca rápida o palpitaciones

El nivel bajo de azúcar en la sangre a menudo se puede corregir bebiendo una bebida que contenga carbohidratos.

Los episodios frecuentes de bajo nivel de azúcar en la sangre deben discutirse con un médico.

Los medicamentos para la diabetes pueden necesitar ser cambiados o reducidos para corregir el problema.

Cuándo ver a un doctor

Los síntomas como cansancio, aumento de la sed, micción frecuente o pérdida de peso deben discutirse con un médico. Estos podrían ser signos de diabetes u otros problemas de salud.

La mayoría de los chequeos implicarán pruebas de azúcar en la sangre, incluso si la persona no tiene síntomas. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda que los adultos de 40 a 70 años con sobrepeso se sometan a pruebas de diabetes. Aquellos que tienen un historial familiar de diabetes o que tienen otros factores de riesgo pueden necesitar pruebas anteriores o más frecuentes.

La salud y el bienestar de una persona dependen del manejo adecuado de los niveles de azúcar en la sangre. Las visitas regulares al médico y seguir las pautas de dieta, ejercicio y medicación pueden ayudar a controlar el azúcar en la sangre para una mejor calidad de vida.

Cualquier persona que tenga diabetes debe llevar consigo una identificación médica, especialmente si usa insulina, ya que puede proporcionar información importante en caso de emergencia.
La Asociación Estadounidense de Diabetes advierte que las identificaciones ahora están disponibles con una unidad USB compacta que puede contener un registro médico completo.

Elegimos artículos vinculados según la calidad de los productos y enumeramos los pros y los contras de cada uno para ayudarlo a determinar cuál funcionará mejor para usted. Nos asociamos con algunas de las compañías que venden estos productos, lo que significa que Healthline UK y nuestros socios pueden recibir una parte de los ingresos si realiza una compra utilizando uno o más de los enlaces.