Fumar podría restaurar el autocontrol

Un estudio en el Revista de Psicología Anormal (Vol. 121, No.1) revela que los investigadores del Moffitt Cancer Center en Tampa, Florida, descubrieron que fumar un cigarrillo puede restablecer el autocontrol una vez que se ha agotado.
Los investigadores reclutaron a un total de 132 fumadores dependientes de nicotina, que se dividieron en dos grupos, un grupo de prueba y un grupo de control. Se les pidió a los participantes ver un video emocional que muestra el daño ambiental. Un grupo en el estudio expresó sus reacciones emocionales naturales, es decir, no se redujo el autocontrol, mientras que el segundo grupo suprimió sus respuestas, es decir, el agotamiento del autocontrol. Luego, los investigadores permitieron que la mitad de los participantes en cada grupo fumaran un cigarrillo antes de pedir a todos los participantes que completaran una tarea frustrante que requería autocontrol.
El investigador principal, Bryan W. Heckman, M.A., un estudiante graduado en el Programa de Investigación e Intervención del Tabaco de Moffitt y el Departamento de Psicología de la Universidad del Sur de Florida explica:

"Nuestra meta era estudiar si el tabaquismo afecta los recursos de autocontrol de una persona. Presumimos que los participantes que se sometieron a una tarea de agotamiento de autocontrol demostrarían menos persistencia en tareas de comportamiento que requieren autocontrol en comparación con aquellos con autocontrol intacto, cuando a ninguno de los grupos se le permitió fumar. Sin embargo, también planteamos la hipótesis de que no encontraríamos esta disminución del rendimiento entre los participantes a los que se permitió fumar ".

Los resultados confirmaron las especulaciones de los investigadores.
Heckman dice:

"Descubrimos que fumar tenía un efecto restaurador sobre los recursos de autocontrol agotados de un individuo. Además, el tabaquismo restableció el autocontrol, en parte, al mejorar el estado de ánimo positivo de los fumadores".

Los autores dicen que la evidencia está aumentando con respecto a la demostración de que el autocontrol es un recurso limitado que actúa de manera similar a un músculo. Por ejemplo, tener que usar el autocontrol en una tarea conduce a un efecto a corto plazo de los recursos agotados, lo que aumenta la dificultad para realizar otra tarea que requiere autocontrol.

Estudios previos han establecido que la nicotina mejora el rendimiento de diversas actividades cognitivas, como las habilidades motoras, la atención y la memoria. Sin embargo, este es el primer estudio que evalúa los efectos del tabaquismo sobre el autocontrol. Este estudio indica que el deseo de restablecer el autocontrol mermado puede contribuir a la adicción de los fumadores al tabaco.
El coautor del estudio Thomas H. Brandon, Ph.D., presidente del Departamento de Resultados y Comportamiento de la Salud en Moffitt Cancer Center, y profesor de psicología en USF comenta:

"Fumar es obviamente una forma desadaptativa de restaurar el autocontrol. Encontrar otras formas de relajarse o mejorar el estado de ánimo sería una alternativa mucho más saludable. De hecho, incluso el aumento del nivel de glucosa, quizás al consumir una bebida azucarada, ha demostrado restaurar el autocontrol. controlar."

Los hallazgos sugieren que los fumadores que desean dejar de fumar podrían beneficiarse al aprender estrategias de restauración de autocontrol alternativas para reducir su dependencia del tabaco. Los investigadores concluyen que sería beneficioso para los tratamientos para dejar de fumar si se llevan a cabo más investigaciones sobre los métodos en los que el tabaquismo restablece el autocontrol, y para identificar estrategias alternativas adicionales que fortalezcan o restablezcan el autocontrol.
Escrito por Petra Rattue