Carcinoma hepatocelular, estudios de factores de riesgo potenciales en un estudio de cohortes europeo

De acuerdo con un estudio de cohortes publicado en línea el 21 de octubre en el Revista del Instituto Nacional del CáncerLos factores de riesgo del carcinoma hepatocelular (HCC), como la obesidad, el tabaquismo, el consumo elevado de alcohol y la infección crónica por hepatitis B y C, contribuyen a un gran porcentaje de la enfermedad en Europa.
Aunque se sabe desde hace algunas décadas que existe una relación entre el cáncer de hígado y la hepatitis B y C, el consumo de alcohol, el tabaquismo y la obesidad son factores de riesgo comunes, y aunque representan un riesgo relativo menor, también contribuyen a la desarrollo de HCC. Los investigadores descubrieron que había muchas más personas en Europa con HCC que fumaban que las personas infectadas con hepatitis. Las investigaciones anteriores no evaluaron la contribución de cada factor de riesgo individual.
Para descubrir cómo cada uno de estos factores de riesgo contribuyó al cáncer de hígado, Dimitrios Trichopoulos, Ph.D., de la Escuela de Salud Pública de Harvard, y su equipo utilizaron datos del estudio European Prospective Investigation in Cancer and Nutrition (EPIC) , que se creó con el fin de estudiar el papel de los factores biológicos, dietéticos, ambientales y de estilo de vida en la etiología del cáncer y otras enfermedades en varios países de Europa. Los investigadores compararon 115 individuos con HCC con 229 sujetos de control.
En la cohorte, descubrieron que el 47,6% de los casos de HCC estaban relacionados con el tabaquismo, el 20,9% con hepatitis C, el 13,2% con hepatitis B, el 16,4% con obesidad y el 10,2% con consumo excesivo de alcohol.
Los investigadores explican:

"Hemos demostrado que el carcinoma hepatocelular, uno de los cánceres humanos más letales, es susceptible de prevención primaria con los conocimientos y la tecnología existentes. Aunque la infección crónica con VHB y / o VHC fue el factor de riesgo más fuerte de carcinoma hepatocelular, el tabaquismo fue responsable para más casos de carcinoma hepatocelular que cualquiera de estos virus o ambos en la población ".

Informe asociado

En un informe asociado, Morris Sherman, M.D., y Josep M. Llovet, M.D., de la Escuela de Medicina Mount Sinai dicen que los resultados de esta investigación son consistentes con los resultados de otras investigaciones epidemiológicas, aunque las cifras deben contextualizarse.
En particular, advierten que no se debe dar mucha importancia al fumar como factor de riesgo de CHC, debido a la gran mayoría de las personas que fumaron en la investigación, lo que hace que el riesgo asociado sea significativamente más alto de lo que hubiera sido de otra manera.
Destacan que, hasta la fecha, ninguna investigación apoya la creencia de que fumar es un factor de riesgo independiente para la enfermedad. Aunque, los datos sobre fumar son importantes.
Ellos explican:

"Debemos aconsejar a nuestros pacientes que tienen otros factores de riesgo para que el carcinoma hepatocelular deje de fumar. Por supuesto, hay muchas otras razones de salud para dejar de fumar. Aquí hay uno más".

Una investigación adicional sobre HCC en este número del Journal confirma la conexión entre la hepatitis B y el cáncer de hígado en una cohorte de población en Groenlandia. Sin embargo, descubrieron que aquellos estudiados en Groenlandia tienen una prevalencia relativamente baja de cáncer de hígado en comparación con individuos en otras partes del mundo. Esto indica que hay un curso más benigno de infección por Hepatitis B que prevalece en Groenlandia, lo que resulta en una tasa más baja de cáncer de hígado.
Marlene M. Børresen, MD, Ph.D., del Departamento de Investigación Epidemiológica del Statens Serum Institut en Copenhague, y su equipo, observaron a 8879 individuos de Groenlandia que participaron en una encuesta de suero poblacional en 1987 y 1998, quienes fueron seguidos hasta 2010. Los investigadores verificaron el estado de la hepatitis B en todos los participantes y descubrieron que la tasa de cáncer de hígado era mucho más alta para los que dieron positivo al VHB en comparación con aquellos que dieron negativo. Además, también descubrieron que la prevalencia de CHC era significativamente menor en Groenlandia en comparación con otras áreas en el mundo que tenían una prevalencia similarmente alta de hepatitis B.
Explican que este descubrimiento podría atribuirse a numerosos factores: por ejemplo, que generalmente la infección se transmite durante la adolescencia y la edad adulta, mientras que los que se infectaron durante la infancia tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de hígado; y que las cepas del VHB que están relacionadas con un mayor riesgo de HCC son menos comunes en Groenlandia que en otros lugares. Además, encontraron que el bajo consumo de alcohol y las bajas tasas de tabaquismo también pueden contribuir a las tasas más bajas de HCC, así como a la edad relativamente joven de los participantes estudiados en la cohorte (la edad promedio al momento del reclutamiento fue de 33,4 años, con seguimiento ocurriendo a mediados de los cincuenta)
En un artículo asociado, Morris Sherman, MD, y Josep M. Llovet, MD, de la Escuela de Medicina Mount Sinai, coinciden con los investigadores en que las diferencias genotípicas podrían explicar en parte la menor prevalencia de cáncer de hígado entre las personas con hepatitis B. Según para Sherman y Llovet, en Groenlandia, los genotipos D y B6 de la hepatitis B son los más comunes, y que "la incidencia del carcinoma hepatocelular en personas infectadas por el genotipo B6 no ha sido documentada". Agregan que la carga viral y la infección por mutaciones de la hepatitis B también son factores de riesgo de cáncer de hígado que esta investigación no investigó.
Escrito por Grace Rattue