Los centros de cuidado infantil carecen de suficiente actividad al aire libre

Un estudio dirigido por Kristen Copeland, MD, división de Pediatría General y Comunitaria en el Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati y un Becario de la Facultad de la Fundación Robert Wood Johnson revela que muchas de las tres cuartas partes de los niños en edad preescolar que asisten a actividad física al aire libre insuficiente.
Según el estudio, esto puede deberse en parte a los valores sociales y de los padres con respecto a la preparación para el kindergarten y la prevención de lesiones. El estudio titulado "Los valores y las políticas sociales pueden reducir la actividad física de los niños en edad preescolar en los centros de cuidado infantil" apareció en línea el 4 de enero y se publicará en la edición de febrero de 2012 de Pediatría.
Los investigadores llevaron a cabo una investigación de grupo focal de 53 proveedores de cuidado infantil de 34 centros de cuidado infantil en Cincinnati con el fin de analizar sus opiniones sobre los posibles obstáculos en la actividad física entre los niños en el cuidado infantil.
Se identificaron tres obstáculos principales para la actividad física de los niños:

• Limitaciones financieras
• Preocupaciones por lesiones
• más enfoque en lo académico que en actividades al aire libre

El Dr. Copeland explicó que estas barreras a la actividad física en el cuidado infantil pueden limitar la única oportunidad de los niños de participar en actividades físicas ya que varios niños pasan todo el día bajo cuidado y no tienen un área segura para jugar cerca de su hogar.
De acuerdo con los proveedores de cuidado infantil entrevistados, a veces los padres les pedían que evitaran que sus hijos participaran en vigorosas actividades al aire libre para evitar que sufrieran lesiones. Explicaron que se sentían presionados por los padres para mantener a los niños adentro y evitar lesiones.
Además, los proveedores de cuidado infantil dijeron que los patios de recreo son menos difíciles físicamente e interesantes para los niños debido a los códigos de licencia más estrictos recientes. Aunque el nuevo equipo de juego era seguro, los niños se aburrieron al dominarlo rápidamente, como resultado comenzaron a usar el equipo de manera insegura, como caminar por el tobogán, dijeron los maestros.

Copeland explicó:

"Los proveedores de cuidado infantil mencionaron que aprecian tener inspecciones estatales de sus equipos de juegos y estrictos códigos de licencia porque les ayudó a sentirse seguros sobre la seguridad del equipo.
Pero varios de ellos expresaron cómo los estándares excesivamente estrictos habían hecho que algunos de los equipos no fueran desafiantes y poco interesantes para los niños, lo que obstaculizó la actividad física de los niños ".

Además, los investigadores encontraron que los maestros sintieron la presión de los padres con ingresos altos y bajos y de los estándares estatales de aprendizaje temprano para prestar más atención en lo académico que las actividades físicas al aire libre.
Copeland dijo:

"Varios de los proveedores de atención estuvieron de acuerdo con este objetivo en principio, pero también reconocen que los niños aprendieron a través del juego activo y que la liberación de energía y la estimulación creativa de actividades al aire libre ayudaron a los niños a tener una mejor mentalidad para aprender y concentrarse más tarde en interiores o exteriores .
Nos sorprendió encontrar un enfoque tan fuerte en lo académico para niños tan pequeños como de 3 años. A esta edad, la mayoría de los niños no saben cómo saltear, todavía están aprendiendo cómo compartir y negociar las relaciones con los compañeros. Sin embargo, los maestros nos dijeron que muchos padres querían saber lo que su hijo "aprendió" ese día, pero que no les interesaba si habían salido o si habían dominado las habilidades fundamentales de motricidad gruesa ".

Varios proveedores de cuidado infantil dijeron que las limitaciones financieras les impedían brindar a los niños oportunidades óptimas de actividad física. Los presupuestos ajustados eran la razón por la que muchos centros no podían pagar los equipos para que los niños jugaran.
Sin embargo, de acuerdo con Copeland:

"Hay muchas cosas que los centros pueden hacer para alentar la actividad física que cuesta poco o nada de dinero, como poner un CD de baile, dar paseos por la naturaleza, correr carreras en el patio de juegos o aprender a saltar".

Estos hallazgos indican que el equilibrio de las prioridades de la prevención de lesiones y la preparación para el kindergarten puede ser necesario restablecer con la promoción de la actividad física.
Copeland dijo:

"Dado que la obesidad infantil es una epidemia nacional y una causa importante de morbilidad infantil, y que el tiempo en cuidado infantil puede ser la única oportunidad del niño para jugar al aire libre, los estándares de licencia pueden necesitar promover explícitamente la actividad física con tanto detalle como se dedica a la seguridad.
Un mensaje importante de este estudio es que las políticas bien intencionadas pueden tener consecuencias imprevistas para el desarrollo físico de los niños en edad preescolar.
La actividad física diaria es esencial para el desarrollo de los niños en edad preescolar y para la prevención de la obesidad, sin embargo, las preocupaciones de los padres y maestros sobre las lesiones y la preparación para la escuela pueden evitar que los niños sean físicamente activos. En esencia, para garantizar que los niños pequeños sean inteligentes y seguros, también podemos mantenerlos sedentarios ".

Escrito por Grace Rattue