La pérdida de audición en adolescentes está relacionada con la exposición al humo de segunda mano

Los niños que están expuestos al humo de segunda mano corren un mayor riesgo de padecer pérdida auditiva de baja y alta frecuencia durante la adolescencia, informaron investigadores del NYU Langone Medical Center en la ciudad de Nueva York. Archivos de otorrinolaringología: cirugía de cabeza y cuello. Los autores agregaron que descubrieron que más del 80% de los adolescentes con pérdida auditiva no lo sabían.
Como información de fondo para el artículo, los investigadores explicaron que alrededor del 60% de los niños en los Estados Unidos están expuestos a algún tipo de humo de segunda mano. La exposición al humo de segunda mano (SHS) aumenta el riesgo de nacer con bajo peso al nacer (si la madre embarazada fumaba), así como infecciones del oído y respiratorias, y problemas de conducta.
Los científicos agregaron:

"El humo de segunda mano también puede tener el potencial de tener un impacto en el desarrollo auditivo, lo que lleva a la pérdida auditiva neurosensorial (SNHL)".

El Dr. Anil K. Lalwani, M.D. y su equipo se propusieron determinar qué factores de riesgo podrían estar relacionados con la pérdida auditiva neurosensorial, incluida la exposición al humo de segunda mano, entre los adolescentes. Reunieron detalles sobre 1.533 adolescentes de entre 12 y 19 años que habían participado en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, 2005-2006.
Todos fueron entrevistados con respecto a su exposición a SHS, si tenían problemas de audición, estado de salud e historial médico familiar. También se sometieron a un chequeo médico que incluyó una prueba de audición, así como un análisis de sangre para la cotinina (un subproducto de exposición a la nicotina).

Descubrieron que los adolescentes que habían estado expuestos a SHS tenían tasas más altas de pérdida auditiva de alta y baja frecuencia. Los grados de pérdida auditiva se correlacionaron estrechamente con sus niveles de cotinina en sangre. Las cuatro quintas partes de los que tenían algo de pérdida auditiva no lo sabían.
Un individuo que sufre pérdida auditiva a temprana edad corre el riesgo de tener problemas de funcionamiento y desarrollo, advirtieron los investigadores. Añadieron que sus hallazgos tienen "implicaciones significativas para la salud pública en los Estados Unidos".
A menos que existan factores de riesgo conocidos, la mayoría de los adolescentes en EE. UU. No se someten a pruebas de detección de pérdida auditiva.

Si los estudios posteriores pueden confirmar los hallazgos de este, tal vez SHS se debe considerar como un factor de riesgo de pérdida de audición, sugirieron los científicos.
Los autores concluyeron:

"Los adolescentes que están expuestos a SHS pueden necesitar un control más cercano para la pérdida de audición", concluyen los investigadores. "Además, se les debe informar sobre los factores de riesgo para la pérdida de la audición, como la exposición al ruido recreativo u ocupacional y SHS".

"El humo de segunda mano y la pérdida de audición neurosensorial en adolescentes"
Anil K. Lalwani, MD; Ying-Hua Liu, MD, PhD; Michael Weitzman, MD
Arch Otolaryngol Head Neck Surg. 2011; 137 (7): 655-662. doi: 10.1001 / archoto.2011.109
Escrito por Christian Nordqvist