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La píldora que "ilumina" el cáncer de mama podría conducir a una detección más precisa
La detección del cáncer de seno podría hacerse más precisa con la ayuda de una píldora oral que "ilumina" los tumores cancerosos. Esto es según una nueva investigación presentada recientemente en la 251ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society en San Diego, California.
Estas imágenes muestran cómo la píldora oral iluminó los tumores de cáncer de mama de los ratones 1, 24 y 48 horas después de la administración.
Crédito de la imagen: Thurber Lab
Después del cáncer de piel, el cáncer de mama es el cáncer más común en las mujeres estadounidenses. Este año, se espera que a más de 246,000 mujeres se les diagnostique una forma invasiva de la enfermedad.
Si bien el número de mujeres afectadas por el cáncer de mama sigue siendo alto, las tasas de la enfermedad han estado disminuyendo desde 1989, lo que se atribuye en parte a la detección temprana como resultado del aumento del cribado del cáncer de mama.
La detección del cáncer de mama implica una mamografía, que es una radiografía de los senos que permite la detección de tumores que no se pueden sentir.
Si bien el cribado del cáncer de mama conduce a un diagnóstico precoz para algunos pacientes, existen algunas posibles caídas en el método.
Las mamografías pueden arrojar resultados falsos positivos, en los que una mamografía parece anormal pero no hay cáncer, porque el método de detección no puede distinguir entre tumores benignos y cancerosos.
"El cribado puede detectar la enfermedad tempranamente en algunos pacientes, pero los falsos positivos pueden conducir a tratamientos innecesarios y agresivos en pacientes que no los necesitan", explica el investigador del estudio Greg Thurber, PhD, de la Universidad de Michigan. "No sabemos cómo seleccionar a los pacientes correctos para tratar. Nuestro trabajo podría ayudar a cambiar eso".
Tinte en pastilla se une a las células cancerosas, fluorescente bajo luz infrarroja cercana
Thurber y sus colegas crearon una píldora oral que contiene un agente de imágenes fluorescentes que, cuando se ingiere, puede unirse a las células cancerosas o a los vasos sanguíneos específicos del tumor. Una vez conectado, el agente de imágenes fluoresce bajo luz cercana al infrarrojo, resaltando solo los tumores cancerosos.
Los investigadores probaron su píldora en ratones con tumores de cáncer de mama y descubrieron que alrededor del 50-60% del agente de imágenes se absorbía en el torrente sanguíneo de los roedores.
Datos rápidos sobre el cáncer de mama- Alrededor de 1 de cada 8 mujeres en los EE. UU. Recibirán un diagnóstico de cáncer de mama invasivo durante su vida
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Además, se descubrió que el agente dirigía y se unía eficazmente a las células de cáncer de mama de los ratones, y la señal fluorescente de sus tumores era mucho más fuerte que la del tejido circundante, lo que les permitía ver claramente.
Los investigadores dicen que este último hallazgo beneficiaría a las mujeres con tejido mamario denso, cuyas mamografías pueden ser difíciles de interpretar.
El equipo señala que, normalmente, la luz cercana al infrarrojo solo podría identificar tumores fluorescentes de alrededor de 1-2 cm de profundidad. Sin embargo, Thurber dice que debido a la elasticidad del tejido mamario, la combinación de luz infrarroja cercana con ultrasonido permitiría la detección de la mayoría de los cánceres.
Luego, los investigadores esperan desarrollar una píldora que sea adecuada para los humanos; planean formular la píldora para que pueda distinguir los tumores agresivos de los cánceres de mama no invasivos y de crecimiento lento, como el carcinoma ductal in situ.
Si bien es probable que pase un tiempo antes de que la píldora entre en ensayos clínicos con humanos, Thurber señala que el tinte que utilizaron ya ha sido aprobado para una serie de aplicaciones clínicas en algunos países europeos, lo que podría acelerar su aprobación en los EE. UU.
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