'Reacción intestinal' a la enfermedad que se encuentra para informar la respuesta del sistema inmune

Los investigadores han descubierto que las células del sistema inmune en ratones se programan con anticipación para reparar o proteger el cuerpo después de recibir señales de las células en el intestino infectado.
Los monocitos pueden programarse para combatir infecciones o reparar tejidos dañados.

Antes del estudio - publicado en Inmunidad - los expertos creían que la programación de las células inmunes solo ocurría una vez que las células habían llegado al punto de lesión o infección.

"Realmente nos sorprendió este hallazgo, ya que iba en contra de lo que habíamos predicho", dice el investigador Dr. John Grainger, de la Universidad de Manchester, Reino Unido. "Terapéuticamente esto cambia la forma en que queremos tratar de reprogramar estas células".

Las células especializadas llamadas monocitos se producen en la médula ósea y circulan por todo el cuerpo en el torrente sanguíneo. Cuando el cuerpo está lesionado o infectado, los monocitos son llamados rápidamente al área precisa donde actúan de acuerdo con la situación, ya sea protegiendo el cuerpo de infecciones agresivas o ayudando a la curación de heridas.

A veces, los monocitos se pueden programar incorrectamente y, en lugar de defender el cuerpo, pueden causar inflamación que conduce a afecciones graves como la enfermedad intestinal o el cáncer.

Hasta ahora, los científicos no han podido identificar cómo y por qué los monocitos están programados como son. Para investigar, los investigadores dirigidos por el Dr. Grainger y la Dra. Yasmine Belkaid, del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), examinaron cómo los monocitos en ratones respondían a una infección parasitaria.

La toxoplasmosis es causada por el parásito Toxoplasma gondii y puede infectar el intestino a través del consumo de carne mal cocida. El parásito también se sabe que está presente en las heces de los gatos.

Los investigadores descubrieron que tan pronto como la infección invadía el intestino, el tejido comenzaba a comunicarse con otras partes del cuerpo para alterar el sistema inmune. El Dr. Grainger explica:

"Un tipo celular particular en el intestino, la célula dendrítica, puede actuar como un faro que envía señales de largo alcance a la médula ósea donde se producen los monocitos. Las células en la médula ósea luego captan la señal y preprograman los monocitos con la función apropiada para proteger o reparar ".

Esta señalización significaba que los monocitos ya sabían cómo funcionar antes de llegar al tejido afectado.

Los hallazgos convierten la teoría establecida de la programación de monocitos en su cabeza

"Esto hace que parezca que los monocitos están programados cuando llegan al intestino infectado y pone las primeras señales que salen del intestino en el centro de la programación de los monocitos", dice el Dr. Grainger. "Tu instinto inicial acerca de la infección está diciendo literalmente al resto del sistema qué hacer".

El Dr. Grainger especula que es posible desarrollar medicamentos que se dirijan a los mecanismos de programación de monocitos en la médula ósea, aunque, en la actualidad, no se sabe lo suficiente sobre la médula ósea para que esto se haga.

Otro aspecto del mecanismo de señalización recientemente descubierto revelado por el estudio fue que las señales también pueden reprogramar a los monocitos para reparar cuando encuentran bacterias buenas (bacterias comensales) en el intestino.

"Realmente nos quedamos impresionados por el hecho de que los monocitos podrían cambiar su función dependiendo de las bacterias comensales en el intestino", dice el Dr. Grainger, agregando que ahora necesitan probar si determinadas especies de bacterias comensales son responsables de influir en la función de los monocitos. .

El equipo está trabajando con otros grupos de investigación para continuar sus investigaciones sobre monocitos. En particular, intentan identificar situaciones en las que esta forma de señalización puede haber fallado, como en las enfermedades inflamatorias del intestino.

Toxoplasma gondii también ha aparecido en otros estudios recientes. A principios de esta semana, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que relacionó la propiedad del gato en la infancia con la enfermedad mental en la vida posterior debido al riesgo de exposición al parásito.

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