La microbiota intestinal tiene implicaciones para la anorexia

La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario grave que afecta a más de 3 millones de estadounidenses. Nueva investigación publicada en Medicina Psicosomática sugiere que las personas con esta enfermedad debilitante pueden tener comunidades microbianas intestinales muy diferentes a las que se encuentran en individuos sanos.
La microbiota intestinal puede tener un efecto físico y psicológico en las personas con anorexia nerviosa.

Además, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) especulan que este desequilibrio bacteriano podría estar relacionado con algunos de los síntomas psicológicos relacionados con el trastorno, que tiene la mayor tasa de mortalidad de cualquier problema de salud mental.

La investigación, dirigida por Ian Carroll, PhD, autor principal del artículo y profesor asistente de medicina en el Centro de la UNC para la Enfermedad y Biología Gastrointestinal, sugiere que las bacterias intestinales, los trillones de bacterias que afectan la salud digestiva y la inmunidad, podrían desempeñar un papel prominente papel en los síntomas de la anorexia nerviosa.

Se sabe que la diversidad microbiana es un signo de una mejor salud general. Estudios previos también han sugerido que la abundancia y diversidad de la microbiota intestinal también podría afectar el llamado "eje del intestino-cerebro".

En investigaciones previas, los científicos tomaron las comunidades microbianas intestinales de una persona obesa y las colocaron en ratones libres de gérmenes, que se mantienen en condiciones estériles y carecen de microbiota intestinal. El resultado fue un mayor aumento de peso en ratones con estas bacterias que en ratones libres de gérmenes que habían sido colonizados con microbiota intestinal de una persona delgada. Esto sugiere que los microbios intestinales podrían mediar la ganancia o pérdida de peso.

En otros experimentos en los que se agregaron bacterias intestinales a ratones libres de gérmenes, se produjo un comportamiento alterado, especialmente en relación con la ansiedad y el estrés.

Comunidades microbianas menos diversas en personas con muy bajo peso

El equipo de UNC quería estudiar más a fondo esta relación para descubrir si la alteración de la microbiota intestinal podría ayudar a los pacientes con anorexia nerviosa a mantener el peso y estabilizar el estado de ánimo a lo largo del tiempo.

Recolectaron muestras fecales de 16 mujeres con anorexia nerviosa después de ser admitidas por primera vez en el Centro de Excelencia para Trastornos de la Alimentación de la UNC, y luego otra vez al alta del centro después de que se restauró su peso. Las muestras se analizaron para determinar la composición y la diversidad de la microbiota intestinal.

También recogieron microbiota intestinal de 12 individuos sanos para comparar.

Susan Kleiman, estudiante graduada en el laboratorio de Carroll y primera autora del artículo, encontró cambios significativos en las poblaciones de bacterias intestinales entre la admisión y el alta.

Las muestras tomadas al ingreso tenían menos tipos diferentes de bacterias, lo que hace que las comunidades intestinales sean mucho menos diversas. Al alta, la diversidad microbiana había aumentado, pero aún era significativamente menos diversa que la de los individuos sanos.

A medida que las comunidades microbianas en pacientes con anorexia mejoraron durante la atención clínica y el aumento de peso, los estados de ánimo de los pacientes también mejoraron, lo que sugiere un vínculo entre los dos.

• Aproximadamente el 90-95% de las personas con anorexia nerviosa son mujeres
• Afecta al 0.5-1% de las mujeres estadounidenses
• Es fatal en 5-20% de los casos.

Aprenda más sobre la anorexia nerviosa

La siguiente pregunta es si la mejora de la abundancia y diversidad microbiana podría ayudar a aliviar los síntomas relacionados con el trastorno alimentario.

Para ayudarlos a descubrirlo, Carroll y un equipo de investigadores han recibido una subvención de 5 años y $ 2.5 millones de los Institutos Nacionales de Salud Mental (NIMH) para seguir estudiando la relación entre la microbiota intestinal y la anorexia nerviosa.

El equipo caracterizará las microbiotas de un gran número de personas con anorexia nerviosa cuando entren a la clínica de la UNC y cuando sean dados de alta, normalmente cuando alcanzan aproximadamente el 85% de su peso corporal ideal.

Luego pondrán esas bacterias intestinales en ratones libres de gérmenes, para investigar cómo la microbiota de los pacientes con anorexia nerviosa afecta la biología y el comportamiento de los ratones.

Si la bacteria tiene un efecto perjudicial sobre los ratones, es posible que cultivar una microbiota saludable pueda usarse en terapia para personas con anorexia nerviosa.

Carroll dice:

"No somos capaces de decir que un desequilibrio bacteriano intestinal causa los síntomas de la anorexia nerviosa, incluidos los síntomas asociados, como la ansiedad y la depresión. Pero la grave limitación de la ingesta nutricional en el centro de la anorexia nerviosa podría cambiar la composición del intestino microbiano comunidad.

Estos cambios podrían contribuir a la ansiedad, la depresión y la pérdida de peso adicional de las personas con este trastorno. Es un círculo vicioso, y queremos ver si podemos ayudar a los pacientes a evitar o revertir ese fenómeno ".

Los tratamientos para la anorexia nerviosa necesitan una mejora. El proceso de aumento de peso y renutrición puede ser extremadamente incómodo, por lo que después de salir del hospital, los pacientes a menudo comienzan a perder peso nuevamente y se enfrentan a la readmisión.

Si las alteraciones específicas en la microbiota pueden ayudar a disminuir la incomodidad de la re-alimentación, permitir una mejor regulación del peso y un comportamiento positivo, esto podría conducir a mejores resultados para los pacientes.

Carroll señala que esto no será "la bala mágica para las personas con anorexia nerviosa", porque otros factores importantes están involucrados. Pero él cree que si la microbiota intestinal se asocia con una variedad de problemas de salud y relacionados con el cerebro, podría marcar la diferencia para las personas con anorexia nerviosa.

Mientras que la anorexia nerviosa comienza principalmente durante la adolescencia, un foco de Noticias médicas hoy ha investigado previamente cómo los trastornos alimenticios pueden afectar a personas de cualquier edad.

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