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Grub's up! Cómo comer insectos podría beneficiar la salud
¿Tener hambre? ¿Qué tal algunos saltamontes picantes con un lado de gusanos de búfalo? La idea de consumir una comida de este tipo puede hacer que se revuelva el estómago, pero la práctica de comer insectos es común en muchas partes del mundo, en gran parte debido a sus beneficios nutricionales.
Alrededor de 2 mil millones de personas en todo el mundo incluyen insectos en su dieta.
Según un informe de 2013 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), alrededor de 2.000 millones de personas en todo el mundo comen insectos como parte de una dieta tradicional, una práctica conocida como entomofagia.
Los escarabajos son los insectos más comúnmente consumidos, seguidos por las orugas, las abejas, las avispas, las hormigas, los saltamontes, las langostas y los grillos. En total, más de 1,900 especies de insectos se consideran comestibles.
La entomofagia es una práctica común en muchas partes del mundo, incluidas China, África, Asia, Australia, Nueva Zelanda y algunas regiones en desarrollo de América Central y del Sur.
En el mundo occidental, sin embargo, parece que los errores no hacen cosquillas en las papilas gustativas; un estudio publicado el año pasado en el Revista de insectos como alimento y alimento encontró que el 72 por ciento de los estadounidenses no están dispuestos a considerar comer insectos.
Según el informe de la FAO, en la mayoría de los países occidentales, "las personas ven la entomofagia con asco y asocian insectos comedores con un comportamiento primitivo".
Si caes en esta categoría, sigue leyendo; aprender sobre los posibles beneficios para la salud del consumo de insectos podría cambiar tu mente.
Comer bichos podría combatir la obesidad
Los insectos se consideran altamente nutricionales; la mayoría de ellos son ricos en proteínas, grasas saludables, hierro y calcio, y bajos en carbohidratos.
De hecho, los autores del informe de la FAO afirman que los insectos son igual, si no más, nutritivos que las carnes de consumo común, como la carne de vacuno.
Por ejemplo, 100 gramos de cricket contienen alrededor de 121 calorías, 12,9 gramos de proteína, 5,5 gramos de grasa y 5,1 gramos de carbohidratos. Mientras que 100 gramos de carne molida de res contienen más proteína, alrededor de 23.5 gramos, también es mucho más alta en grasa, que contiene alrededor de 21.2 gramos.
El bajo contenido de grasa de los insectos ha llevado a algunos investigadores, como los que participan en el informe de la FAO, a sugerir que la entomofagia puede ser una forma efectiva de combatir la obesidad y sus enfermedades relacionadas.
En 2014, el Correo diario informaron sobre un hombre de los EE. UU. que pasó de una dieta occidental típica a una llena de insectos después de confundir un cuenco de crujientes grillos con cacahuetes, y afirma que la adición de insectos lo ayudó a perder peso.
Hablando sobre los beneficios potenciales de comer insectos, Jason Brink, de 29 años, dijo:
"Tenemos la capacidad de transformar nuestras dietas del flujo constante de comida chatarra, a la que tantos estamos acostumbrados, a una aventura culinaria global completamente diferente y decididamente más amplia.
Depende de nosotros tomar decisiones sobre el futuro de nuestras cinturas y nuestro planeta, y la mejor opción podría ser un poco más escalofriante de lo que inicialmente sospechábamos ".
Combatir la desnutrición con el consumo de insectos
Los beneficios de la entomofagia no se detienen en la pérdida de peso; Las Naciones Unidas dicen que comer insectos podría ayudar a combatir la malnutrición, que está muy extendida en los países en desarrollo.
Según UNICEF, en todo el mundo, casi la mitad de todas las muertes entre niños menores de 5 años son consecuencia de la malnutrición, y la mayoría de estas muertes se producen en Asia y África.
La falta de nutrición, ya sea por no tener suficiente para comer o por la incapacidad de digerir los alimentos que se comen, puede aumentar el riesgo de enfermedades que amenazan la vida. Lo que es más, la desnutrición en los primeros 1,000 días de vida puede llevar a un retraso en el crecimiento, lo que puede afectar la función cognitiva.
Además de ser una muy buena fuente de grasas y proteínas saludables, los insectos están en todas partes, lo que significa que son una fuente de alimentos muy accesible y barata, un hecho que podría beneficiar a los países de bajos y medianos ingresos donde la malnutrición es común.
La FAO explica:
"Las deficiencias de proteínas y otras deficiencias nutricionales suelen ser más comunes en los segmentos desfavorecidos de la sociedad y en tiempos de conflictos sociales y desastres naturales.
Debido a su composición nutricional, accesibilidad, técnicas sencillas de crianza y tasas de crecimiento rápidas, los insectos pueden ofrecer una oportunidad económica y eficiente para contrarrestar la inseguridad nutricional proporcionando alimentos de emergencia y mejorando los medios de subsistencia y la calidad de las dietas tradicionales entre las personas vulnerables ".
La entomofagia podría satisfacer las necesidades alimentarias de una población en crecimiento
La FAO dice que la entomofagia también podría ofrecer una solución a la escasez de alimentos que se espera que ocurra con la creciente población.
Según el Banco Mundial, se espera que la población mundial aumente a 9 mil millones para 2050, lo que significa que necesitamos producir alrededor de un 50 por ciento más de alimentos para alimentar a otros 2 mil millones de personas.
Dado que se espera que el cambio climático reduzca el rendimiento de los cultivos en más del 25 por ciento, existe una necesidad urgente de identificar formas alternativas de satisfacer la necesidad de alimentos adicionales.
La FAO dice que sus programas actuales para la sostenibilidad alimentaria consideran la entomofagia como una opción factible.
"El objetivo subyacente es mejorar la seguridad alimentaria y nutricional y proporcionar recomendaciones alimentarias más ecológicas para los consumidores y los responsables de la formulación de políticas, incluida la aclaración de lo que significa un sistema alimentario ambientalmente sostenible", señalan.
"Los insectos comestibles como alimento se adaptan cómodamente a este escenario ambientalmente racional y, por extensión, deberían ser considerados candidatos principales como alimentos básicos y suplementos, y también en general por su papel en dietas sostenibles".
Es posible que ya estés comiendo insectos, simplemente no lo sabes
Si todavía no está convencido de la idea de introducir insectos en su dieta, probablemente no recibirá la siguiente información con los brazos abiertos: es posible que ya los esté comiendo.
El Manual de niveles de defectos de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) muestra que cuando se trata de productos alimenticios, no hay nada de malo en un poco de error.
La organización afirma que es aceptable que 100 gramos de chocolate contengan hasta 60 "fragmentos de insectos" dentro de seis muestras de 100 gramos, mientras que la mantequilla de maní puede contener hasta 30 fragmentos de insectos por cada 100 gramos.
Tal subsidio muestra que, en su mayor parte, el consumo de insectos no es dañino para la salud.
De hecho, los investigadores afirman que es menos dañino que comer carne; los insectos presentan un riesgo mucho menor de infectar a los humanos con enfermedades zoonóticas que el ganado, aunque se recomienda que los insectos se cocinen antes del consumo para destruir cualquier patógeno potencialmente dañino que puedan estar transportando.
'La aceptación o el rechazo de la entomofagia es una cuestión de cultura'
Aún así, incluso después de enterarse de los posibles beneficios de la entomofagia, ¿por qué las personas en el mundo occidental son tan reacias a comer insectos?
Para muchos de nosotros, la sola idea de colocarnos un saltamontes crujiente en la boca y masticarlo induce una sensación de disgusto, que según la FAO proviene de nuestro entorno cultural.
"Los sentimientos de disgusto se desencadenan principalmente por preguntas como: '¿Qué es?' o '¿Dónde ha estado?' Además de las emociones humanas básicas, los orígenes del disgusto tienen sus raíces en la cultura (es decir, "el gusto es cultura"), lo que indudablemente tiene un efecto importante en los hábitos alimenticios ", explican.
"La cultura, bajo la influencia del ambiente, la historia, la estructura de la comunidad, el esfuerzo humano, la movilidad y los sistemas político-económicos, define las reglas sobre lo que es comestible y lo que no. En resumen, la aceptación o rechazo de la entomofagia es una cuestión de cultura".
Pero, ¿alguna vez superaremos esta batalla cultural y aceptaremos la idea de comer insectos? Parece que estamos llegando.
Hay una serie de establecimientos de comida en los Estados Unidos que venden platos que contienen insectos, como Don Bugito, que sirve gusanos picantes y grillos de chile y lima.
Y en octubre del año pasado, el Reino Unido dio la bienvenida a su primer restaurante de insectos, Grub Kitchen, que sirve delicias como el grillo de chipotle ahumado y el queso de hormiga negra y de aceituna.
Con su creciente popularidad, es posible que la entomofagia algún día se convierta en una parte tan aceptada de la cultura occidental que será la norma para tomar un sándwich de grillo del carrito de comida al mediodía.
Mientras tanto, parece que la mayoría de nosotros nos apegaremos a los alimentos que conocemos mejor, solo ten cuidado con esa pierna de insecto en tu chocolate.
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