¿Es el ejercicio "inútil" en el tratamiento de la depresión?

La publicación de un nuevo estudio en el BMJ el 6 de junio provocó una ráfaga de titulares que sugieren que "el ejercicio no ayuda a la depresión"Sin embargo, la reducción de los hallazgos específicos y detallados del estudio a una mordida de sonido favorable a los medios ha corrido el riesgo de confundir a las personas, porque los investigadores no se propusieron evaluar el efecto del ejercicio sobre la depresión.
Este artículo explica lo que hicieron los investigadores y lo que encontraron, al tiempo que señala que algunas de las investigaciones más antiguas establecidas en esta área están siendo objeto de un escrutinio creciente, por lo que tal vez sea necesario realizar una nueva ola de estudios rigurosos y específicos. Mientras tanto, hay muchos expertos que respaldan la idea de que el ejercicio puede ayudar a los pacientes con depresión, especialmente si tienen o están en alto riesgo de desarrollar otras afecciones como la obesidad, las enfermedades cardiovasculares o la diabetes, que a menudo puede ser el caso.

¿Qué hicieron los investigadores?

los BMJ Los investigadores del estudio, de las Universidades de Bristol, Exeter y la Facultad de Medicina y Odontología de Peninsula, querían saber si agregar una intervención específica de actividad física a la "atención habitual" que reciben los pacientes con depresión a través de sus médicos generales (GP) en el Reino Unido, reduciría significativamente sus síntomas.
La intervención, llamada TREAD (TRATAMIENTO DE LA DEPRESIÓN CON ACTIVIDAD FÍSICA), se basa en la teoría, y proporciona un facilitador capacitado que brinda "apoyo personalizado y aliento para participar en la actividad física", escriben los investigadores.
Este tipo de estudio ayuda a los proveedores de atención médica a tomar decisiones sobre qué servicios ofrecer a través de la atención primaria.
Los investigadores querían probar TREAD porque si bien hay evidencia que sugiere que el ejercicio es beneficioso para las personas con depresión, se trata principalmente de estudios pequeños y menos rigurosos que examinan los programas que el Servicio Nacional de Salud (NHS) puede no ser prácticos de entregar.
TREAD está diseñado para "mejorar el cumplimiento a largo plazo de la actividad física", y una característica clave es alentar a los pacientes a seleccionar sus propias actividades, según sus necesidades individuales y lo que pueden hacer fácilmente en sus propios entornos. Los pacientes reciben hasta tres reuniones cara a cara con el facilitador, que está capacitado en técnicas de entrevista motivacional, y también pueden tener hasta 10 llamadas telefónicas.

En el BMJ estudio la intervención duró hasta 6 a 8 meses, con la mayor parte de la participación del facilitador en los primeros cuatro.
Los participantes fueron 361 pacientes adultos de entre 18 y 69 años que recientemente habían sido diagnosticados con depresión en varios centros diferentes en el Reino Unido. Se asignaron aleatoriamente a uno de dos grupos: un grupo recibió la atención habitual y el otro grupo recibió la atención habitual más TREAD.
El ensayo siguió a los participantes durante 12 meses, con medidas tomadas a los 4 meses, 8 meses y 12 meses. Para los síntomas de la depresión, la medida clave fue el inventario de depresión de Beck, y también se preguntó a los participantes sobre el uso de antidepresivos.
Los datos del ejercicio provienen de los diarios que los participantes completaron sobre su actividad física. Un subconjunto de participantes también usaba acelerómetros, y estos datos confirmaron que los diarios eran suficientemente confiables y precisos.
La "atención habitual" significa que se pidió a los participantes de ambos grupos que siguieran el consejo de su médico de cabecera sobre su depresión. Por lo tanto, durante el ensayo fueron libres para tomar cualquiera de las opciones de tratamiento generalmente disponibles en atención primaria: esto incluye asesoramiento, uso de antidepresivos y "ejercicio con receta".
Por lo tanto, una característica distintiva de este estudio es que todos los pacientes eran libres de tomar el ejercicio prescrito, pero solo algunos fueron alentados a hacerlo.
Otra característica distintiva es que el estudio no comparó la efectividad del estímulo al ejercicio con otras formas de tratamiento, como el asesoramiento y la medicación, sino como un complemento de estos.
Las pautas actuales del gobierno en el Reino Unido sugieren que los adultos deberían hacer 150 minutos de actividad física moderada o vigorosa por semana, por lo que los investigadores explican que:
"La aspiración era que los participantes [en el grupo TREAD] participaran en actividades moderadas o vigorosas durante 150 minutos a la semana en sesiones de al menos 10 minutos, pero si eso parecía poco realista, el facilitador alentaba cualquier aumento en la actividad física, independientemente de la intensidad."

¿Qué encontraron?

Los resultados mostraron que los pacientes en el grupo de intervención TREAD no obtuvieron mejores resultados que aquellos que solo recibieron la atención habitual.
Por ejemplo, no hubo "evidencia de que los participantes ofrecieran la intervención de actividad física informaron mejoría en el estado de ánimo por el punto de seguimiento de cuatro meses en comparación con aquellos en el grupo de atención habitual".
Y, "de manera similar, no hubo evidencia de que el grupo de intervención informara un cambio en el estado de ánimo en los puntos de seguimiento de ocho y 12 meses".
Los resultados tampoco mostraron evidencia de uso reducido de antidepresivos en el grupo TREAD en comparación con el grupo de atención habitual.
En su conclusión, los autores escriben:
"La adición de una intervención de actividad física facilitada a la atención habitual no mejoró los resultados de la depresión ni redujo el uso de antidepresivos en comparación con la atención habitual sola".
Sin embargo, los investigadores encontraron que los participantes en el grupo TREAD informaron más actividad física durante el período de seguimiento, incluso meses después de que dejaron de tener contacto con el facilitador.
Por lo tanto, los investigadores no concluyó que el ejercicio es "inútil" para la depresión, ya que algunos de los titulares sugerirían, pero sus hallazgos podrían proporcionar información útil para el personal de salud que toma decisiones sobre qué programas de ejercicio incluir en los servicios de atención primaria.
La autora principal Melanie Chalder, de la Escuela de Medicina Social y Comunitaria de la Universidad de Bristol, dijo a la prensa:

"Numerosos estudios informaron los efectos positivos de la actividad física para las personas que sufren de depresión, pero nuestra intervención no fue una estrategia efectiva para reducir los síntomas".
"Sin embargo, es importante tener en cuenta que el aumento de la actividad física es beneficioso para las personas con otras afecciones médicas como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares y, por supuesto, estas afecciones pueden afectar a las personas con depresión".

Los investigadores dijeron que ahora planean estudiar si el TREAD tiene potencial para tratar condiciones distintas de la depresión.

¿Que pasa ahora?

Las pautas del gobierno son establecidas por el Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica (NICE). Estos fueron revisados ??por última vez en 2009 y sugieren que los pacientes con depresión leve a moderada deben ofrecer programas de actividad física grupal, con el apoyo de un facilitador competente, "guiados por la preferencia de la persona". Esto debería consistir "típicamente en tres sesiones por semana de duración moderada (45 minutos a 1 hora) durante 10 a 14 semanas".
Queda por ver si el BMJ estudio llevará a un cambio en estas pautas. Una razón para sugerir que no, se resume en un comentario hecho en un artículo de NHS Choices por Bazian, un grupo que analiza la evidencia de investigación detrás de las historias diarias de atención médica:

"Este estudio evaluó solo un tipo de intervención de ejercicio que implicó facilitar mayores niveles de actividad. Por lo tanto, este estudio no nos dice si otros tipos de apoyo o programa de ejercicio pueden tener un efecto positivo sobre la depresión".

Sugieren que el estudio puede ser útil para el personal del NHS que necesita saber qué tipos de intervenciones pueden ayudar a los pacientes con la afección.
Sin embargo, también hay razones para sugerir que el estudio puede llevar a algunos a cuestionar las pautas, porque se basan en evidencia más antigua que ahora está siendo sometida a un escrutinio creciente.
Por ejemplo, en 2009, una revisión Cochrane que actualizó una revisión sistemática ampliamente citada anteriormente por otros, concluyó que los hallazgos de la revisión anterior eran estadísticamente débiles y no respaldaban la idea de que el ejercicio es efectivo en el tratamiento de la depresión.
Otras revisiones también sugieren que aún se necesita investigación más concluyente sobre el uso del ejercicio para tratar la depresión, y dicha investigación también debe considerar el uso del ejercicio como un complemento de los tratamientos reconocidos, y examinar su capacidad para mantener las ganancias en el largo plazo. término.
Estos puntos fueron planteados en un periódico holandés publicado en BMC Public Health en enero, que describe el diseño de un nuevo estudio para examinar el efecto de la terapia en marcha sobre la depresión. Los autores dijeron que, al tomar nota de las críticas planteadas en estas revisiones recientes, consideran que su ensayo es el "primer ensayo aleatorizado controlado de alta calidad y complementario sobre el efecto del ejercicio aeróbico sobre la depresión".

También pretenden medir el efecto del ejercicio aeróbico, que en este caso comprende la terapia de marcha y la marcha nórdica, sobre otras enfermedades y condiciones que a menudo acompañan a la depresión, como el síndrome metabólico.
El ejercicio y otras formas de actividad física son opciones de tratamiento relativamente baratas y no dañinas que no tienen los efectos secundarios de la medicación y no requieren "la capacidad introspectiva necesaria para la mayoría de las psicoterapias", escriben los autores.
Tal vez su estudio y el reciente BMJ El estudio representa el comienzo de una nueva ola de investigación más rigurosa y específica sobre diversos aspectos del ejercicio y la depresión, impulsada no solo por la presión para lograr una buena relación calidad-precio en la salud pública, sino también por la creciente demanda de pacientes, médicos e investigadores. quienes ven que a pesar del desarrollo considerable en los enfoques de tratamiento, la medicación y la psicoterapia no son soluciones ideales.

Y mientras tanto?

Mientras tanto, muchas autoridades y expertos continúan promoviendo la idea de que el ejercicio tiene un papel beneficioso en el tratamiento de la depresión.
Por ejemplo, en los Estados Unidos, el Instituto para la Mejora de los Sistemas Clínicos (ICSI), en su última guía revisada para el tratamiento de adultos con depresión mayor en atención primaria, afirma que "la actividad física y la participación activa del paciente también son útiles para aliviar los síntomas de las principales depresión".
En 2010, un Revista de medicina familiar el artículo "proporcionar respuestas basadas en la evidencia de la Red de Investigaciones de Médicos de Familia", señala que "el ejercicio por sí solo reduce los síntomas de depresión percibidos por el paciente con la misma efectividad que la terapia cognitivo-conductual o las drogas". El artículo continúa diciendo que el ejercicio mixto y más de eso obtienen mejores resultados, y que el ejercicio de meditación también muestra un efecto positivo.
En el estado de Victoria en Australia, las autoridades de salud sugieren que el ejercicio no solo alivia la depresión al influir en sustancias químicas cerebrales como la serotonina, sino que también puede ayudar a aumentar la autoestima porque la persona desempeña un papel activo en su propia recuperación. Ser más activo físicamente, por ejemplo, participando en deportes de equipo, también puede tener un efecto positivo en la vida social.
Otros beneficios incluyen inducir un estado de ánimo más relajado, y también durante el ejercicio, es poco probable que las personas estén pensando en lo que los deprime. Estos se suman a los beneficios físicos comprobados, como una mejor condición cardiovascular, ayuda a mantener un peso saludable y reduce el colesterol y la presión arterial.

En el Reino Unido, el sitio web de NHS Choices dice que "el ejercicio puede ayudar a las personas a recuperarse de la depresión y evitar que se depriman desde el principio".Dice que cualquier persona con depresión puede beneficiarse haciendo ejercicio regularmente, pero es "especialmente útil para personas con depresión leve".
El sitio también sugiere que participar en el ejercicio ayuda a las personas con depresión a recuperar el control de sus cuerpos, lo que es un paso hacia el control de otros aspectos de sus vidas.
Instan a los pacientes a consultar a su médico de cabecera sobre el ejercicio con receta médica. Dependiendo de las circunstancias personales y de lo que esté disponible localmente, es posible obtenerlo de forma gratuita o a un costo reducido.
Recomiendan que los adultos realicen 150 minutos de actividad de intensidad moderada todas las semanas, y deberían comenzar gradualmente si no se ejercitan durante un tiempo. Incluso una caminata de 15 minutos puede marcar la diferencia al ayudar a despejar la mente e inducir la relajación.
Otra forma de comenzar es tomar parte en deportes de equipo, ir a clases en un centro deportivo o gimnasio, o simplemente ser más activo en la vida diaria, como caminar o andar en bicicleta en lugar de usar el automóvil.
"Cualquier cosa que lo levante del sofá y se mueva es un ejercicio que puede ayudar a mejorar su estado de ánimo", dice la Clínica Mayo en los EE. UU.
Escrito por Catharine Paddock PhD