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Mayor estrés, riesgo de depresión para adolescentes con muchos amigos de Facebook
Cuantos más amigos tenga un adolescente en Facebook, más estresados ??estarán, lo que puede aumentar su riesgo futuro de depresión. Esto es según un nuevo estudio publicado en la revista Psiconeuroendocrinología.
Los investigadores dicen que mientras más amigos de Facebook tenga un adolescente, mayores serán sus niveles de estrés.
El uso de las redes sociales entre los adolescentes ha crecido rápidamente en los últimos años. Según un estudio de 2012 del Pew Research Center, alrededor del 81% de los adolescentes de entre 12 y 17 años que están activos en línea usan algún tipo de red social, y el 71% de ellos usan Facebook.
Si bien estos sitios pueden ayudar a las personas a mantenerse conectadas, numerosos estudios han sugerido que su uso puede tener implicaciones negativas para la salud, especialmente para los adolescentes.
En septiembre, por ejemplo, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que la presión de los medios sociales en los adolescentes puede provocar ansiedad y depresión.
Ahora, la líder del estudio, la Prof. Sonia Lupien, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Montreal en Canadá, y sus colegas encuentran que la cantidad de amigos que los adolescentes tienen en Facebook puede afectar los niveles de estrés, lo que podría influir en su riesgo de depresión en la vida adulta.
Más de 300 amigos de Facebook aumentaron los niveles de estrés
Para llegar a sus conclusiones, el equipo reclutó a 88 adolescentes de entre 12 y 17 años, 41 niños y 47 niñas.
Datos rápidos sobre las redes sociales- A partir de este año, alrededor del 73% de los estadounidenses tienen un perfil en al menos un sitio de redes sociales
- Alrededor del 60% de los usuarios adolescentes de Facebook establecen sus perfiles de Facebook en privado
- 1 de cada 4 adolescentes usuarios de redes sociales dicen que publican información falsa en los sitios de redes sociales.
Aprende cómo las redes sociales pueden afectar la salud
Les preguntaron sobre su comportamiento en Facebook, incluida la frecuencia con la que usaron el sitio de redes sociales, cuántos amigos tenían en el sitio, su comportamiento de auto promoción y el comportamiento de apoyo hacia amigos de Facebook, como "agradar" las publicaciones de otros.
Además, se les pidió a los participantes que proporcionaran cuatro muestras de cortisol, una hormona liberada en respuesta al estrés, cuatro veces al día durante 2 días consecutivos.
En comparación con los adolescentes que tenían menos de 300 amigos de Facebook, los que tenían más de 300 amigos en el sitio de redes sociales tenían niveles más altos de cortisol. "Por lo tanto, podemos imaginar que aquellos que tienen 1,000 o 2,000 amigos en Facebook pueden estar sujetos a un estrés aún mayor", señala el Prof. Lupien.
Los investigadores señalan que los altos niveles de estrés de los participantes no se debieron exclusivamente a Facebook; otros factores externos jugaron un papel. Sin embargo, estimaron que Facebook fue responsable de alrededor del 8% del aumento de los niveles de cortisol.
Los investigadores también identificaron una reducción en los niveles de cortisol entre los adolescentes que apoyaron a amigos en el sitio de redes sociales al "darles" me gusta a sus publicaciones o al enviarles palabras alentadoras.
Mayores niveles de cortisol en adolescentes pueden indicar un futuro riesgo de depresión
El Prof. Lupien y su equipo dicen que, aunque no observaron ningún síntoma de depresión entre los participantes, sus hallazgos sugieren que los adolescentes con un mayor número de amigos de Facebook pueden tener un mayor riesgo de depresión en el futuro.
"[...] Los adolescentes que presentan niveles elevados de hormonas del estrés no se deprimen inmediatamente, sino que pueden ocurrir más adelante", explica el Prof. Lupien. "Algunos estudios han demostrado que pueden pasar 11 años antes del inicio de la depresión severa en niños que constantemente tenían niveles altos de cortisol".
Los autores dicen que se necesitan investigaciones adicionales para determinar si sus hallazgos pueden ser replicados en niños y adultos que usan Facebook.
"El análisis del desarrollo también podría revelar si el estrés virtual está realmente sobrepasando la pantalla y debajo de la piel para modular los procesos neurobiológicos relacionados con la adaptación", agrega el Prof. Lupien.
Al contrario de esta nueva investigación, un estudio reportado por MNT a principios de este año, se sugirió que el uso de las redes sociales no está directamente relacionado con el estrés.
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