El colesterol "bueno" en realidad podría ser malo

Tradicionalmente, los médicos nos han dicho que no debemos preocuparnos por el colesterol "bueno", que se conoce científicamente como lipoproteína de alta densidad. Sin embargo, una nueva investigación encuentra una asociación alarmante entre los altos niveles de este tipo de colesterol y la mortalidad excesiva.
Un nuevo estudio sugiere que el colesterol "bueno", también conocido como lipoproteína de alta densidad, puede aumentar el riesgo de muerte prematura.

Un nuevo estudio publicado en el Diario europeo del corazón descubre que el colesterol "bueno" o colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL) puede aumentar el riesgo de muerte prematura.

En general, la comunidad médica sugiere que los niveles más altos del buen tipo de colesterol son deseables, ya que puede proteger contra la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular. Por el contrario, es el colesterol "malo" o lipoproteína de baja densidad (LDL) el que bloquea las arterias.

La nueva investigación desafía esta creencia, al menos en parte. Como señalan los autores, esta es la primera vez que un estudio ha establecido una conexión entre los niveles altos de colesterol HDL y la mortalidad excesiva en la población general.

El estudio fue llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Copenhague en Dinamarca. El Prof. Børge Nordestgaard, del Departamento de Medicina Clínica de la universidad, es el autor correspondiente del estudio, y Christian M. Madsen, del Departamento de Bioquímica Clínica de la universidad, es el primer autor del artículo.

El colesterol "bueno" aumenta el riesgo de mortalidad

Madsen y sus colegas combinaron datos del Copenhagen City Heart Study, el Copenhagen General Population Study y el Danish Civil Registration System.

En total, examinaron datos de más de 116,000 personas y los siguieron clínicamente durante un período promedio de 6 años, tiempo durante el cual murieron más de 10,500 personas.

Los análisis de sangre para ambos tipos de niveles de colesterol se tomaron en ayunas, y estadísticamente, los investigadores ajustaron para todas las variables conocidas que normalmente están asociadas con la mortalidad por todas las causas. Dichos factores incluyen la edad, el índice de masa corporal (IMC), el tabaquismo, tanto actual como acumulativo, el consumo de alcohol, la actividad física y la diabetes.

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En general, el 0,4 por ciento de los hombres y el 0,3 por ciento de las mujeres tenían niveles extremadamente altos de HDL en la sangre. Los niveles extremos se definieron como iguales o superiores a 3,0 milimoles por litro para los hombres, e iguales o superiores a 3,5 milimoles por litro para las mujeres.

El estudio encontró que los hombres con niveles extremos de HDL en sangre tenían un 106 por ciento más de posibilidades de morir prematuramente que los hombres con niveles normales de este tipo de colesterol. Las mujeres con niveles extremadamente altos de colesterol HDL tenían un 68 por ciento más de probabilidades de morir prematuramente que las mujeres con niveles normales.

Además, la tasa de mortalidad en los hombres con niveles "muy altos" del tipo supuestamente bueno de colesterol también tuvo una tasa de mortalidad 36 por ciento más alta que los hombres con niveles normales.

La tasa de mortalidad más baja se encontró en aquellos con niveles medios de HDL. Esto se definió como 1,9 milimoles por litro para los hombres y 2,4 milimoles por litro para las mujeres.

Prof. Nordestgaard habló a Noticias médicas hoy sobre el significado de los hallazgos, diciendo: "Hasta ahora, todo el mundo ha creído que cuanto más alto es el colesterol HDL, mejor".

"Pero ahora demostramos que las personas con colesterol HDL extremadamente alto tienen una tasa de mortalidad más alta que aquellos con niveles promedio. Las personas y los médicos deben dejar de pensar que el colesterol HDL es 'bueno' y que puede ser ventajoso aumentar el colesterol HDL".

Prof. Børge Nordestgaard

"Más bien", continuó el Prof. Nordestgaard, "deberían enfocarse en reducir el LDL y el colesterol remanente (= colesterol en las lipoproteínas ricas en triglicéridos) con cambios en el estilo de vida o medicamentos".

Advierte que, como el estudio fue observacional, no puede explicar la causalidad. Pero sugiere que los estudios futuros deberían intentar "comprender por qué las personas con el colesterol HDL más elevado tienen una mayor mortalidad".