Las píldoras para dormir vinculadas con la muerte y el riesgo de cáncer

De acuerdo con un estudio publicado en la revista en línea BMJ Open, algunos medicamentos bien conocidos para dormir tienen un riesgo elevado de muerte, incluso cuando se toman solo 18 veces al año, y un mayor riesgo de muerte cuando se toman en grandes cantidades.
Para determinar sus hallazgos, los investigadores analizaron las tasas de supervivencia de 10,500 voluntarios que tomaron somníferos durante un promedio de 2,5 años durante 2002-2007. La edad promedio de los pacientes fue de 54 años, y todos tenían algún tipo de problema de salud previo. Los siguientes medicamentos fueron tomados por los pacientes:

• benzodiazepinas (temazepam)
• no benzodiazepinas (zolpidem, eszopiclona, ??zaleplon)
• barbitúricos
• antihistamínicos sedantes

Las tasas de supervivencia de los pacientes se compararon con 23.500 pacientes que vivían el mismo tipo de estilos de vida, tenían la misma edad, el mismo sexo y también tenían algún tipo de problemas de salud, pero habían estado tomando las pastillas para dormir durante un período de tiempo diferente.
Los investigadores determinaron, después de considerar cómo el estilo de vida, los antecedentes étnicos, la edad, el peso, el sexo y el cáncer previo pueden afectar a los pacientes, que quienes toman estas pastillas para dormir tienen una mayor probabilidad de morir.
Los pacientes que tomaron hasta 18 dosis al año de pastillas para dormir tuvieron 3.5 veces más posibilidades de morir que aquellos que no tomaron ninguno, y los que tomaron entre 18 y 132 dosis tuvieron 4 veces más posibilidades de morir que aquellos que no tomo ninguna pastilla para dormir Los pacientes que tomaban más de 132 dosis por año tenían un riesgo 5 veces mayor de morir que las personas que no tomaban ninguno.
Las investigaciones dicen que el mayor riesgo de muerte, principalmente entre los pacientes de 18 a 55 años de edad, está directamente relacionado con el número de dosis que se toman.

Los autores señalan que hubo diferencias claras entre las personas que murieron en los grupos, a pesar de que los números no eran muy grandes.
Entre los 4,336 pacientes que tomaron zolpidem, hubo 265 muertes. Por otro lado, entre los 23,671 que no tomaron pastillas para dormir o sedantes, hubo 295 muertes. Los voluntarios que tomaban las dosis más grandes de pastillas para dormir tenían un 35% más de probabilidades de ser diagnosticados con cáncer. Los investigadores dijeron que esto no estaba relacionado con la mala salud antes del estudio.
Dr. Trish Goves, editor en jefe de BMJ Open concluye:

"Aunque los autores no han podido demostrar que las píldoras para dormir causan muerte prematura, sus análisis han descartado un rango de otros posibles factores causantes. Por lo tanto, estos hallazgos plantean preocupaciones y preguntas importantes sobre la seguridad de los sedantes y las pastillas para dormir".

Según el estudio, entre el 5-10% de los adultos tomaron una pastilla para dormir en los Estados Unidos en 2010.
Escrito por Christine Kearney