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Los niveles "buenos" de colesterol se reducen con una alta exposición a la contaminación del aire
Una gran cantidad de estudios han sugerido un vínculo entre la exposición a la contaminación del aire y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Una nueva investigación sugiere que los efectos de dicha contaminación en los niveles de colesterol "bueno" pueden ser los culpables.
Los investigadores han descubierto que una alta exposición a la contaminación del aire relacionada con el tráfico puede reducir los niveles de colesterol "bueno".
Publicado en la revista Arteriosclerosis, trombosis y biología vascular, el nuevo estudio sugiere que los adultos que residen en áreas con una mayor contaminación del aire, en particular la contaminación del aire relacionada con el tráfico, pueden tener niveles más bajos de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL).
El colesterol HDL a menudo se conoce como colesterol "bueno". Esto se debe a que ayuda a eliminar el colesterol de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) o colesterol "malo" de las arterias.
La acumulación de LDL puede conducir a la aterosclerosis, un endurecimiento o estrechamiento de las arterias que puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Para el nuevo estudio, el autor principal Griffith Bell, Ph.D., de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington en Seattle, y sus colegas analizaron los datos de 6.654 adultos de mediana edad y adultos mayores que participan en el estudio multiétnico de la aterosclerosis. .
La exposición a la contaminación del aire de cada participante se estimó utilizando información de campañas de monitoreo centradas en cohortes, que revelaron la ciudad en la que vivía cada sujeto, cuándo vivían allí y los niveles de contaminación del aire en cada ciudad en ese momento.
Los investigadores también evaluaron los niveles generales de colesterol HDL en cada participante, así como el número de partículas de HDL. Estudios recientes han sugerido que el número de partículas HDL puede ser un indicador más preciso de cómo HDL beneficia al corazón, en comparación con el contenido de colesterol de las partículas HDL.
Mayor exposición al carbón negro ligada a la disminución del colesterol HDL
Bell y su equipo encontraron que las personas con mayor exposición a partículas (PM) -la mezcla de partículas sólidas y líquidas encontradas en el aire- durante un promedio de 3 meses tenían un número de partículas HDL más bajo, en comparación con aquellas con menor exposición a MP.
Durante un período de 1 año, las personas con una mayor exposición al carbono negro, un componente de la PM emitido principalmente por vehículos de motor, tenían niveles significativamente más bajos de colesterol HDL, en comparación con aquellos que tenían una menor exposición al carbono negro.
Aunque los hombres y las mujeres experimentaron reducciones en el colesterol HDL como resultado de una mayor exposición a la contaminación del aire, el efecto fue más fuerte para las mujeres, señala el equipo.
Según Bell, los niveles más bajos de HDL asociados con una mayor exposición a la contaminación del aire pueden aumentar el riesgo posterior de enfermedad cardiovascular.
Si bien se necesita más investigación para comprender mejor cómo la contaminación del aire afecta la salud del corazón, los investigadores creen que su estudio ha proporcionado alguna información.
"[...] nuestro estudio ayuda a fortalecer la verosimilitud biológica del vínculo entre la contaminación del aire relacionada con el tráfico y las enfermedades cardiovasculares. Poco a poco comenzamos a entender algo de la biología de cómo funciona ese vínculo".
Griffith Bell, Ph.D.
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