Los mosquitos gigantes probablemente infesten Florida este verano

Los mosquitos gigantes, del tamaño de cuartos, es probable que infesten Florida este verano, según expertos de la Universidad de Florida.
Estos insectos enormes y mordedores, que se llaman Psorophora ciliata, o más comúnmente conocido como Gallinippers, invadió el estado el año pasado y, según el entomólogo Phil Kaufman, puede haber otra invasión en el camino.
"No me sorprendería, dados los números que vimos el año pasado", dijo Kaufman, profesor asociado del Instituto de Alimentos y Ciencias Agrícolas de la UF. "Cuando lleguemos al ciclo lluvioso, podemos ver eso nuevamente".
Las gallinippers hembra ponen sus huevos en el suelo en los bordes de los cuerpos de agua que se desbordan después de fuertes lluvias, como estanques y arroyos. Por lo tanto, se les conoce como mosquitos de aguas de inundación.
Los huevos pueden permanecer secos e inactivos por un largo tiempo, incluso años, hasta que las aguas sean lo suficientemente altas como para ayudarlos a eclosionar.

Florida fue azotada por la tormenta tropical Debbie el pasado junio, que provocó inundaciones en varias áreas y la liberación de grandes cantidades de gallinippers y otros mosquitos de inundaciones..
El mosquito es nativo de todo el lado este de América del Norte y su cuerpo mide aproximadamente media pulgada con un patrón de color blanco y negro, lo que lo hace parecer una forma gigantesca del invasivo mosquito tigre asiático.
Al igual que todos los demás mosquitos picadores, las gallinippers hembra se alimentan de sangre y los machos se alimentan de néctar de flores.
La especie es conocida por ser agresiva y tener una mordida dolorosa. "La mordedura realmente duele, puedo dar fe de eso", dijo Kaufman. El dolor ha sido descrito como similar a ser apuñalado.
De acuerdo con los científicos:

"Incluso en estado larval, las gallinippers son temibles. La mayoría de las larvas de mosquito se contentan con subsistir en la materia vegetal en descomposición que flota en las aguas donde se desarrollan, pero las gallinippers son omnívoras, devorando otras larvas de mosquitos e incluso renacuajos".

Sabiendo que las gallinippers poseen ese rasgo, pueden ser una buena opción para los esfuerzos de control biológico usando las larvas para disminuir las poblaciones de otros mosquitos plaga.
Lamentablemente, esa estrategia tiene un defecto mortal: resulta en más problemas, explicó Ephraim Ragasa, estudiante de posgrado en entomología de UF / IFAS.
"Eso de alguna manera frustra el propósito de usarlos para el control biológico", agregó.
Los repelentes que constan de DEET se pueden usar para repeler GallinippersSin embargo, Kaufman cree que debido a su gran tamaño, podrían soportar más el compuesto que los mosquitos más pequeños que pican.
Investigaciones recientes en MÁS UNO indicó que el DEET se está volviendo menos efectivo y los mosquitos ahora pueden ignorar el olor tres horas después de haber estado expuestos a él.
Otras formas de evitar estos mosquitos incluyen vestirse con pantalones largos y camisas de manga larga al entrar en áreas boscosas, especialmente en lugares donde el agua estancada se acumula después de la lluvia.
Sin embargo, hay un par de cosas positivas sobre este insecto:

• No se ve como un vector notable de enfermedades transmitidas por mosquitos que afectan a humanos o animales.
• La actividad humana no parece aumentar sus poblaciones.

Kaufman explicó:

"Este no es el lugar donde construyes una subdivisión y comienzas a ver más. En todo caso, puede haber menos de ellos ahora que en el pasado".

Escrito por Sarah Glynn