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Gestos e imágenes 'fomentan el aprendizaje de lenguas extranjeras'
Un nuevo estudio refuerza la teoría multisensorial del aprendizaje que dice que las personas aprenden más fácilmente cuando se activan varios sentidos al mismo tiempo. Utilizando un lenguaje artificial que desarrollaron para la investigación, los científicos realizaron experimentos para mostrar a las personas que memorizan términos en el idioma extranjero más fácilmente cuando, además de leer y escuchar, ven imágenes y expresan su significado con gestos.
Al aprender nuevas palabras extranjeras, es útil tener imágenes de esas palabras al mismo tiempo que las lee y las escucha.
Crédito de la imagen: Max Planck Institute / v. Kriegstein
El equipo, del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en Leipzig, Alemania, informa los resultados en la revista Biología actual.
Mucha gente -basada en su experiencia escolar- probablemente diría que el aprendizaje memorizado de listas largas quizás no sea el mejor enfoque, pero los autores del estudio dicen que no está muy claro cómo el cerebro humano aprende lenguas extranjeras de manera óptima.
El estudio sugiere que agregar imágenes al aprendizaje leyendo y escuchando ayuda, pero agregar gestos ayuda aún más, particularmente cuando esos gestos, que involucran los sentidos motores, son realizados por los propios alumnos..
Para su estudio, Katharina von Kriegstein - profesora y líder del Grupo de Mecanismos Neuronales de Comunicación Humana en Max Planck - y sus colegas usaron Vimmish, un lenguaje artificial que desarrollaron ellos mismos que tiene reglas fonéticas similares al italiano.
En el transcurso de una semana, invitaron a un grupo de hombres y mujeres jóvenes a memorizar el significado de sustantivos concretos (por ejemplo, "bicicleta") y abstractos (por ejemplo, "pensamiento") en Vimmish utilizando tres enfoques diferentes.
En el primer enfoque, los alumnos leen la palabra Vimmish y su traducción y también la escuchan. En el segundo enfoque, el método de lectura y escucha también fue acompañado al ver una imagen y un gesto que dibujaron la imagen en el aire o la simbolizaron.
El tercer enfoque fue similar al segundo, excepto que los alumnos realizaron el gesto ellos mismos.
"Atesi" en Vimmish significa "pensamiento". El siguiente video muestra el gesto para ello:
Luego, los estudiantes fueron evaluados al recordar el significado de las palabras de Vimmish que habían aprendido mientras los investigadores tomaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) de sus cerebros.
La memoria fue mejor cuando se enriqueció con imágenes y gestos autoexpresados
Los resultados mostraron que el recuerdo era mejor cuando las palabras se habían aprendido con gestos e imágenes, en comparación con solo escuchar y leer, particularmente cuando los alumnos realizaban los gestos por sí mismos.
Cuando analizaron las exploraciones cerebrales, los investigadores encontraron que diferentes partes del cerebro estaban correlacionadas con los enfoques que se habían utilizado para aprender la palabra; Recordando las palabras aprendidas con imágenes, se activó el sistema visual, mientras que al recordar las palabras aprendidas a través de los gestos se activó el sistema motor.
El equipo dice que ahora quieren saber si la actividad en el motor y los centros visuales es realmente la causa del aprendizaje mejorado. Planean hacer esto activando las células cerebrales en esas regiones usando electrodos y midiendo el efecto en los resultados de aprendizaje.
Especulando sobre la noción de que mientras más sentidos se involucren, mejor es el aprendizaje, el Prof. von Kriegstein dice: "Eso bien podría ser así, pero no sabemos cuánto mejoran los resultados de aprendizaje con la adición de más sentidos". Ella agrega:
"Idealmente, sin embargo, las impresiones sensoriales individuales deben coincidir entre sí. En otras palabras, para aprender la palabra española para manzana, el sujeto debe hacer un gesto de manzana, probar una manzana o mirar una imagen de una manzana".
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