El estudio de replicación genética podría conducir a nuevos tratamientos contra el cáncer

El proceso de replicación del material genético es poco conocido, pero una nueva investigación realizada por un equipo de la Universidad Estatal de Florida podría conducir a un nuevo nivel de comprensión en esta área, con implicaciones para el tratamiento de pacientes con enfermedades, por lo que el proceso de la replicación genética es disfuncional.
Una comprensión completa del proceso de replicación genética permitiría a los científicos descubrir exactamente cómo se originan enfermedades como el cáncer.

Dirigidos por el Prof. David Gilbert y el investigador postdoctoral Ben Pope, el equipo ha examinado en profundidad cómo el ADN y el material genético asociado se organizan y replican dentro del núcleo de una célula.

En ciertas enfermedades, como el cáncer, este proceso se ve interrumpido. Una mayor comprensión del proceso permitiría a los médicos e investigadores médicos aprender más acerca de estas enfermedades y, a su vez, podría conducir a nuevas opciones de tratamiento.

El cáncer es una de las enfermedades genéticas humanas más comunes. La enfermedad comienza cuando las células con ADN dañado en una parte del cuerpo crecen y continúan reproduciéndose, cuando las células normalmente defectuosas morirían.

"¿Por qué existe este proceso? ¿Por qué es malo en las enfermedades? Es por eso que esta investigación es importante para nosotros como sociedad", explica el Prof. Gilbert.

El documento, publicado en Naturaleza, es una pieza complementaria de un proyecto más grande - también trabajado por Gilbert y Pope - llamado ENCODE, la enciclopedia de elementos de ADN. El objetivo del proyecto es identificar todos los elementos funcionales del genoma humano. La financiación para el proyecto proviene de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

Este proyecto multiuniversitario realizó previamente un examen exhaustivo del genoma del ratón. La revisión encontró una serie de similitudes y diferencias entre el genoma del ratón y el genoma humano.

Todavía hay partes del genoma humano que no han sido completamente exploradas; "puntos ciegos" que algunas tecnologías de lectura genética no pueden registrar completamente. Revelar los procesos y genes dentro de estas lagunas en el conocimiento actual es clave para el desarrollo de futuros tratamientos de enfermedades.

El 'primer paso fundamental' se ha realizado

Dentro de su nuevo documento, Gilbert, Pope y su equipo llevaron a cabo una investigación en profundidad del proceso de replicación genética. Su objetivo era identificar las unidades mediante las cuales se replicaba el material genético.

Investigaciones previas habían indicado que la replicación se producía a intervalos regulares, pero el equipo aún no sabía dónde estaban los límites de la replicación. "El primer paso fundamental para comprender un nuevo fenómeno en la naturaleza es identificar las unidades de regulación", dice el profesor Gilbert, "y finalmente tenemos eso".

Ahora que han captado uno de los aspectos principales de la replicación genética, los investigadores quieren continuar su investigación y descubrir por qué el proceso funciona como lo hace, junto con los factores que pueden llevar a su alteración.

"El proceso está bien conservado en muchas especies, lo que sugiere que es fundamental, pero realmente no sabemos por qué", dice Pope. "Más investigación nos ayudará a entender por qué este proceso se ve afectado por el cáncer y otras enfermedades".

Según los expertos, ampliar los hallazgos del estudio podría conducir específicamente a nuevas opciones de tratamiento para el cáncer y otras afecciones que se tratan con terapias basadas en células madre.

Cualquier avance de la investigación en este campo de la investigación puede conducir a grandes avances. Se espera que este último avance en el estudio del genoma humano pueda conducir a avances médicos, particularmente en la lucha contra el cáncer.

Recientemente, Noticias médicas hoy informó sobre otro estudio, publicado en Ciencia, en el que los científicos descubrieron un paso clave en la forma en que las células copian sus cromosomas durante la división, lo que también podría ser útil para la investigación del cáncer.

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