La gente generosa 'escucha sus corazones', literalmente

¿Dona a la caridad? ¿Dejas consejos generosos, planeas regalar regalos a tus seres queridos esta Navidad o quieres ayudar a los necesitados? Si es así, su generosidad puede tener una explicación fisiológica: su corazón podría estar "diciéndole" que brinde. Literalmente.
La frase 'dar del corazón' podría tener más verdad de lo que pensamos.

Es un escenario bastante común: estás caminando por la calle al final de un largo y duro día de trabajo, cuando ves a alguien sin techo pidiéndote tu ayuda, ya sea en forma de dinero o comida.

¿Qué haces? ¿Inmediatamente se detiene en seco, muy consciente del hecho de que otra persona lo tiene mucho más áspero que usted, hurga en sus bolsillos por algún cambio, o se apresura en el supermercado cercano para comprar algo de comer?

¿O sigues caminando, imperturbable, tal vez pensando que tu día ha sido agotador, y que tienes derecho a un momento de paz sin que alguien pregunte algo de ti?

Si el primero te describe mejor, podrías ser una persona más generosa o "de buen corazón" que la mayoría.

De hecho, la sabiduría común y el idioma inglés tienen muchas formas de describirte, y todas tienen algo que ver con el corazón: tú "das desde el corazón", eres "bondadoso" y tienes "un corazón de oro". "

Bueno, una nueva investigación le da a la sabiduría común un crédito inesperado: gente generosa hacer parecen escuchar más a sus corazones, y lo hacen literalmente.

Interoception, una palabra elegante que describe cómo estás en sintonía con tu propio cuerpo, se ha encontrado relacionado con tu disposición a dar. Este nuevo estudio fue llevado a cabo por investigadores de la Universidad Anglia Ruskin en Cambridge, Reino Unido, en colaboración con científicos de la Universidad de Estocolmo en Suecia.

El Dr. Richard Piech, profesor titular de psicología en la Universidad Anglia Ruskin, es el primer autor del artículo, que se publicó en la revista Informes científicos.

Experimentando con generosidad

El Dr. Piech y su equipo pidieron a los participantes que participaran en un juego de computadora que simulaba un escenario de la vida real: dar a la caridad. El juego "dictador" o ultimátum es clásico y se usa en economía experimental, a menudo se emplea para responder la pregunta importante: "¿Las personas actúan exclusivamente por interés propio?"

Para esta investigación, el Dr. Piech y sus colegas utilizaron una versión modificada de este modelo clásico, donde los participantes debían decidir, en escenarios repetidos, si debían dar a los demás cantidades diferentes de dinero real o guardarlo para sí mismos.

Al igual que en los escenarios de caridad de la vida real, no había forma de que el receptor de este acto de dar pudiera penalizar al dador de ninguna manera, y el dador tenía la seguridad de que nunca se encontrarían con el receptor.

Para evaluar mejor el altruismo, se pidió a los participantes que ayudaran al experimentador con un cuestionario, sin recibir nada a cambio, después de que el experimento parecía haber finalizado.

Para evaluar la intercepción, se les pidió a los participantes que completaran una "tarea de detección del latido cardiaco". En él, tenían sus propios latidos registrados con un electrocardiograma. Luego se les pidió que escucharan una variedad de sonidos que estaban o no sincronizados con sus latidos, y lo hicieron sin poder sentir su propio pulso.

Aquellos que mejor podían saber si el sonido estaba o no sincronizado tenían una mayor intercepción.

Enlace "extraño" entre el altruismo y el corazón

El estudio encontró que aquellos que fueron mejores en detectar sus propios latidos del corazón también fueron más generosos con su dinero.

De hecho, los participantes que fueron 10 por ciento mejores para detectar sus propios latidos dieron 5 libras más que sus pares.

Hablando a Noticias médicas hoy sobre los hallazgos, el Dr. Piech dijo: "Me sorprendió la claridad [de los hallazgos.] [E] l tamaño del efecto fue mayor de lo que esperaba".

"El primer estudio encontró el efecto con [aproximadamente] 30 participantes", agrega, "y eso podría haber sido un golpe de suerte, pero luego el segundo estudio, aproximadamente el doble del tamaño, lo confirmó".

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"La otra cosa sorprendente es que el vínculo es un poco extraño. Claro, la sabiduría popular usa 'dar del corazón', etc., pero la sabiduría popular en general no es muy sabia", bromeó el Dr. Piech.

En un intento de explicar este vínculo "extraño", los investigadores plantearon algunas hipótesis.

"Puede ser que una situación cargada de emociones, como la decisión de dar o no dinero, cause un cambio en los latidos del corazón", dice el Dr. Piech. "Este cambio corporal puede sesgar la toma de decisiones hacia la opción generosa en aquellas personas que son mejores para detectar los latidos de sus corazones".

"Estos hallazgos sugieren que, en cierto sentido, las personas 'escuchan su corazón' para guiar sus comportamientos desinteresados".

Dr. Richard Piech

Curiosamente, sin embargo, los investigadores también trataron de mejorar la intercepción en los participantes, con la esperanza de que los hiciera más generosos.

Desafortunadamente, el entrenamiento de la intercepción no produjo los resultados esperados. Hablando a MNT sobre por qué podría ser eso, dijo el Dr. Piech, "[Hay] dos escenarios posibles: 1. [...] no existe un vínculo mecánico, y una tercera variable explica el vínculo. [...] 2: nuestra capacitación no tuvo suficiente de un impacto, y más habría hecho la diferencia ".

Entonces, los científicos necesitan realizar más pruebas de entrenamiento e investigar los mecanismos subyacentes un poco más.

Hasta que sepamos más, sin embargo, tal vez todos podamos beneficiarnos de prestar un poco más de atención a nuestras señales corporales.

Entonces, la próxima vez que vayas caminando a casa, lleves tus compras y alguien te pida dinero, tómate un momento y escucha tu corazón. Tal vez solo te esté diciendo que des más.