La tasa de mortalidad por gastroenteritis se duplica desde 1999 a 2007

Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que se presentará en la Conferencia Internacional sobre Enfermedades Infecciosas Emergentes en Atlanta muestra que el número de personas que murieron por gastroenteritis, una inflamación del estómago y los intestinos que causa vómitos y diarrea, tiene más que se duplicó desde 1999 hasta 2007.
Investigador principal Aron Hall, D.V.M., M.S.P.H. de la División de Enfermedades Virales de los CDC declara:

"La gastroenteritis es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Al conocer las causas de las muertes asociadas a gastroenteritis y quién está en riesgo, podemos desarrollar mejores tratamientos y ayudar a los proveedores de atención médica a evitar que las personas se enfermen".

Los investigadores analizaron datos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud para evaluar el número de muertes asociadas a gastroenteritis entre 1999 y 2007 entre personas de todas las edades dentro de los EE. UU. Y descubrieron que la tasa de mortalidad por todas las causas aumentó de casi 7,000 a más de 17,000 por año dentro del período de estudio de ocho años.
Observaron que el 83% de las muertes fueron adultos mayores de 65 años y que las causas más frecuentes de infección fueron Clostridium difficile (C. difficile) y el norovirus.
Los investigadores notaron un aumento de 5 veces de las mortalidades de 2,700 a 14,500, con C. difficile, un tipo de bacteria a menudo vinculada a entornos de atención médica que causa diarrea y que es responsable de dos tercios de estas muertes. Señalan que una gran parte del reciente aumento en C. difficile la incidencia de infecciones y la mortalidad han sido causadas por la aparición y propagación de una cepa resistente a la virulencia e hiper-virulencia C. difficile.
Se atribuyeron 800 muertes por año al altamente contagioso norovirus que afecta a más de 20 millones de personas cada año, aunque los investigadores observan que hubo un 50% más de muertes en años cuando las nuevas cepas del virus causaron epidemias.

El norovirus es la principal causa de brotes de gastroenteritis en los EE. UU. Y se transmite de persona a persona, así como a través de comida, agua y superficies contaminadas. Aunque el virus puede afectar a personas durante todo el año, se observó que las tasas de incidencia alcanzaron su máximo entre diciembre y febrero.
Hall concluyó diciendo:

"Si bien C. difficile sigue siendo el principal contribuyente a las muertes asociadas a la gastroenteritis, este estudio muestra por primera vez que el norovirus es probablemente la segunda causa infecciosa. Nuestros hallazgos destacan la necesidad de medidas efectivas para prevenir, diagnosticar y controlar la gastroenteritis , especialmente para C. difficile y norovirus entre los ancianos ".

Escrito por Petra Rattue