La ketamina alivia los síntomas de la depresión en cuestión de horas

Pequeñas cantidades del medicamento ketamina pueden aliviar de inmediato los síntomas de la depresión crónica, así como los de pacientes resistentes al tratamiento en unas pocas horas, dicen científicos de Yale.
Después de décadas de investigación, expertos de la Facultad de Medicina de Yale sugieren en la revista Ciencia que el anestésico pediátrico repara las conexiones sinápticas entre las células cerebrales que se han visto afectadas por la depresión y el estrés.
Este hallazgo coincide con una investigación previa de 2010 que mostró que la ketamina puede aliviar rápidamente la depresión en personas con trastorno bipolar resistente al tratamiento.
Los antidepresivos en las farmacias de hoy toman meses para mejorar cualquier síntoma de depresión, mientras que uno de cada tres pacientes no recibe ningún beneficio.
La ketamina, por otro lado, opera en un tipo completamente diferente de sistema de neurotransmisores.
Una forma completamente nueva de tratar la depresión y el estrés podría provenir de la comprensión de cómo funciona este medicamento en el cerebro. Decenas de millones de personas con depresión crónica podrían aliviar sus síntomas más rápido que nunca.
"La rápida respuesta terapéutica de la ketamina en pacientes resistentes al tratamiento es el mayor avance en la investigación de la depresión en medio siglo", reveló Ronald Duman, profesor de psiquiatría Elizabeth Mears y House Jameson y profesor de Neurobiología.
Los científicos deben ser conscientes de cada aspecto de la droga, especialmente en términos de sus limitaciones. Por ejemplo, aunque los síntomas se alivian en unas pocas horas después de que se toma el medicamento, regresan después de 7 a 10 días.
La ketamina, si se toma en grandes cantidades, puede provocar síntomas de psicosis a corto plazo, y a veces se toma sin razones médicas como la droga recreativa "Special K".
Duman y sus colegas demostraron que la ketamina activa la liberación del neurotransmisor glutamato, que estimula el crecimiento de las sinapsis.
Una dosis de la droga puede corregir rápidamente el daño que se ha hecho en estas conexiones sinápticas, revelaron los investigadores de Yale.
El vínculo entre la ketamina y sus efectos aliviadores sobre los síntomas depresivos fue descubierto por primera vez por John Krystal, jefe de psiquiatría del departamento de Yale, y Dennis Charney, decano del monte. Sinai School of Medicine, que ayudó en los ensayos clínicos de la droga en el Instituto Nacional de Salud Mental.
Aunque se han creado algunos medicamentos que proporcionan los mismos efectos que la ketamina, los síntomas no mejoran tan rápido. Se están llevando a cabo experimentos adicionales para duplicar no solo los efectos, sino también la respuesta rápida observada en la ketamina.
Escrito por Sarah Glynn

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