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Preescolar de día completo asociado con mayor preparación para el jardín de infantes
Como todos los padres saben, con demasiada frecuencia se debe comprar preescolar a un precio considerable. Además del acalorado debate sobre si el preescolar en sí mismo es realmente tan importante, un nuevo estudio genera un nuevo debate sobre si los programas de medio día o de día completo son los más adecuados para preparar a un niño para la escuela.
Además de ayudar al desarrollo social de los niños, se ha descubierto que la educación preescolar inculca beneficios académicos más allá de los primeros años de la escuela.
El debate sobre los beneficios del preescolar se ha lanzado al centro de atención nacional desde que el presidente Obama pidió el acceso universal a la educación preescolar de alta calidad para cada estadounidense de 4 años en su discurso del Estado de la Unión 2013.
Existe un cuerpo creciente de investigación académica sobre los beneficios de la educación de prekínder, que incluye un consenso entre los investigadores de que los niños que lo reciben tienen un mejor rendimiento académico en el jardín de infantes. El preescolar también se ha encontrado para ayudar en el desarrollo social de los niños. Muchos estudios han demostrado que los beneficios sociales y académicos persisten más allá de los primeros años de la escuela.
Aunque los programas preescolares financiados con fondos públicos, como Head Start y el prejardín de infantes, prestan servicio a aproximadamente el 42% de los niños de 4 años en los EE. UU., La mayoría solo brindan servicios de medio día y solo el 15% de los niños de 3 años se inscriben .
Estas tasas, más las variaciones en la calidad, pueden representar solo la mitad de los niños que ingresan al jardín de infantes después de dominar las habilidades necesarias para el éxito escolar.
Arthur J. Reynolds, PhD, de la Universidad de Minnesota, Minneapolis, y sus colegas plantearon la hipótesis de que un enfoque para mejorar la efectividad de los programas preescolares puede ser aumentar la asistencia de un programa de día completo a uno de día completo.
Los investigadores investigaron si el preescolar de día completo estaba asociado con niveles más altos de preparación escolar, asistencia y participación de los padres, en comparación con la participación de medio día.
El estudio, publicado en la edición del 26 de noviembre de JAMA, compara a 982 niños de minorías étnicas predominantemente de bajos ingresos de 3 y 4 años en 11 Chicago Child-Parent Centers (CPC) que ofrecen programas de día completo (7 horas) y de medio día (3 horas).
Los niños no fueron seleccionados al azar para programas de día completo o parcial, debido a la alta probabilidad de no adhesión de los padres y la resistencia escolar. El equipo del proyecto utilizó tres criterios para asignar a los niños al programa de día completo:
- Niños de 4 años en vez de 3 años
- Preferencia de los padres debido a barreras de empleo, educación o transporte
- Falta de cuidado disponible para la otra parte del día.
Los niños de ambos grupos asistieron al preescolar 5 días a la semana durante al menos 3 meses y comenzaron a más tardar en enero de 2013.
Al final del preescolar, los investigadores evaluaron:
- Habilidades de preparación escolar (en varias subcategorías) de los niños
- Asistencia y ausencias crónicas
- Involucramiento de los padres.
Estrategia prometedora de preescolar de día completo para preparación y asistencia escolar
Entre los 11 centros, 409 niños se inscribieron en clases de día completo y 573 en clases de día parcial.
Preparación escolar
Los participantes de día completo demostraron puntajes más altos que los participantes de medio día en seis subcategorías:
- Idioma: 39.9 contra 37.3
- Matemáticas: 40.0 contra 36.4
- Desarrollo socio-emocional: 58.6 versus 54.5
- Salud física 35.5 versus 33.6
- Alfabetización: 64.5 versus 58.6
- Desarrollo cognitivo: 59.7 versus 57.7.
En el grupo de día completo, el 80.9% se ubicaron en o por encima del promedio nacional en 4 o más subcategorías, en comparación con el 58.7% del grupo de medio día. El preescolar de día completo se asoció con una mejoría de alrededor de un tercio del año (3-4 meses) en todas las categorías, excepto en el desarrollo cognitivo (1-1.5 meses).
Asistencia
La participación de todo el día se asoció con una mayor tasa de asistencia diaria promedio y tasas más bajas de ausencias crónicas, en comparación con la participación de medio día:
- Asistencia de día completo: 85.9%
- Asistencia de medio día: 80.4%
Involucramiento de los padres
No se detectaron diferencias significativas entre los dos grupos para las calificaciones de maestros y padres sobre la participación escolar.
Los niños que asistieron al programa preescolar de día completo obtuvieron puntajes más altos en las medidas de preparación escolar, mayor asistencia y ausencias crónicas reducidas, en comparación con los niños que asistieron a preescolar de jornada parcial.
Reynolds dice:
"La educación preescolar de día completo parece ser una estrategia prometedora para la preparación escolar. La asociación positiva de preescolar de jornada completa también sugiere que el aumento del acceso a los programas para la primera infancia debería considerar la dosis óptima de los servicios".
"Además del mayor enriquecimiento educativo, el preescolar de día completo beneficia a los padres al proporcionarles a los niños un entorno continuamente enriquecido durante todo el día, liberando así el tiempo de los padres para buscar oportunidades profesionales y educativas. Ofreciendo otra opción de servicio, el preescolar de jornada completa también puede aumentar acceso para las familias que de otro modo no podrían inscribirse ", concluye.
En un editorial acompañante, Lawrence J. Schweinhart, PhD, de la HighScope Educational Research Foundation, Ann Arbor, MI, comenta que aunque las asociaciones encontradas en este estudio fueron estadísticamente significativas, "pueden no ser lo suficientemente sustanciales como para justificar el mayor gasto de preescolar de día completo, esencialmente el doble de preescolar de medio día ".
"Esto debe ser debatido y discutido por padres, educadores y formuladores de políticas y los efectos a más largo plazo y los rendimientos económicos estudiados. En parte, la importancia del estudio de Reynolds y sus colegas es que representa una muestra contemporánea de niños y sus familias " Schweinhart continúa:
"El estudio de Reynolds y sus colegas proporciona evidencia de que los programas de alta calidad y de día completo son más valiosos desde el punto de vista educativo que los programas de medio día".
El año escolar 2012-2013 registró una pérdida de 9,160 niños de 4 años desde la inscripción a los programas estatales de prekínder en 40 estados. Con esto en mente, ¿cuántos padres considerarán esta nueva investigación como un indicador positivo para inscribir a su hijo en un programa preescolar o cambiar de un horario de día parcial a uno de día completo?
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