Frutas y verduras vinculadas a un menor riesgo de cáncer de mama

Un nuevo estudio sugiere que las mujeres pueden reducir su riesgo de cáncer de mama con una dieta rica en frutas y verduras: los investigadores encontraron que las mujeres cuya sangre portaba niveles más altos de carotenoides, compuestos de nutrientes encontrados en frutas y verduras, tenían un menor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Los hallazgos sugieren que el vínculo es más fuerte para los cánceres de seno ER-negativos (ER-), que tienden a ser más agresivos, tienen un pronóstico más pobre y menos opciones de prevención y tratamiento. ER negativo significa que el cáncer no es impulsado por el estrógeno.
La autora principal A. Heather Eliassen, del Laboratorio Channing en el Departamento de Medicina del Hospital Brigham & Women's y la Escuela Médica de Harvard, y sus colegas, escriben sobre sus hallazgos en un documento publicado en línea el 6 de diciembre en el Revista del Instituto Nacional del Cáncer.
Estudios previos han relacionado a los carotenoides con un riesgo reducido de cáncer de mama, pero con resultados mixtos según el compuesto carotenoide específico que observaron.
Los autores analizaron los datos agrupados de los estudios que cubrían un total de 7.000 mujeres (3.055 con cáncer de mama y 3.956 controles emparejados), y buscaron vínculos entre el cáncer de mama y los niveles totales de carotenoides circulantes, así como los individuales.
Los datos provienen de 8 estudios de cohortes que cubrieron el 80% de los datos publicados en todo el mundo a partir de estudios prospectivos de carotenoides en sangre y cáncer de mama.
Los investigadores encontraron una asociación inversa estadísticamente significativa entre el riesgo de cáncer de mama y los niveles circulantes de carotenoides totales e individuales.
Escriben:
"Este análisis prospectivo integral sugiere que las mujeres con niveles circulantes más altos de alfacaroteno, betacaroteno, luteína + zeaxantina, licopeno y carotenoides totales pueden tener un riesgo reducido de cáncer de mama".
No encontraron un vínculo estadísticamente significativo para la beta-criptoxantina.
Los autores señalan que encontraron los enlaces más fuertes para los cánceres de seno ER negativos, y también hubo alguna evidencia de que los carotenoides también pueden retrasar el crecimiento de cánceres ER positivos, pero advierten que es posible que el efecto quede oscurecido por asociaciones relacionadas con hormonas que ahogan el otros factores de riesgo
Sin embargo, concluyen:
"Una dieta rica en frutas y verduras ricas en carotenoides ofrece muchos beneficios para la salud, incluido un posible menor riesgo de cáncer de mama".

Carotenoides en la dieta

Los carotenoides son pigmentos amarillos, anaranjados y rojos que se encuentran en las plantas. Los tipos que los investigadores observaron en este estudio son los más comunes en las dietas de América del Norte, a saber, alfacaroteno, betacaroteno, beta criptoxantina, luteína, zeaxantina y licopeno.
El alfacaroteno y el betacaroteno son carotenoides provitamina A, lo que significa que se pueden convertir en el cuerpo a vitamina A.
Las verduras anaranjadas y amarillas como las zanahorias y la calabaza de invierno son fuentes ricas en alfa y betacaroteno. La espinaca también es una rica fuente de betacaroteno, aunque la clorofila en las hojas oculta el pigmento amarillo anaranjado. La batata y la col rizada (una verdura de hoja de la familia de la col) también tienen altas cantidades de betacaroteno.
Los vegetales de hoja verde oscuro como la espinaca, la col rizada y el nabo tienen la mayor cantidad de luteína y zeaxantina, que aunque son compuestos separados, los estudios a menudo los agrupan.
Los tomates son una rica fuente de licopeno, el carotenoide que también le da al pomelo rosado, a la sandía y a la guayaba su color rojo.

Se requiere algo de grasa para digerir los carotenoides

Hay evidencia de que para que el cuerpo absorba los carotenoides de las frutas y verduras, se deben comer con un poco de grasa.
Un estudio realizado por científicos de alimentos publicado a mediados de 2012 en la revista Nutrición Molecular e Investigación de Alimentos sugiere que no obtendrá mucho beneficio de una ensalada sin el tipo correcto y la cantidad de aderezo para ensaladas.
Concluyeron que la biodisponibilidad de los carotenoides se ve afectada por el tipo y la cantidad de grasa consumida al mismo tiempo.
Si bien no aboga por una dieta alta en grasas, el autor principal, Mario Ferruzzi, señala:
"En general, el emparejamiento con asuntos de grasa. Puede absorber cantidades significativas de carotenoides con grasas saturadas o poliinsaturadas a niveles bajos, pero verá una mayor absorción de carotenoides a medida que aumente las cantidades de esas grasas en una ensalada".
Escrito por Catharine Paddock PhD