Los sabores del cigarrillo electrónico pueden afectar la función del músculo cardíaco

Vaping podría ser una alternativa más saludable que fumar, pero esto no significa que sea inofensivo. Este es el mensaje para llevar de un nuevo estudio, que encontró que algunos aromatizantes añadidos a los líquidos del cigarrillo electrónico podrían ser perjudiciales para el corazón.
Algunos saborizantes en los líquidos del cigarrillo electrónico podrían dañar el corazón, dicen los investigadores.

El equipo de investigación identificó una serie de sustancias químicas utilizadas para dar sabor a los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos), incluidos la canela y los cítricos, que podrían afectar la función de las células del músculo cardíaco.

El investigador principal Matthew A. Nystoriak, Ph.D., de la Universidad de Louisville en Kentucky, y sus colegas presentaron recientemente sus hallazgos en las Sesiones Científicas 2017 de la American Heart Association (AHA), celebradas en Anaheim, California.

El resumen de la presentación también se ha publicado en la revista Circulación.

Desde su introducción en el mercado estadounidense hace una década, los cigarrillos electrónicos han ganado popularidad, especialmente entre los jóvenes. Según un informe de 2016 del Cirujano General, el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria en los Estados Unidos aumentó en un enorme 900 por ciento entre 2011 y 2015.

Los dispositivos que funcionan con batería a menudo se comercializan como una alternativa más segura que los cigarrillos convencionales, y algunas investigaciones sugieren que este es el caso. Sin embargo, los científicos están descubriendo cada vez más los peligros potenciales del vapeo.

Estudios recientes reportados por Noticias médicas hoy han asociado el uso de cigarrillos electrónicos con un mayor riesgo cardiovascular y una actividad cardíaca anormal. Dichos estudios han señalado que la nicotina en los cigarrillos electrónicos es la causa probable.

El nuevo estudio de Nystoriak y el equipo proporciona una prueba más de cómo los cigarrillos electrónicos pueden dañar el corazón, pero esta vez, los condimentos químicos son los ofensores.

Efectos 'sorprendentes'

Nystoriak y sus colegas probaron 15 aromatizantes diferentes de cigarrillos electrónicos en cardiomiocitos humanos derivados de células madre pluripotentes inducidas.

Los cardiomiocitos son las células que componen el músculo cardíaco y son responsables de la función contráctil del corazón, lo que permite que el órgano bombee sangre alrededor del cuerpo.

El equipo monitoreó cómo cada sabor, cuando se calentaba y no calentaba, afectaba la función de los cardiomiocitos.

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"Aunque muchos químicos saborizantes son aditivos alimentarios convencionales y generalmente se consideran seguros", señalan los investigadores, "se sabe poco sobre su impacto sobre la función cardíaca humana. Además, cómo el calentamiento / combustión de estos compuestos afecta su toxicidad es completamente desconocido".

El equipo identificó una serie de aromatizantes que tenían diferentes efectos en las funciones de los cardiomiocitos.

Descubrieron que el cinnamaldehído, o sabor a canela, evitaba que los cardiomiocitos se contrajesen 24 horas después de entrar en contacto con ellos, mientras que el eugenol (clavo), citronelol (floral) y limoneno (cítricos) hacía que las células del músculo cardíaco latieran más rápido.

"Estos efectos [de los químicos] son ??llamativos porque sugieren que si este compuesto estuviera interactuando con el músculo cardíaco, podría hacer algo directamente para cambiar la forma en que funciona realmente", dice Nystoriak.

'No asuma que los cigarrillos electrónicos son inofensivos'

Los investigadores señalan que los aromatizantes que causaron las mayores alteraciones de los cardiomiocitos tuvieron los efectos más fuertes cuando no se calentaron.

Sin embargo, hay miles de aromatizantes para líquidos de cigarrillos electrónicos, y el equipo señala que aún no está claro cuántos de estos se descomponen una vez que se calientan.

Una limitación de este estudio es que los experimentos se completaron in vivo, por lo que la inhalación de los aromatizantes en los líquidos de los cigarrillos electrónicos podría tener un impacto adicional en la función de los cardiomiocitos.

Aún así, al comentar los hallazgos del equipo, Matthew L. Springer, Ph.D. - que no participó en la investigación, pero que estudia los efectos del humo de tabaco en la función vascular - dice que los usuarios de cigarrillos electrónicos deben tener en cuenta estos resultados.

"No deberían suponer que los cigarrillos electrónicos son inofensivos solo porque no producen humo. Lo mejor que puedes inhalar es aire limpio".