"Freshman 15" es solo un mito, estudio

Un nuevo estudio disipa la noción de que los estudiantes universitarios ganan 15 libras (6,8 kilos) en su primer año, lo que los autores describen como el "mito de los medios Freshman 15", y descubre no solo que el aumento de peso promedio es entre 2.5 y 3.5 libras ( 1.1 y 1.6 kilos), pero además, esto tiene poco que ver con estar en la universidad, y mucho más que ver con ser un adulto joven.
El estudio, que se publicará en la edición de diciembre de Social Science Quarterly, apareció en línea el mes pasado. Usando datos de una encuesta en todo Estados Unidos, revela que el típico "estudiante de primer año" (el término estadounidense usa para describir a un joven durante su primer año en la universidad, también conocido como "más reciente" en el Reino Unido), solo gana aproximadamente la mitad Libra más que la persona de la misma edad que no va a la universidad.
El primer autor, Jay Zagorsky, investigador del Centro de Recursos Humanos de la Universidad Estatal de Ohio, le dice a la prensa:
"Ha habido preocupación de que el acceso a cafeterías con todo lo que se pueda comer y las abundantes opciones de comida rápida, sin supervisión de los padres, pueda conducir al aumento de peso, pero eso no parece ser cierto para la mayoría de los estudiantes".
"El 'freshman 15' es un mito mediático", dice Zagorsky, "la mayoría de los estudiantes no gana grandes cantidades de peso. Y no es la universidad lo que lleva al aumento de peso, se está convirtiendo en un adulto joven".
Zagorsky y la coautora Patricia Smith de la Universidad de Michigan-Dearborn, analizaron datos nacionales de 7.418 jóvenes que participaron en la Encuesta Nacional Longitudinal de la Juventud de 1997 (NLSY97). El NLSY se lleva a cabo por el Centro de Investigación de Recursos Humanos del Estado de Ohio para la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
Para el NLSY97, los recolectores de datos entrevistaron a jóvenes de 13 a 17 años en 1997 y luego nuevamente cada año desde entonces. Les hicieron muchas preguntas, incluidas algunas sobre su peso y su estado universitario.
Después de que analizaron los datos, Zagorsky y Smith encontraron que las estudiantes en promedio ganaban 2.4 libras en su primer año, mientras que los estudiantes hombres ganaban un promedio de 3.4 libras.
Menos del 10% de los estudiantes ganaron 15 o más libras en su primer año, y el 25% incluso reportaron perder peso.
Otros estudios han demostrado que los estudiantes universitarios tienden a subestimar su peso entre 0,5 y 3 libras: pero si esto es constante todos los años, entonces no debería hacer una diferencia en los resultados de un estudio como este, dice Zagorsky.
Zagorsky y Smith dicen que estos hallazgos sugieren que los medios que informan sobre el "Freshman 15" pueden tener serias implicaciones.
El uso repetido del término "Freshman 15", incluso como una forma alucinatoria pegadiza de hablar, como una forma de atraer la atención, puede "contribuir a la percepción de sobrepeso, especialmente entre las mujeres jóvenes", dice Zagorsky.
"El aumento de peso no debería ser una preocupación principal para los estudiantes que van a la universidad", insiste, señalando el resultado de que uno de cada cuatro informó haber perdido peso.
Sin embargo, los estudiantes deberían intentar seguir una dieta saludable, dice Zagorsky, incluso si el aumento de peso no es una gran preocupación en su primer año.
"Los estudiantes deberían comenzar a desarrollar el hábito de comer alimentos saludables y hacer ejercicio regularmente. Esos hábitos los ayudarán a lo largo de sus vidas", agrega.
Zagorsky y Smith también analizaron qué más podría estar relacionado con el aumento de peso en la universidad: incluyendo si los estudiantes vivían en residencias estudiantiles, asistían a la universidad a tiempo completo o parcial, realizaban un curso de dos o cuatro años, asistían a un evento público o privado institución, o bebió mucho (clasificada como seis de más bebidas alcohólicas en al menos cuatro días al mes).
Descubrieron que ninguno de estos estaba significativamente relacionado con el aumento de peso, excepto por beber mucho, y aun así, en comparación con aquellos que no bebían mucho, los bebedores empedernidos ganaron menos de una libra en su primer año de universidad.
Zagorsky también señaló que la vida en el dormitorio no estaba relacionada con el aumento de peso, disipando así la idea de que vivir en dormitorios promueve el aumento de peso entre los estudiantes de primer año.
Sin embargo, al observar la tendencia anual, los resultados muestran un aumento constante en el peso durante los años universitarios. Durante la duración, la estudiante promedio se pone entre 7 y 9 libras, mientras que el estudiante promedio se pone entre 12 y 13 libras.
Pero incluso esto, no se acerca a las 15 libras del mito de "Freshman 15":
"No solo no hay un 'freshman 15', no parece haber ni siquiera un 'college 15' para la mayoría de los estudiantes", dice Zagorsky.
Él y Smith también descubrieron que los estudiantes que trabajaron durante sus años universitarios aumentaron 0.2 libras adicionales por cada mes que trabajaron, y que cuando abandonan la universidad, los estudiantes continúan aumentando de peso, por una suma de 1.5 libras por año en los primeros cuatro años después de irse.
Él y Smith concluyen:
"Los esfuerzos contra la obesidad dirigidos específicamente a los estudiantes de primer año de la universidad probablemente tendrán un pequeño impacto en la prevalencia de la obesidad entre los adultos jóvenes".
Zagorsky dice que el estudio muestra que no hay mayor riesgo de obesidad como resultado del aumento de peso en el primer año, pero demuestra, en cambio, que las personas aumentan de peso de forma constante durante la edad adulta temprana.
"Cualquiera que gane 1.5 libras cada año se volverá obeso con el tiempo, sin importar su peso inicial", explica.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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