¿Por qué tenemos flúor en nuestra agua?

Tabla de contenido

1. Riesgos
2. Usos
3. Efectos secundarios
4. Beneficios
5. Hechos
6. Controversia

El flúor se encuentra naturalmente en el suelo, el agua y los alimentos. También se produce sintéticamente para su uso en agua potable, pasta de dientes, enjuagues bucales y diversos productos químicos.

Las autoridades del agua agregan flúor al suministro municipal de agua, porque los estudios han demostrado que agregarlo en áreas donde los niveles de flúor en el agua son bajos puede reducir la prevalencia de la caries dental en la población local.

La caries dental es uno de los problemas de salud más comunes que afectan a los niños. Muchas personas en todo el mundo no pueden pagar el costo de los cheques dentales regulares, por lo que agregar flúor puede ofrecer ahorros y beneficios a quienes los necesitan.

Sin embargo, han surgido preocupaciones con respecto al efecto del fluoruro en la salud, incluidos los problemas con los huesos, los dientes y el desarrollo neurológico.

Datos rápidos sobre el fluoruro

• El flúor proviene de la fluroína, que es un elemento común, natural y abundante.
• Agregar flúor al suministro de agua reduce la incidencia de caries.
• El fluoruro protege los dientes de la descomposición por desmineralización y remineralización.
• Demasiado flúor puede conducir a fluorosis dental o fluorosis esquelética, que puede dañar los huesos y las articulaciones.

Riesgos

La exposición excesiva al flúor se ha relacionado con una serie de problemas de salud.

Fluorosis dental

Actualmente, se considera que un contenido de fluoruro de 0.7 ppm es mejor para la salud dental. Una concentración superior a 4,0 ppm podría ser peligrosa.

La exposición a altas concentraciones de fluoruro durante la infancia, cuando los dientes se están desarrollando, puede resultar en fluorosis dental leve. Habrá diminutas rayas blancas o motas en el esmalte del diente.

Esto no afecta la salud de los dientes, pero la decoloración puede ser notable.

Amamantar a los bebés o preparar leche de fórmula con agua sin flúor puede ayudar a proteger a los niños pequeños de la fluorosis.

Los niños menores de 6 años no deben usar un enjuague bucal que contenga flúor. Los niños deben ser supervisados ??cuando se cepillan los dientes para asegurarse de que no traguen la pasta de dientes.

Fluorosis ósea

El exceso de exposición al flúor puede conducir a una enfermedad ósea conocida como fluorosis esquelética. Durante muchos años, esto puede provocar dolor y daño a los huesos y las articulaciones.

Los huesos pueden endurecerse y ser menos elásticos, lo que aumenta el riesgo de fracturas. Si los huesos se espesan y el tejido óseo se acumula, esto puede contribuir a la movilidad articular alterada.

Problemas tiroideos

En algunos casos, el exceso de flúor puede dañar la glándula paratiroides. Esto puede resultar en hiperparatiroidismo, que involucra la secreción incontrolada de hormonas paratiroideas.

Esto puede resultar en un agotamiento de calcio en las estructuras óseas y concentraciones de calcio más altas de lo normal en la sangre.

Las concentraciones más bajas de calcio en los huesos los hacen más susceptibles a las fracturas.

Problemas neurológicos

En 2017, se publicó un informe que sugiere que la exposición al flúor antes del nacimiento podría llevar a resultados cognitivos más pobres en el futuro.

Los investigadores midieron los niveles de flúor en 299 mujeres durante el embarazo y en sus hijos entre las edades de 6 y 12 años. Probaron la capacidad cognitiva a las edades de 4 años y entre 6 y 12 años. Los niveles más altos de fluoruro se asociaron con puntuaciones más bajas en las pruebas de cociente intelectual.

En 2014, se documentó el fluoruro como una neurotoxina que podría ser peligrosa para el desarrollo infantil, junto con otras 10 sustancias químicas industriales, como el plomo, el arsénico, el tolueno y el metilmercurio.

Los altos niveles de flúor en el embarazo pueden disminuir el coeficiente intelectual de la descendenciaObtenga más información sobre cómo el flúor puede afectar el desarrollo cognitivoLee ahora

Otros problemas de salud

Según la Asociación Internacional de Medicina Oral y Toxicología (IAOMT), una organización que hace campaña contra el uso de fluoruro agregado, también puede contribuir a los siguientes problemas de salud:

• acné y otros problemas de la piel
• problemas cardiovasculares, incluyendo arteriosclerosis y calcificación arterial, presión arterial alta, daño al miocardio, insuficiencia cardíaca e insuficiencia cardíaca
• problemas reproductivos, como baja fertilidad y pubertad temprana en las niñas
• disfunción tiroidea
• afecciones que afectan las articulaciones y los huesos, como la osteoartritis, el cáncer de huesos y el trastorno de la articulación temporomandibular (TMJ)
• problemas neurológicos, que posiblemente conducen a TDAH

Una revisión describe el fluoruro como un "eliminador de electrones extremos" con un "apetito insaciable de calcio". Los investigadores piden que se reconsidere el equilibrio de riesgos y beneficios.

Envenenamiento por fluoruro

La exposición aguda y de alto nivel al fluoruro puede conducir a:

• dolor abdominal
• saliva excesiva
• náuseas y vómitos
• convulsiones y espasmos musculares

Esto no será el resultado de beber agua del grifo. Es probable que ocurra solo en casos de contaminación accidental del agua potable, debido, por ejemplo, a un incendio o una explosión industrial.

Vale la pena recordar que muchas sustancias son perjudiciales en grandes cantidades pero útiles en pequeñas cantidades.

Usos

Flouride existe en muchos suministros de agua, y se agrega al agua potable en muchos países.

El fluoruro se agrega a muchos productos dentales.

También se usa en los siguientes productos dentales:

• pasta dental
• cementos y rellenos
• geles y enjuagues bucales
• barnices
• algunas marcas de hilo dental
• suplementos de fluoruro, recomendados en áreas donde el agua no está fluorada

Las fuentes no dentales de fluoruro incluyen:

• drogas que contienen compuestos perfluorados

• alimentos y bebidas hechos con agua que contiene flúor
• pesticidas
• artículos impermeables y resistentes a las manchas con PFC

El exceso de exposición al flúor puede provenir de:

• fluoruración pública del agua
• altas concentraciones de fluoruro en agua dulce natural
• enjuague bucal fluorado o pasta de dientes
• agua embotellada no probada
• uso inapropiado de suplementos de flúor
• algunos alimentos

No toda la exposición al flúor se debe a la adición de productos químicos al agua y productos dentales.

Algunas áreas geográficas tienen agua potable que es naturalmente alta en fluoruro, por ejemplo, el sur de Asia, el este del Mediterráneo y África.

Efectos secundarios

Los posibles efectos secundarios de la ingesta excesiva de flúor incluyen:

• decoloración de los dientes
• problemas óseos

Otros posibles efectos secundarios se enumeran en la sección de "riesgos" anterior.

Beneficios

La Asociación Dental Americana (ADA) dice que el flúor en el agua beneficia a las comunidades porque:

Flouride se ha relacionado con una reducción en la caries dental.

• reduce la caries dental en un 20 a 40 por ciento
• protege contra las caries
• es seguro y efectivo
• ahorra dinero en tratamientos dentales
• es natural

El flúor está presente en el agua natural. Agregar fluoruro, dice la ADA, es como fortificar la leche con vitamina D, jugo de naranja con calcio o cereales con vitaminas B y ácido fólico.

Los estudios continúan mostrando que agregar flúor al agua respalda la salud dental.

Una revisión Cochrane publicada en 2015 encontró que cuando se introdujo fluoruro en el agua:

• Los niños tenían un 35 por ciento menos dientes de leche cariados, faltantes o cariados.
• Hubo un aumento del 15 por ciento en los niños sin caries en sus dientes de leche.
• La proporción de niños sin caries en sus dientes permanentes aumentó en un 14 por ciento.

Aplicar fluoruro en los dientes de los niños puede prevenir o retardar la descomposición.

¿Como funciona?

El fluoruro previene la caries dental al:

• cambiando la estructura del esmalte en desarrollo en niños menores de 7 años, para que sea más resistente al ataque con ácido
• proporcionando un entorno donde se forma un esmalte de mejor calidad, que es más resistente al ataque con ácido
• reduciendo la capacidad de las bacterias en la placa para producir ácido

Esto implica los siguientes procesos:

Protección contra la desmineralización: Cuando las bacterias en la boca se combinan con azúcares, producen ácido. Este ácido puede erosionar el esmalte dental y dañar nuestros dientes. El flúor puede proteger los dientes de la desmineralización causada por el ácido.

Remineralización: Si el ácido ya ha causado algún daño a los dientes, el fluoruro se acumula en las áreas desmineralizadas y comienza a fortalecer el esmalte. Esto es remineralización.

¿Quién se beneficia más?

Todos pueden beneficiarse de la protección dental adicional, pero aquellos que pueden beneficiarse particularmente son personas que:

• disfrutar de los bocadillos
• tener una higiene dental deficiente
• tiene poco o ningún acceso a un dentista
• seguir dietas altas en azúcares o carbohidratos
• ha tenido puentes, coronas, aparatos ortopédicos y otros procedimientos de restauración
• tener un historial de caries o caries

La mayoría de las autoridades de salud pública y las asociaciones médicas de todo el mundo recomiendan que los niños y adultos reciban algo de fluoruro para proteger sus dientes de la caries.

Hechos

Aquí hay algunos hechos que respaldan el uso de flúor:

Es poco probable que pequeñas cantidades de flúor sean peligrosas.

• De 2000 a 2004, 125 comunidades en 36 estados de EE. UU. Votaron para adoptar la fluoración.
• En las cantidades correctas, el flúor ayuda a prevenir la caries dental.
• Es similar a agregar vitaminas a los alimentos.
• El uso de flúor en el agua para proteger los dientes reduce la necesidad de procedimientos dentales costosos.
• Más de 100 organizaciones nacionales e internacionales de salud y otras organizaciones reconocen los beneficios del fluoruro agregado.

Aquí hay algunos argumentos en contra de su uso, del IAOMT:

• El fluoruro es una neurotoxina que, en dosis altas, puede ser dañina.
• La exposición excesiva puede causar decoloración de los dientes y problemas óseos.
• Ya hay suficiente fluoruro en el agua, sin agregar más.
• Las personas tienen derecho a elegir si toman medicamentos o no.
• Diferentes personas necesitan diferentes cantidades de sustancias como el flúor.
• Los niveles actuales de flúor en el agua pueden no ser seguros.
• Puede ser dañino para el medio ambiente.

Una gama de productos dentales sin flúor y sin flúor están disponibles para su compra en línea.

Controversia

La controversia continúa sobre si es una buena idea agregar fluoruro al agua o no.

En 2000, investigadores alemanes informaron que la caries dental se redujo en las ciudades donde el flúor dejó de agregarse al agua.

Sin embargo, pidieron una mayor investigación sobre las razones de este declive, que según dijeron podría deberse a una mejor actitud hacia la salud dental y un acceso más fácil a los productos de salud dental, en comparación con los años anteriores al agregado de fluoruro.

Sugirieron que sus hallazgos podrían respaldar el argumento de que la caries puede continuar cayendo si la concentración de fluoruro se reduce de 1 parte por millón (ppm) a menos de 0.2 ppm.

¿Cuánto fluoruro se recomienda?

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) establece el nivel óptimo de fluoruro para prevenir la caries dental a 0.7 ppm, o 0.7 miligramos (mg) en cada litro de agua.

La cifra anterior, vigente desde 1962 hasta 2015, fue de 0.7 a 1.2 ppm. En 2015, fue revisado al límite inferior.

El objetivo de este nivel óptimo es promover la salud pública.

¿Qué dice la OMS?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que la exposición a largo plazo al agua potable que contiene más de 1,5 ppm de flúor puede causar problemas de salud. El límite de la guía de la OMS es de 1.5 ppm.

¿Cuánto permite la EPA?

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) tiene como objetivo proteger a las personas de la sobreexposición a productos químicos tóxicos.

Establece el nivel máximo permitido a 4 ppm y un nivel máximo secundario a 2 ppm. Se les pide a las personas que informen a la EPA si los niveles son superiores a 2 ppm. Niveles superiores a 4 ppm podrían ser peligrosos.

En áreas donde el agua contiene naturalmente niveles más altos de flúor, los sistemas de agua comunitarios deben garantizar que el nivel máximo no sea superior a 4 ppm.

Para llevar

Como con cualquier sustancia, el exceso de consumo o exposición puede ser dañino.

Es importante no utilizar ningún suplemento de fluoruro sin consultar primero a un dentista.

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