El agente fluorescente podría ayudar a los cirujanos a eliminar todo el tumor por primera vez

Los prometedores resultados de un pequeño ensayo temprano sugieren que un nuevo agente inyectable que produce fluorescencia tumoral en las células cancerosas podría ayudar a los cirujanos a eliminar todo el tejido canceroso en el primer intento.
El objetivo de la nueva sonda fluorescente es aumentar los casos en los que se extirpa el 100% del tumor y así reducir las operaciones posteriores y la posibilidad de que el cáncer regrese.

Los investigadores describen cómo probaron la "sonda fluorescente activada por proteasa para obtener imágenes del cáncer" en el Centro médico de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, en la revista Ciencia de medicina traslacional.

La tecnología de imágenes, que utiliza un líquido inyectable azul llamado LUM015, fue desarrollada por Duke, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y Lumicell Inc.

El documento describe cómo la sonda fue capaz de identificar tejido canceroso en ratones vivos con sarcoma y en 15 pacientes sometidos a cirugía para sarcoma de tejidos blandos o cáncer de mama, sin efectos adversos.

Los métodos actuales de imagen como MRI y CT no siempre detectan todo el tejido canceroso en los márgenes de un tumor, por lo que en la primera operación pueden dejarse algunas células dañinas con el resultado de que los pacientes tienen que volver para someterse a más cirugía o radiación terapia.

'Una tecnología práctica y rápida para escanear el lecho tumoral durante la cirugía'

El coautor David Kirsch, profesor de oncología de radiación y farmacología y biología del cáncer en Duke, explica que mientras un patólogo puede examinar el tejido en el margen del tumor bajo un microscopio durante la cirugía, debido al tamaño del área afectada, es no es posible mirarlo todo durante la operación. Él añade:

"El objetivo es brindarles a los cirujanos una tecnología práctica y rápida que les permita escanear el lecho del tumor durante la cirugía para buscar cualquier fluorescencia residual".

La prueba es la primera en probar una sonda fluorescente activada por proteasa. El agente, LUMO15, emite fluorescencia en presencia de catepsina, una enzima proteasa que es más común en las células cancerosas que las células sanas. Las células cancerosas usan la enzima para remodelar su entorno de modo que el tumor pueda crecer y propagarse.

Cuando probaron la sonda LUMO15 en ratones, los investigadores descubrieron que el agente se acumulaba en tumores donde emitía fluorescencia en promedio cinco veces más de intensidad que en el tejido muscular normal.

La fluorescencia no es visible a simple vista: debe observarse a través de un dispositivo de imágenes de mano que también está en desarrollo.

'Podría cambiar significativamente el tratamiento del sarcoma'

La intención es que cuando se opere en pacientes humanos, después de que se extirpe el tumor, el cirujano coloque el dispositivo de imágenes portátil en la superficie del corte para ver si hay áreas que todavía tengan células cancerosas fluorescentes residuales.

El co-autor principal, el Dr. Brian Brigman, jefe de oncología ortopédica de Duke, dice que actualmente, los patólogos deben analizar los márgenes tumorales durante varios días después de la cirugía para determinar si son claros.

Este enfoque ha estado vigente durante décadas y es el mejor disponible, pero no es tan preciso como quisieran, explica la Dra. Brigman, quien también es directora del programa de sarcoma de Duke. Él concluye:

"Si esta tecnología es exitosa en ensayos posteriores, cambiaría significativamente nuestro tratamiento del sarcoma. Si podemos aumentar los casos en los que se extirpa el 100% del tumor, podríamos evitar operaciones posteriores y la posible recurrencia del cáncer. Saber dónde hay enfermedad residual también puede guiar la radioterapia o incluso reducir la cantidad de radiación que recibirá un paciente ".

El Prof. Kirsch dice que los investigadores del Hospital General de Massachusetts están actualmente probando la seguridad y eficacia de LUM015 y el dispositivo de imagen que lo acompaña en un estudio prospectivo de 50 mujeres con cáncer de mama.

Él dice que es probable que otros centros también lleven a cabo estudios para ver si la tecnología disminuye el número de pacientes que requieren más cirugía después de la eliminación de los tumores de mama.

Lumicell, la compañía que desarrolló LUM015 y su dispositivo de imágenes de acompañamiento, fue iniciado por investigadores del MIT. El Prof. Kirsch también estuvo involucrado en la puesta en marcha.

Otros equipos de todo el mundo también están experimentando con técnicas similares. Por ejemplo, a principios de 2014, Noticias médicas hoy informó cómo un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, MO, está desarrollando un método donde los cirujanos usan lentes de alta tecnología para ver células cancerosas que también se iluminan con un marcador fluorescente inyectable.

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