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La prohibición de retardante de llama reduce los niveles en mujeres embarazadas
Un nuevo estudio ha sugerido que la eliminación gradual del uso de retardantes de llama potencialmente nocivos en muebles, espuma, productos electrónicos y plásticos puede estar teniendo un impacto positivo en la exposición de las mujeres embarazadas y los recién nacidos a los productos químicos.
Desde la década de 1970, los fabricantes usaban comúnmente retardantes de llama llamados éteres de difenilo polibromados (PBDE) en electricidad, muebles y plásticos. Pero se descubrió que estos retardantes plantean problemas de salud potencialmente graves para las mujeres embarazadas y sus bebés.
En 2011, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que muestra evidencia de que algunos PBDE pueden estar socavando la señalización de la hormona tiroidea durante el embarazo de una mujer, algo que podría afectar el desarrollo cerebral del feto.
Evidencia previa también ha sugerido que la exposición a estos productos químicos durante el embarazo, incluso a niveles bajos, puede provocar que el niño experimente dificultades de aprendizaje y concentración más adelante en la vida.
La producción de estos productos químicos cesó en los EE. UU. En 2004. Pero hasta ahora, no está claro si esto ha tenido un impacto en la exposición humana.
Investigadores de la Universidad George Washington y la Universidad de California, San Francisco / Davis, decidieron averiguar si la exposición humana a estos químicos se ha reducido. Sus hallazgos fueron publicados en la revista Ciencia y Tecnología Ambiental.
El equipo de investigación analizó las muestras de sangre de 25 mujeres embarazadas que visitaron el Hospital General de San Francisco entre 2008 y 2009, para evaluar la presencia de cinco PBDE diferentes. Estos se compararon con las muestras de sangre de 36 mujeres embarazadas que visitaron el hospital entre 2011 y 2012.
Reducción significativa en la exposición a PBDE
La prohibición de los retardantes de llama, comúnmente utilizados en los muebles, ha tenido un impacto positivo en la exposición química para las mujeres embarazadas y sus bebés, muestra el estudio.
Los resultados del análisis mostraron que el nivel de PBDE en muestras de sangre se redujo en un 65% entre 2008 y 2011, lo que sugiere, según los investigadores, que la prohibición de los productos químicos está teniendo un impacto positivo en el nivel de exposición.
Dicen que todas las mujeres que se sometieron a la prueba entre 2008 y 2009 tenían todos los cinco PBDE medidos presentes en su sangre. Pero las mujeres evaluadas entre 2011 y 2012 solo mostraron una.
Sin embargo, los autores del estudio señalan que estas sustancias pueden permanecer en el medio ambiente durante mucho tiempo.
Todavía hay muchos productos más antiguos que contienen los productos químicos. Pueden degradarse en polvo doméstico e incluso encontrar su camino hacia los productos alimenticios. Tomando esto en consideración, los investigadores dicen que es muy probable que la exposición continúe.
Además, aunque se ha prohibido el uso de PBDE, se han sustituido otros productos químicos en la fabricación de muebles como una forma de cumplir las normas de seguridad contra incendios. Chlorinated Tris, un producto químico que se usa actualmente, es un carcinógeno sospechoso, una sustancia que se cree que está involucrada en la causa del cáncer.
Los investigadores señalan que esta investigación enfatiza la importancia del biomonitoreo, que mide la presencia de estas sustancias potencialmente dañinas en el cuerpo humano, como una forma de rastrear los cambios en los niveles de estos químicos en la población humana.
Agregan que esta información es valiosa en la configuración de la política de salud pública.
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