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La ceguera de AMD puede evitarse con medicamentos contra el colesterol

Una nueva investigación que vincula las causas de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) con las arterias obstruidas sugiere que los medicamentos contra el colesterol pueden detener la enfermedad ocular, la causa principal de la ceguera entre las personas mayores en los EE. UU.
En la edición del 2 de abril de Metabolismo Celular, el investigador principal Rajendra S. Apte, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis en los EE. UU. y colegas, informan que la AMD y la aterosclerosis comparten un problema subyacente común: la incapacidad de eliminar elimina la acumulación de grasa y colesterol.
Para su estudio, Apte, un Profesor Distinguido Paul A. Cibis de Oftalmología y Ciencias Visuales, y sus colegas trabajaron con ratones y células humanas y mostraron cómo los depósitos de colesterol contribuyen a la degeneración macular y la aterosclerosis.
Sugieren que el mismo proceso también puede estar detrás del crecimiento de los vasos sanguíneos en algunos tipos de cáncer.
Los pacientes con aterosclerosis a menudo se les recetan medicamentos para reducir el colesterol para mantener sus arterias claras. Los investigadores sugieren que algunos de estos medicamentos pueden tener potencial para tratar a pacientes con degeneración macular.

Degeneración macular relacionada con la edad (DMAE)

La degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) es una afección ocular indolora que conduce a la pérdida gradual de la visión central. Es la principal causa de pérdida de visión en los estadounidenses mayores de 50 años.
A medida que AMD se desarrolla en una persona, su visión central se vuelve cada vez más borrosa, por lo que se esfuerzan poco a poco por leer, reconocer la cara de las personas o conducir un automóvil.
Como solo afecta la mácula, la parte de la retina responsable de la visión central, la persona afectada conserva la visión periférica, por lo que no causará ceguera completa.
Cuando los médicos examinan el ojo de una persona con AMD, pueden ver depósitos de grasa debajo de la retina. A medida que crecen y proliferan, lentamente destruyen la parte central de la retina.
Hay dos tipos de AMD: seco y húmedo. Secar es la forma más común y menos grave y representa 9 de cada 10 casos y la pérdida de la visión se desarrolla lentamente durante muchos años.
La DMAE húmeda es más grave y, sin tratamiento, puede empeorar rápidamente. Se desarrolla cuando los vasos sanguíneos anormales crecen debajo de la mácula y dañan sus células. Alrededor de 1 de cada 10 personas con AMD seca continúan desarrollando AMD húmeda.

Aterosclerosis

La aterosclerosis es donde las arterias se obstruyen por moléculas grasas como el colesterol. Las sustancias grasas se adhieren a las paredes de las arterias y forman placas o ateromas. Es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardiovascular.
La afección es potencialmente grave porque a medida que la placa se acumula, las arterias se endurecen y se estrechan, lo que restringe el flujo sanguíneo y el suministro de nutrientes esenciales y oxígeno a los órganos. Además, si una placa estalla, puede causar un coágulo de sangre, bloqueando el suministro de sangre al corazón (desencadenando un ataque al corazón) o al cerebro (que puede causar apoplejía).
Si bien no está muy claro cómo se obstruyen las arterias, sabemos que tener colesterol alto es un factor de riesgo, como tener presión arterial alta, fumar, tener sobrepeso u obesidad, tener diabetes, comer una dieta alta en grasas y la falta de colesterol. ejercicio.

Para reducir el riesgo de colesterol alto, los pacientes pueden recetar ciertos medicamentos para reducir el colesterol, como las estatinas.

La proteína en los macrófagos es clave para la eliminación del colesterol

Para su estudio, Apte y sus colegas se centraron en los macrófagos, importantes células inmunes que eliminan las grasas como el colesterol.
Identificaron una proteína llamada ABCA1 que los macrófagos necesitan para eliminar las grasas y el colesterol de las células.
Descubrieron que los macrófagos de ratones viejos y pacientes con AMD no tienen suficiente proteína. El resultado es que estos macrófagos viejos se vuelven hinchados con colesterol, lo que lleva a un proceso inflamatorio que promueve nuevos vasos sanguíneos que agravan el daño a la mácula. Estos nuevos vasos sanguíneos son una característica clave de la DMAE húmeda.
Apte explica en una declaración cómo:
"En última instancia, esa inflamación crea una mezcla tóxica de cosas que conduce a un nuevo crecimiento de vasos sanguíneos", y agrega que:
"La mayor parte de la pérdida de visión de la degeneración macular" húmeda "es el resultado de la hemorragia y la formación de tejido cicatricial relacionado con el crecimiento anormal de los vasos".

Los medicamentos para reducir el colesterol pueden tener potencial para tratar la AMD

Cuando los investigadores trataron los macrófagos de ratones viejos con un medicamento que restauraba la proteína, las células pudieron eliminar el colesterol de manera efectiva y el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos se ralentizó.
Se obtuvieron resultados similares al repetir este experimento con células humanas:
"Los monocitos de humanos mayores con degeneración macular relacionada con la edad mostraron cambios similares", escriben los investigadores.
Pudieron entregar el medicamento, llamado agonista LXR, en gotas para los ojos, y descubrieron que podían revertir la degeneración macular en los ratones viejos.
Apte dice en un comunicado:
"Con base en nuestros hallazgos, tenemos que investigar si la pérdida de visión causada por la degeneración macular podría prevenirse con gotas para reducir el colesterol u otros medicamentos que podrían prevenir la acumulación de lípidos debajo de la retina".
Usar gotas para los ojos para combatir la degeneración macular sería un gran beneficio porque la terapia se enfocaría solamente en los ojos y limitaría los posibles efectos secundarios de la medicación oral.
Los investigadores sugieren que la misma vía también puede proporcionar un objetivo para abordar otras enfermedades donde los macrófagos son importantes, como la aterosclerosis y ciertos tipos de tumores cancerosos que dependen de la formación de nuevos vasos sanguíneos.
La esperanza es que, dado que algunos medicamentos disponibles ya se dirigen a esta vía para tratar la aterosclerosis, tal vez un tratamiento para la DMAE radique simplemente en evaluar modificaciones de ellos para su uso en el ojo.
En 2012, investigadores de Irlanda informaron cómo controlar o elevar los niveles del componente del sistema inmune IL-18 podría evitar que la DMAE seca progrese a la forma húmeda de la enfermedad.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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