Los médicos empáticos tienen pacientes con mejores resultados

Los médicos que son más empáticos generalmente tienen pacientes con mejores resultados y menos complicaciones médicas.
Estudios previos han demostrado que cuando los médicos se someten a breves programas de entrenamiento para mejorar su empatía, los pacientes se benefician significativamente.
El nuevo estudio, realizado por investigadores de la Universidad Thomas Jefferson, publicado en Medicina académica, consistió en 242 médicos y 20,961 pacientes diabéticos de Italia; fue un seguimiento del ensayo de marzo de 2011 en el que participaron 29 médicos y 891 pacientes con diabetes. Ambos ensayos arrojaron resultados similares, revelando que los médicos que muestran empatía tienen pacientes con mejores resultados, en comparación con los médicos que tenían puntuaciones de empatía bajas.
Mohammadreza Hojat, Ph.D., profesor del Departamento de Psiquiatría y Conducta Humana y director del Estudio Longitudinal de Educación Médica de Jefferson en el Centro de Investigación en Educación Médica y Cuidado de la Salud en Jefferson Medical College, comentó:

"Este nuevo estudio de investigación a gran escala ha confirmado que las relaciones empáticas entre médico y paciente son un factor importante en los resultados positivos. Lleva nuestra hipótesis un paso más allá. En comparación con nuestro estudio inicial, tiene un número mucho mayor de pacientes y médicos, un resultado clínico diferente y tangible, el ingreso hospitalario por complicaciones metabólicas agudas, y una característica intercultural que permitirá la generalización de los hallazgos en diferentes culturas y diferentes sistemas de atención médica ".

Los 20,961 pacientes diabéticos involucrados en el estudio actual formaban parte de una población de más de 284,000 adultos de la Autoridad de Salud Local, Parma, Italia, y eran pacientes de cualquiera de los 242 médicos diferentes.
Los expertos utilizaron JSE (Jefferson Scale of Empathy), una herramienta utilizada para calcular los niveles de empatía con respecto a la atención médica y la atención al paciente.
El instrumento validado depende de la empatía como un estado principalmente mental en el que el profesional de la salud tiene una comprensión adecuada de las preocupaciones, las preocupaciones, las agonías, el dolor y el sufrimiento general de los pacientes, y se compromete a ayudarlos.
El JSE, completado por los médicos, incluyó 20 preguntas respondidas en una escala tipo Likert de siete puntos. (1 = totalmente en desacuerdo a 7 = totalmente de acuerdo)
Durante el estudio de 2011, los científicos aplicaron dos exámenes médicos:

• la prueba de hemoglobina A1c
• mediciones del nivel de colesterol

Los altos puntajes de JSE entre los médicos y mejores niveles en los niveles de hemoglobina A1c y colesterol de los pacientes iban de la mano.

Los investigadores querían encontrar un resultado significativo diferente. Por lo tanto, los problemas metabólicos agudos se utilizaron como el resultado medido, porque dan lugar a la hospitalización, ocurren rápidamente, y los médicos de atención primaria son el principal arma contra ellos. Estos incluyen comas y ketoacides diabéticos.
En 2009, 123 pacientes diabéticos fueron enviados al hospital debido a estas complicaciones metabólicas agudas. Al tratar a estos pacientes, los médicos con los puntajes de empatía más altos tenían pacientes con tasas más bajas de problemas metabólicos recurrentes recurrentes.
De los 6.434 pacientes, los médicos con bajos niveles de empatía tuvieron 42 admitidos en el hospital. Por otro lado, los médicos con niveles más altos de empatía solo tuvieron 29 de 7.224 pacientes enviados al hospital.
La fuerza de este estudio depende de muchos componentes diferentes. Un ejemplo es que la cobertura universal de atención médica en Italia dificulta el análisis de los sorprendentes efectos que el seguro tiene en los diferentes resultados de los pacientes.
"Además, este segundo estudio se realizó en un sistema de atención médica en el que todos los residentes se inscriben con un médico de atención primaria, lo que resulta en una mejor relación entre los pacientes y sus médicos de atención primaria que en los Estados Unidos", dijo Daniel Z. Louis, coautor del estudio.
Vittorio Maio, PharmD, M.D., MSPH, profesor asociado en la Escuela Jefferson de Salud de la Población, agregó: "Italia tiene una tasa menor de cambio de médicos, lo que facilita las relaciones duraderas con los médicos".

El CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) ha declarado que en los EE. UU., Más de 25 millones de personas sufren de diabetes, lo que resulta en cerca de 700,000 hospitalizaciones cada año.
Cada año, aparecen 2 millones de nuevos casos de diabetes, lo que hace que la cantidad mundial de casos de diabetes sea de alrededor de 180 millones.
El Dr. Hojat concluyó:

"Los resultados de este estudio confirmaron nuestra hipótesis de que una medida validada de empatía médica se asocia significativamente con la incidencia de complicaciones metabólicas agudas en pacientes diabéticos, y proporcionan el apoyo empírico adicional muy necesario para los efectos beneficiosos de la empatía en la atención del paciente.
Estos hallazgos también respaldan las recomendaciones de organizaciones profesionales como la Asociación de Facultades de Medicina de Estados Unidos y la Junta Estadounidense de Medicina Interna sobre la importancia de evaluar y mejorar las habilidades empáticas en la educación médica de pregrado y postgrado ".

Un estudio de 2008 reveló que los médicos ignoraron la posibilidad de ser empáticos con sus pacientes con cáncer de pulmón, un hallazgo que puede ser una señal de alarma para los pacientes cuando tratan con sus médicos.
Escrito por Christine Kearney