Infección por Ebola en humanos relacionada con la densidad de población y la cubierta vegetal

El ébola es una enfermedad "zoonótica": el virus comienza en poblaciones animales, que se cree que son murciélagos de la fruta, y luego se propaga a los humanos. Ahora, un nuevo estudio que investiga las características del paisaje de donde se produce el derrame sugiere que la densidad de población humana y la cubierta vegetal pueden ser factores importantes.
Los investigadores examinaron las características del paisaje de geo-ubicaciones precisas del derrame de Ébola en los seres humanos.

El estudio es obra de dos investigadores del SUNY Downstate Medical Center en Brooklyn, NY, quienes escriben sobre sus hallazgos en el diario de acceso abierto PeerJ.

El primer autor Michael G. Walsh, profesor asistente de epidemiología y bioestadística en la Escuela de Salud Pública de SUNY Downstate, dice que encontraron una interacción significativa entre la densidad de poblaciones humanas y el alcance de la cubierta de vegetación verde en las partes de África que han visto brotes del virus del Ébola enfermedad (EVD).

Sin embargo, también advierte que debido a la naturaleza observacional de los datos, el estudio no puede probar que el patrón específico de interacción entre las poblaciones humanas y las tierras boscosas provoque el derrame del Ébola de los reservorios animales a los humanos. Lo máximo que puede hacer es sugerir que pueden ayudarlo.

Primero supimos sobre EVD en 1976 cuando estalló en la actual República Democrática del Congo y Sudán del Sur. Desde entonces, ha habido 24 brotes de EVE en 10 países de África Central y Occidental.

Debido a su alta tasa de mortalidad, que oscila entre 32-90%, EVD causa miedo y trastornos cuando se produce. "Nunca ha sido esto más evidente que durante el brote de EVD de 2014 en África Occidental, que está actualmente en curso", escriben los autores.

El brote actual en África occidental es el evento EVD más grande jamás documentado. Los últimos recuentos de casos de EVD de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que ha habido 21,689 casos confirmados por laboratorio y 8,626 muertes por la enfermedad en los tres países más afectados: Guinea, Liberia y Sierra Leona.

EVD spillover vinculado a la interacción entre la densidad de población humana y la forestación

Para su estudio, los autores utilizaron ubicaciones geográficas precisas de donde EVD se había derramado de los animales a los humanos en África occidental y central. Aplicaron lo que llaman un "modelo de proceso de Poisson no homogéneo" a las ubicaciones.

Incluso después de tener en cuenta otros posibles factores de influencia, como el clima y la altitud, el análisis mostró que si bien la densidad de población estaba fuertemente asociada con el contagio de animales a humanos, hubo una interacción significativa entre la densidad de población y la cobertura de vegetación verde.

En lugares donde las poblaciones humanas eran escasas, el aumento de la cobertura vegetal estaba relacionado con una disminución en el riesgo de derrame. Pero a medida que la densidad de la población humana aumentó, el aumento de la cobertura vegetal se relacionó con un mayor riesgo de propagación de EVD de los animales a los humanos.

El Prof. Walsh comenta sobre lo que encontraron:

"Se cree que las especies reservorio del virus Ebola son murciélagos frugívoros, y una fuente secundaria son los primates no humanos. A medida que las poblaciones humanas aumentan y se trasladan a áreas boscosas que albergan a estos animales, el riesgo de que los humanos contraigan la EVD parece aumentar , a juzgar por nuestro análisis de los brotes de EVE en África Central y Occidental ".

Mientras tanto, Noticias médicas hoy Recientemente aprendí cómo un nuevo modelo de epidemia predice que el ébola en Liberia podría terminar en junio. Los investigadores han desarrollado un modelo informático que no solo tiene en cuenta las características del virus Ébola y cómo transmite, sino también qué se está haciendo para detener su propagación.

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