Combate la obesidad imitando una dieta alta en proteínas

Una dieta alta en proteínas puede ayudarlo a sentirse satisfecho por más tiempo, ayudando a combatir la obesidad. Un nuevo estudio revela los mecanismos involucrados y ofrece la esperanza de una alternativa más segura y más fácil.
¿Podemos replicar una dieta alta en proteínas de forma segura?

Más de un tercio de los adultos en los Estados Unidos están clasificados como obesos. Y con la obesidad viene un mayor riesgo de una variedad de condiciones potencialmente mortales. Por lo tanto, encontrar formas de revertir esta epidemia es primordial.

Se sabe que las dietas ricas en proteínas te hacen sentir lleno por más tiempo. En algunas personas, esto puede reducir la ingesta total de calorías y la pérdida de peso.

Sin embargo, las dietas enfocadas en una gran carga proteica pueden ser difíciles de mantener y a menudo conllevan sus propios riesgos para la salud. Algunos de estos riesgos incluyen estreñimiento debido a la falta de fibra dietética, un mayor riesgo de enfermedad cardíaca (con un mayor consumo de carne roja) y una función renal reducida para las personas que ya corren el riesgo de padecer problemas renales.

Una dieta libre de proteínas y alta en proteínas

Debido a los peligros y dificultades de una dieta alta en proteínas, los investigadores desean comprender cómo funcionan con la esperanza de replicar sus efectos.

Mariana Norton, una de las investigadoras del estudio actual, explica: "Se sabe que las dietas altas en proteínas estimulan la pérdida de peso, pero adherirse a ellas puede ser difícil. Identificar los mecanismos que detectan la proteína puede permitirnos usar medicamentos o alimentos funcionales para secuestrar la regulación del apetito y tratar la obesidad ".

En efecto, el objetivo es mantener los efectos beneficiosos de la proteína sin la proteína.

Con este fin, el Prof. Kevin Murphy y sus colegas, del Imperial College London en el Reino Unido, se enfocaron en la fenilalanina. Eligieron este compuesto porque estudios previos habían demostrado que puede reducir el apetito. Parece manejar esta hazaña al provocar la liberación de hormonas relacionadas con el apetito en el intestino.

¿Cómo ayuda una dieta alta en proteínas a la pérdida de peso? Estudio arroja luzLos investigadores arrojan luz sobre cómo las dietas altas en proteínas podrían ayudar a combatir la obesidad.Lee ahora

Durante la digestión, las proteínas se descomponen en aminoácidos, y una de ellas es la fenilalanina. Está clasificado como un aminoácido esencial porque nuestros cuerpos no pueden fabricarlo y, por lo tanto, necesitan consumirlo.

En el intestino, la fenilalanina es detectada por receptores sensibles al calcio. La activación de estos receptores estimula la liberación del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1) en el tallo cerebral. GLP-1 ayuda a mejorar la tolerancia a la glucosa, entre otras tareas.

Aunque los investigadores creen que la fenilalanina ayuda a influenciar el apetito a través de GLP-1, los mecanismos exactos no se han descubierto. Parece ser más complicado que solo una vía hormonal. El estudio actual toma una nueva mirada.

El documento de estudio se titula "La administración rectal y oral de L-fenilalanina suprime la ingesta de alimentos y modula la activación neuronal en las regiones cerebrales que regulan el apetito en roedores", y los resultados serán presentados por Norton en la conferencia anual 2017 de la Sociedad de Endocrinología, celebrada en Harrogate, Reino Unido

Fenilalanina y apetito examinados

A los ratones se les administró fenilalanina por vía oral o rectal. Las dos rutas diferentes permitieron al equipo evaluar sus efectos en diferentes partes del intestino. Durante las siguientes 24 horas, se midió el consumo de alimentos de los ratones y se controlaron las partes del cerebro involucradas en el apetito.

La fenilalanina, administrada por vía oral y rectal, redujo el apetito de los roedores y aumentó la actividad en las partes del cerebro que se sabe que participan en la regulación del apetito. Incluso cuando una cantidad de fenilalanina 10 veces inferior a los niveles diarios esperados de una dieta alta en proteínas se administraba por vía rectal, estos efectos aún podían medirse.

"Comprender cómo se detecta la comida en el intestino puede ayudar a identificar formas de tratar o prevenir la obesidad. El próximo paso es establecer si la fenilalanina puede generar efectos similares de reducción del apetito en los humanos".

Mariana Norton

Parece que la fenilalanina funciona para suprimir el apetito usando varias vías en el intestino. Por supuesto, el estudio no prueba que la fenilalanina tenga el mismo efecto en los humanos, por lo que habrá que trabajar más. Sin embargo, los hallazgos son intrigantes y plantean más preguntas para ser respondidas.

Por ejemplo, como se mencionó anteriormente, se esperaba la liberación de GLP-1 con fenilalanina, pero los investigadores también midieron una reducción en los niveles de péptido inhibidor gástrico, que es una hormona que induce la secreción de insulina. Este fue un resultado sorprendente y merece una mayor investigación.