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Decisiones de fertilidad 'influenciadas por amigos de la escuela secundaria'
Investigaciones anteriores han indicado que los amigos pueden influirse mutuamente en ciertos comportamientos, como fumar, beber y hacer ejercicio. Ahora, una nueva investigación sugiere que tal influencia se extiende en cuanto a las decisiones de fertilidad. Un estudio publicado en American Sociological Review descubre que, entre las amigas de secundaria, tener hijos es contagioso durante la edad adulta.
El equipo de investigación, que incluye a Nicoletta Balbo, becaria postdoctoral en la Universidad Bocconi en Italia, señala que estudios previos han encontrado que las elecciones de fertilidad de una mujer pueden estar influenciadas por parientes y colegas de trabajo. Pero dicen que su estudio es el primero en demostrar tal influencia entre amigos.
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores evaluaron los datos de más de 1.700 mujeres que formaban parte del Estudio Nacional Longitudinal de la Salud del Adolescente en los EE. UU. Las mujeres fueron monitoreadas durante aproximadamente 15 años, desde la edad de 15 a 30 años.
Al observar la tasa de embarazos planeados entre los amigos de la escuela secundaria, el equipo descubrió que cuando un amigo dio a luz, otros amigos inmediatamente pensaron en tener hijos propios.
"El estudio muestra que el contagio es particularmente fuerte en un corto período de tiempo. Se incrementa inmediatamente después de que un amigo de la escuela da a luz, alcanza un máximo unos 2 años más tarde y luego disminuye y se vuelve insignificante a largo plazo", explica Balbo. .
El coautor del estudio, Nicola Barban, becario postdoctoral en la Universidad de Groningen en los Países Bajos, dice que este hallazgo tiene sentido. Ella explica que el deseo de tener un hijo aumenta con el tiempo, y los hallazgos representan un "período natural" antes de la concepción. "Como resultado", agrega, "el efecto de un amigo que da a luz no es inmediato".
Al comentar sobre los hallazgos en general, Balbo dice:
"Esta investigación demuestra que las decisiones de fertilidad no solo están influenciadas por las características y preferencias individuales, sino también por la red social en la que están incrustadas las personas. Además, muestra que los amigos de la escuela secundaria influyen en nuestras vidas mucho después de la graduación".
En promedio, las mujeres en el estudio dieron a luz a su primer hijo alrededor de los 27 años de edad.
¿Por qué las decisiones de fertilidad son influenciadas por amigos?
Explicando las posibles razones detrás de sus hallazgos, Balbo dice que las personas tienden a hacer comparaciones entre ellos y sus amigos, y estar rodeado de amigos que son padres nuevos ejerce presión sobre aquellos dentro de su círculo social para que también tengan hijos.
¿Podrían los amigos de la escuela secundaria influir en la decisión de una mujer de tener un hijo? Una nueva investigación sugiere que sí.
Balbo dice que las personas también tienden a observar a los amigos que son padres primerizos, utilizándolos efectivamente como una fuente de aprendizaje para cuando tienen hijos propios.
Además, explica que tener hijos al mismo tiempo que amigos puede presentar muchos beneficios.
"Los amigos pueden compartir la experiencia de tener hijos y así reducir el estrés asociado con el embarazo y la crianza de los hijos", agrega. "También es más fácil para las personas seguir siendo amigos cuando están experimentando la paternidad al mismo tiempo".
En 2012, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Loyola en Chicago, IL, que sugirió que los amigos pueden influir en nuestro peso. Los investigadores encontraron que los participantes eran más propensos a aumentar de peso si sus amigos pesaban más. Si sus amigos eran más delgados, tenían más probabilidades de perder peso o aumentar de peso a un ritmo más lento.
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