La FDA permitió la venta de productos pesqueros no seguros en el mercado después del desastre del derrame de petróleo de BP

Un estudio acusa a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de permitir que mariscos con niveles inseguros de contaminantes ingresen a la cadena alimentaria después del desastre del petróleo de BP. Un estudio llevado a cabo por el Consejo de Defensa de Recursos Naturales (NRDC) y publicado en la revisión por pares Perspectiva de salud ambiental informa que la FDA subestimó el riesgo de cáncer debido a los contaminantes acumulados en los mariscos, especialmente el riesgo para las madres embarazadas y los niños que viven en el área.
En algunos casos, la FDA deja pasar los alimentos con 10.000 veces demasiada contaminación. La Agencia federal también está acusada de no identificar los riesgos para los niños y las madres embarazadas. Parece que la FDA utilizó supuestos defectuosos y métodos de evaluación de riesgos obsoletos.
El NRDC ha presentado hoy una petición instando a la FDA a establecer límites a los HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos) que pueden estar presentes en los mariscos. Es vital que las madres embarazadas, los niños y las personas con alto consumo de mariscos del país estén protegidos, agregó el NRDC.

Desastre del derrame de petróleo de BP en el Golfo de México - (Satélite Terra de la NASA el 24 de mayo de 2010)

Hidrocarburos aromáticos policíclicos

Hidrocarburos aromáticos policíclicos, también conocido como PAH, hidrocarburos poliaromáticos o hidrocarburos aromáticos polinucleares son poderosos contaminantes atmosféricos, que consisten en anillos aromáticos fusionados que no contienen heteroátomos ni portan sustituyentes. La forma más simple de HAP es naftaleno. Los HAP se pueden encontrar en depósitos de alquitrán, carbón y petróleo; también se producen como un subproducto de la quema de combustibles fósiles o de biomasa.
Los HAP son motivo de preocupación para la salud humana porque algunos de sus compuestos se han relacionado con el riesgo de cáncer; también se habla de sus mutagénicos (pueden causar mutaciones en los genes) y teratogénicos (pueden causar defectos de nacimiento). Los HAP pueden estar presentes en los alimentos cocinados: cocinar carne a temperaturas muy altas, como cocinar en barbacoa o asar a la parilla, puede elevar sus niveles de HAP. Fumar pescado también puede tener un efecto similar. Los PAH también pueden causar daño hepático.

La FDA subestimó los riesgos para las madres embarazadas y los niños

Una de las investigadoras, Miriam Rotkin-Ellman, dijo:

"Nuestros hallazgos se suman a una larga lista de pruebas de que la FDA está pasando por alto los riesgos de los contaminantes químicos en los alimentos. No debemos esperar a que las personas se enfermen o aumenten las tasas de cáncer, necesitamos que la FDA actúe ahora para proteger el suministro de alimentos".

Los autores del estudio concluyeron:

"Los métodos de evaluación de riesgos de la FDA deben actualizarse para reflejar mejor las prácticas actuales de evaluación de riesgos y para proteger a las poblaciones vulnerables, como las mujeres embarazadas y los niños".

En su blog, Rotkin-Ellman escribió que la FDA había calculado que 123,000 microgramos de naftaleno por kg de camarón era un nivel seguro para el consumo humano. Según los cálculos de su equipo, el límite debería haber sido de 5,91 microgramos si se desea proteger a las mujeres embarazadas y los niños que comen muchos mariscos. Incluso para adultos no embarazadas, calcularon que el límite seguro debería ser de solo 46.99 microgramos de naftaleno por kg de mariscos.
Según los cálculos de los científicos, si 1,000 mujeres embarazadas y sus hijos consumieran mariscos del Golfo con los límites de contaminación establecidos por la FDA, 20 de los niños nacidos de esas mujeres estarían en riesgo considerable de cáncer causado por la contaminación.
Rotkin-Ellman escribió:

"Esto no es protección de salud pública. Se necesitan reformas importantes en la FDA para salvaguardar mejor nuestro suministro de alimentos".

Cuando Rotkin-Ellman y su equipo recopilaron datos sobre las pruebas de niveles de HAP de mariscos después del derrame de petróleo de BP, encontraron que hasta el 53% de los camarones evaluados tenían niveles de HAP por encima de sus propios límites de seguridad revisados ??para madres embarazadas y niños (que comen gran cantidad de mariscos).

Rotkin-Ellman agregó:

"En lugar de decir que era seguro para todos, las mujeres embarazadas y los niños deberían haber sido advertidos y aconsejados para reducir su consumo de mariscos en el Golfo".

El equipo científico dice que han estado preocupados por este tema durante algún tiempo. No podían entender cómo la FDA se había desviado tanto de las directrices de otras agencias e incluso de su propia práctica anterior después de los derrames de petróleo anteriores.
Para averiguar por qué, le pidieron a la FDA documentos bajo la FOIA (Ley de Libertad de Información). Después de un año de disputas sin parar para obtener los documentos apropiados, a través de la solicitud FOIA, descubrieron que la EPA (Agencia de Protección Ambiental) había propuesto protecciones de salud más estrictas contra la contaminación: estas propuestas fueron ignoradas. Incluso algunos miembros del personal de la FDA, aparentemente, dijeron que las protecciones deberían ser más fuertes.
En un correo electrónico, la EPA le dijo a la FDA que subestimó los riesgos para muchos consumidores de mariscos, particularmente aquellos que viven en la costa del Golfo.
Escrito por Christian Nordqvist