Envejecimiento biológico rápido vinculado al riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer

Se ha descubierto un vínculo entre el envejecimiento biológico y el riesgo de desarrollar muchas enfermedades relacionadas con la edad, incluida la esclerosis múltiple, enfermedades cardíacas y varios cánceres, según un nuevo estudio de un equipo de científicos de la Universidad de Leicester.
El estudio incluyó 14 centros que abarcan 8 naciones que colaboran como parte del Consorcio ENGAGE. Los hallazgos fueron publicados en la revista Genética de la naturaleza.
Los científicos examinaron una característica de los cromosomas llamados telómeros. Los telómeros se encuentran al final de los cromosomas - las hebras de ADN dentro del núcleo de las células. Los telómeros se contraen cada vez que una célula se divide para formar nuevas células, hasta que alcanzan una longitud corta crucial, enviando a las células a un estado inactivo donde finalmente mueren.
A medida que las personas envejecen, los telómeros se acortan, sin embargo, cada persona nace con diferentes longitudes de telómeros y la velocidad a la que se acortan puede fluctuar. La velocidad con la que se descomponen los telómeros es un cálculo del "envejecimiento biológico".
El Profesor Nilesh Samani, Catedrático de Cardiología de la British Heart Foundation en la Universidad de Leicester y Director del Instituto Nacional de Investigación en Salud (NIHR) Leicester, Unidad de Investigación Biomédica Cardiovascular, quien dirigió el proyecto, explicó:

"Aunque las enfermedades cardíacas y los cánceres son más comunes a medida que uno envejece, no todos los contraen, y algunas personas los contraen a una edad más temprana. Se sospecha que la aparición de estas enfermedades puede relacionarse en parte con algunas personas" biológicamente ". envejecimiento más rápido que otros ".

Los investigadores calcularon la longitud de los telómeros en más de 48,000 personas y observaron su ADN, encontrando siete variantes genéticas que estaban relacionadas con la longitud de los telómeros. Luego, querían saber si estas variantes genéticas también afectaban el riesgo de diferentes enfermedades.
El ADN no puede alterarse por factores ambientales o de estilo de vida, por lo tanto, una asociación de estas variantes genéticas que influyen en la longitud de los telómeros con una enfermedad, también revela una asociación causal entre la longitud de los telómeros y esa enfermedad.
Los investigadores establecieron que las variantes estaban relacionadas con muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer colorrectal, además de otras enfermedades como la esclerosis múltiple y la enfermedad celíaca.
Sorprendentemente, los autores mostraron que, en conjunto, las siete variantes también estaban relacionadas con la enfermedad de la arteria coronaria, lo que potencialmente conduce a ataques cardíacos.
El profesor Samani agregó:

"Estos son hallazgos realmente emocionantes. Teníamos evidencia previa de que la longitud más corta de los telómeros está asociada con un mayor riesgo de enfermedad arterial coronaria, pero no estábamos seguros de si esta asociación era causal o no." Esta investigación sugiere fuertemente que el envejecimiento biológico juega un papel importante en la La enfermedad arterial es la causa más común de muerte en el mundo. Esto proporciona una nueva forma de ver la enfermedad y al menos en parte explica por qué algunos pacientes la desarrollan temprano y otros no la desarrollan en absoluto, incluso si conllevan otros factores de riesgo. "

Los autores señalan que estos hallazgos son significativos y podrían conducir a una serie de ventajas para la salud. Señalan que hay un largo camino por recorrer antes de que la aplicación clínica pueda convertirse en realidad. Sin embargo, existen modelos experimentales en los que se ha observado que la extensión de la longitud de los telómeros se ralentiza y, en algunos casos, altera por completo los cambios relacionados con la edad en algunos órganos.
En un estudio separado publicado el año pasado, los científicos descubrieron un vínculo entre el estado atencional y la longitud de los telómeros. El estudio encontró que los que experimentaron más distracciones tenían telómeros más cortos, mientras que los que informaron períodos de concentración más largos tenían telómeros más largos.
El mes pasado, un experimento con ratones reveló que con una menor ingesta calórica, desarrollaron telómeros más largos y redujeron la incidencia de cáncer.
Escrito por Kelly Fitzgerald