La enfermedad ocular como marcador de la salud cerebral

Un nuevo estudio de EE. UU. Sugiere que la detección de retinopatía, una enfermedad de los vasos sanguíneos en la retina en la parte posterior del ojo, podría servir como un marcador de la salud cerebral, después de que los investigadores encontraron que las mujeres de 65 años o más con incluso una forma leve de la la enfermedad tenía más probabilidades de tener un deterioro cognitivo y cambios vasculares relacionados en el cerebro.
Para el estudio, la autora principal, la Dra. Mary Haan, profesora de epidemiología y bioestadística en la Universidad de California, San Francisco (UCSF), y sus colegas, utilizaron datos del Estudio de memoria de la Iniciativa de salud de la mujer y el estudio del examen del sitio, dos subinspecciones de el ensayo clínico de la Iniciativa de Salud de la Mujer sobre Terapia Hormonal.
Las conclusiones, que informan en la edición en línea del 14 de marzo Neurología, sugieren que una simple prueba ocular podría detectar signos tempranos de retinopatía y servir como marcador de cambios cognitivos relacionados con la enfermedad vascular. Esto permitiría diagnósticos y tratamientos más tempranos que podrían reducir la progresión del deterioro cognitivo a la demencia.
La retinopatía suele ser el resultado de la diabetes tipo II o la presión arterial alta (hipertensión). Por lo tanto, un diagnóstico precoz de esta enfermedad ocular podría indicar las primeras etapas de estas dos afecciones, lo que permite cambios oportunos en el estilo de vida o las intervenciones farmacológicas, cuando podrían tener el mayor impacto.
Haan le dijo a la prensa:
"Muchas personas pre diabéticas o prehipertensas desarrollan retinopatía".
"La intervención temprana podría reducir la progresión a diabetes o hipertensión de inicio completo", agregó.
Para su estudio, los investigadores analizaron datos sobre 511 mujeres con una edad promedio de 69 años al comienzo de un seguimiento de 10 años durante el cual las mujeres se sometieron a una evaluación cognitiva anual que puso a prueba su capacidad de memoria y pensamiento a corto plazo. Una prueba, por ejemplo, les pidió que escucharan varias palabras y luego las recordaran después de cinco minutos.
También se hicieron una prueba ocular en el cuarto año de seguimiento y una exploración cerebral en el octavo año.
Los resultados mostraron que durante el seguimiento, 39 (7.6%) de los participantes desarrollaron retinopatía, y en promedio, sus puntajes en las pruebas de cognición fueron peores que las mujeres que no desarrollaron la enfermedad ocular.
Cuando examinaron los escáneres cerebrales, los investigadores vieron que las mujeres con retinopatía tenían más daño en sus vasos sanguíneos cerebrales. Específicamente, tenían un 47% más de lesiones isquémicas o agujeros en la estructura general de los vasos sanguíneos, y un 68% en el lóbulo parietal.
Se cree que tales lesiones son causadas por la presión arterial alta. Por lo general, se observan con enfermedad vascular y, a veces, derrame cerebral.
Otra característica que fue más prominente en los escáneres cerebrales de las mujeres con retinopatía fue el engrosamiento de las pistas de materia blanca que transmiten señales en el cerebro. También se cree que estos engrosamientos se deben a la presión arterial alta.
Sin embargo, la retinopatía no se relacionó con más atrofia cerebral, que es un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere que la retinopatía probablemente no sea un marcador de la enfermedad de Alzheimer, dijo Haan.
En un editorial acompañante, la Dra. Rebecca F. Gottesman, Profesora Asistente, Neurología en el Centro de Hemorragia Intracerebral Johns Hopkins, escribe:
"Este estudio destaca la importancia potencial de la evaluación de la retina para comprender el alcance de la enfermedad microvascular cerebral que puede estar presente en los adultos mayores".
Ella señala que:
"La retinopatía se asoció significativamente con puntuaciones cognitivas y enfermedad microvascular cerebral independiente del efecto de la hipertensión y la diabetes", sugiriendo que "capta información más allá de un simple diagnóstico binario sí / no de hipertensión y diabetes, o que tal vez la enfermedad preclínica se capte mejor". con medidas de retinopatía ... "
"Se necesitan más estudios que evalúen el papel del cribado de la retina en individuos con riesgo de deterioro cognitivo o demencia y el impacto de este cribado en el deterioro cognitivo posterior", recomienda.
Los fondos del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Wyeth Pharmaceuticals y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento ayudaron a pagar el estudio.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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