Los costosos medicamentos para el Parkinson pueden producir un "mayor efecto placebo"

Los medicamentos diseñados para mejorar los síntomas de la enfermedad de Parkinson son propensos al efecto placebo, donde las mejoras se pueden ver simplemente como resultado de las expectativas elevadas de los pacientes. Un nuevo estudio se suma a este fenómeno, al descubrir que también se ve afectado por la creencia de las personas en el precio de la droga que se administra: cuanto más cara es la inyección, más poderoso es el efecto ficticio, según la investigación de Ohio.
La investigación sugiere que los efectos de la dopamina sobre el movimiento en el Parkinson pueden contrarrestarse con la respuesta al placebo del cerebro.

"Las expectativas de los pacientes juegan un papel importante en la efectividad de sus tratamientos, y el efecto placebo ha sido bien documentado, especialmente en personas con la enfermedad de Parkinson", explica el autor del estudio, el Dr. Alberto Espay.

"Queríamos ver si las percepciones de las personas sobre el costo del medicamento que recibían afectarían la respuesta al placebo", agrega el Dr. Espay, miembro de la Academia Estadounidense de Neurología (AAN) y profesor asociado de neurología en el Instituto de Neurociencia de la Universidad de California. la Universidad de Cincinnati, OH.

Publicado en la última edición en línea de AAN Neurología, el estudio es el primero en el Parkinson en evaluar los efectos placebo del costo del medicamento de forma aleatoria y ciega, afirman los autores. Los resultados muestran que cuando las personas recibieron lo que pensaban que era el medicamento más caro, las habilidades motoras mejoraron en un 28% en comparación con cuando recibieron el medicamento "barato".

En una de las pruebas de habilidades motoras para las 12 personas con enfermedad de Parkinson, los puntajes mejoraron en siete puntos cuando se les dio lo que creían que era un medicamento caro, pero solo por tres puntos cuando les dijeron que su medicamento era barato.

El Dr. Espay dice que vale la pena explotar el efecto placebo:

"Si podemos encontrar estrategias para aprovechar la respuesta al placebo para mejorar los beneficios de los tratamientos, potencialmente podríamos maximizar el beneficio del tratamiento al mismo tiempo que reducimos la dosis de medicamentos necesarios y posiblemente reducimos los efectos secundarios".

El poder del engaño

A las 12 personas en el estudio se les dijo que recibirían dos inyecciones para su enfermedad de Parkinson, cada una de una formulación diferente de la misma droga. El segundo disparo se daría después de que desapareciera el primer disparo, les dijeron.

También se hizo creer a los pacientes que se pensaba que las dos formulaciones tenían una eficacia similar pero un costo de fabricación diferente. Les dijeron que uno tenía un precio de $ 100 por cada dosis, mientras que el otro costaba $ 1,500 por inyección, y que el objetivo del estudio era demostrar que, aunque los medicamentos tenían un precio diferente, serían igualmente efectivos.

Por supuesto, la realidad del estudio fue que los participantes recibieron una inyección ficticia que contenía solo solución salina para ambas "drogas".

Primero se les dijo que recibían el medicamento "barato" o "caro" y se sometieron a varios exámenes médicos antes y después de cada uno de los dos inyecciones de placebo, que incluyen:

• Medidas de sus habilidades motoras (movimientos afectados por el desorden)
• Escaneos de actividad cerebral

En las imágenes producidas por MRI (resonancia magnética funcional, resonancia magnética funcional, durante la cual los participantes realizaron tareas), la activación cerebral se asemejó a la observada en el estudio cuando se usó la droga levodopa de Parkinson real.

Pacientes "asombrados" por el poder del placebo

Debido a que el estudio implicaba engañar a los pacientes sobre su tratamiento contra el Parkinson, necesitaba una autorización ética estricta. Luego se les dijo a los participantes sobre la verdadera naturaleza de la investigación. El Dr. Espay dice:

"Ocho de los participantes dijeron que tenían mayores expectativas del fármaco 'caro' y se sorprendieron por la diferencia provocada por sus expectativas".

"Es interesante", agrega, "los otros cuatro participantes dijeron que no esperaban mayores beneficios del medicamento más caro, y también mostraron pocos cambios generales". En otras palabras, es necesario que haya una expectativa de mejores resultados antes de que haya una percepción de que las esperanzas podrían ser ciertas.

La razón por la cual el efecto placebo puede ser más fuerte para las personas con Parkinson puede estar relacionado con el efecto de la enfermedad en los químicos del cerebro, explica el Dr. Espay.

El trastorno neurológico disminuye los niveles de dopamina en el cerebro, mientras que se sabe que el efecto placebo aumenta la liberación del neurotransmisor.

El Dr. Espay continúa su explicación de que la dopamina, además de su papel en el movimiento, afecta la anticipación, la motivación y la respuesta a cosas nuevas, y agrega: "Las personas que reciben las inyecciones pensando que recibieron un medicamento pueden tener una respuesta de 'expectativa de recompensa'. que se asocia con la liberación de dopamina similar a la respuesta a la recompensa en sí ".

Aunque un editorial acompañante del estudio describe algunas limitaciones a los hallazgos, dice: "Tomados en conjunto, los resultados indican que las acciones sintomáticas del placebo en varias mediciones se modificaron por la percepción del precio, y la 'terapia costosa' condujo a una mejoría mayor".

Los autores del comentario, del centro de trastornos de la enfermedad de Parkinson y del mal de Henry Ford West Bloomfield Hospital en Detroit, MI, agregan: "Placebo puede ser el amigo del médico cuando mejora la eficacia terapéutica. Los efectos del placebo también pueden confundir los resultados de los ensayos clínicos o a la aprobación de tratamientos sin valor. Para los pacientes con enfermedad de Parkinson, el efecto placebo a menudo es robusto y duradero ".

Los expertos en neurología continúan:

"El resultado de este estudio, a pesar de sus limitaciones, nos abre los ojos a otro matiz de efecto placebo con implicaciones para la práctica clínica, la empresa de investigación y la política de salud".

El estudio fue apoyado por la Davis Phinney Foundation for Parkinson's, que produjo un programa de autocuidado para las personas que viven con la enfermedad, que incluye un conjunto de hojas de trabajo en el hogar que cubren temas desde el ejercicio y el estado de ánimo hasta los síntomas y las visitas clínicas.

Consulte el centro de Parkinson en el Centro de conocimiento de MNT para obtener más información sobre las causas, las características y el tratamiento de la enfermedad.

En otras noticias relacionadas con el Parkinson esta semana, los investigadores publican en la misma revista Neurología han encontrado que los síntomas difíciles de Parkinson responden a la estimulación cerebral profunda de baja frecuencia.

Una noticia en noviembre también informó sobre la manera en que la respuesta al placebo afecta específicamente la enfermedad de Parkinson. El estudio encontró que el placebo aumentó la actividad cerebral en pacientes con Parkinson, en la misma medida que la medicación real.

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