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Los investigadores proponen un diagnóstico de Alzheimer "más simple y más confiable"
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, un síndrome que afecta la memoria, el pensamiento, el comportamiento y la autonomía. Sin embargo, obtener un diagnóstico temprano y confiable para la enfermedad de Alzheimer no es fácil: más de 1 de cada 3 pacientes recibe un diagnóstico incorrecto. Ahora un equipo internacional de investigadores que lleva 10 años trabajando para lograr un enfoque más simple y confiable para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, revela sus propuestas en un documento de posición publicado en la revista The Lancet Neurology.
Según la Organización Mundial de la Salud, se espera que el número de personas con demencia se duplique para 2030 y más del triple para 2050.
Según la Organización Mundial de la Salud, en todo el mundo había alrededor de 36 millones de personas con demencia en 2010, y se espera que esta cifra se duplique para 2030, y más del triple para 2050.
Aproximadamente el 70% de los casos de demencia son de Alzheimer, una enfermedad cerebral que se pierde por la pérdida de células cerebrales que se dañan cuando las proteínas defectuosas se acumulan dentro y alrededor de ellas. Como los síntomas conductuales y cognitivos de la enfermedad de Alzheimer se superponen con otras formas de demencia, los médicos e investigadores se enfrentan a desafíos reales cuando se trata de hacer un diagnóstico diferencial confiable, especialmente en las primeras etapas.
En 2005, un grupo internacional de neurólogos redefinió un conjunto de criterios de diagnóstico para identificar a pacientes con Alzheimer. Hasta entonces, había sido necesario esperar a que los pacientes murieran antes de establecer un diagnóstico por autopsia. Lo máximo que se podía hacer por los pacientes vivos era estimar la probabilidad de que tuvieran Alzheimer, y luego solo en las últimas etapas de la enfermedad, que se decidió en función de la gravedad de la demencia.
La introducción de biomarcadores transformó el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer
Y luego, en 2007, el grupo transformó los criterios de diagnóstico al introducir la idea de biomarcadores. Por primera vez, existía la posibilidad de diagnosticar la enfermedad de Alzheimer de manera más confiable en pacientes vivos utilizando firmas de enfermedades biológicas que están presentes en las primeras etapas.
Cuando revelaron sus nuevos criterios de diagnóstico causaron sensación. Un grupo de investigadores declaró que "el 36% de sus pacientes incluidos en un ensayo terapéutico basado en criterios clínicos previos no tenían la enfermedad de Alzheimer", dice Bruno Dubois, profesor de neurología en la institución francesa de investigación biomédica y de salud pública Inserm, y co coordinador del grupo 2007
El Prof. Dubois, quien también es el primer autor del nuevo artículo, continúa explicando que las implicaciones de tal descubrimiento fueron serias: los pacientes no recibían la atención o el tratamiento adecuados, y es probable que la escasa selección de participantes también haya llevado a conclusiones erróneas sobre la eficacia del tratamiento.
Los nuevos criterios diagnósticos de Alzheimer son 'más refinados'
Las cosas han cambiado significativamente desde 2007, haciendo que el grupo revise los criterios de diagnóstico para el Alzheimer a la luz de nuevos estudios. El documento de posición marca "el final del camino", dice el profesor Dubois, quien agrega: "hemos llegado a la esencia, algo refinado, resultado de un consenso internacional".
El grupo no solo ha llegado a lo que cree que es un algoritmo más confiable para diagnosticar el Alzheimer, sino que también se simplifica y se basa en "solo un par de criterios clínico-biológicos para todas las etapas de la enfermedad", explica el Prof. Dubois. .
El método se divide en dos partes: un cuadro clínico sugestivo que puede ser uno de tres escenarios (típico, atípico y preclínico) y un biomarcador.
En 2007, por primera vez, existía la posibilidad de diagnosticar la enfermedad de Alzheimer de manera más confiable en pacientes vivos utilizando firmas de enfermedades biológicas que están presentes en las primeras etapas.
El grupo sugiere la mayor parte del tiempo, el diagnóstico de Alzheimer se basará principalmente en una imagen clínica sugestiva que luego se confirma o rechaza utilizando uno de los dos biomarcadores.
Los tres escenarios del cuadro clínico sugerente son:
- Casos típicos (se espera que sea 80-85% de los casos): cambios cerebrales que conducen a problemas con la memoria episódica a largo plazo, incluida la dificultad para recordar una lista de palabras, incluso con sugerencias
- Casos atípicos (15-20% de los casos), cambios cerebrales que causan problemas con la memoria verbal y otros problemas de conducta
- Los estados preclínicos, donde los pacientes no parecen tener síntomas, pero por alguna razón, por ejemplo, al participar en un ensayo, se descubre que tienen biomarcadores o mutaciones genéticas para el Alzheimer.
Los dos biomarcadores, de los cuales solo uno se requiere para confirmar o rechazar el diagnóstico de cuadro clínico sugerente, son:
- Niveles anormales de proteínas cerebrales en el líquido cefalorraquídeo (niveles más altos de tau y niveles reducidos de proteína beta amiloide). El líquido se obtiene por punción lumbar
- Tomografía por emisión de positrones (TEP) que muestra una mayor retención de un marcador amiloide.
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