Signos de epilepsia relacionados con el estrés

Un estudio, publicado en línea en la revista Incautación, revela que más del 33% de los pacientes que se cree tienen convulsiones intratables realmente presentan síntomas desencadenados por el estrés.
Un equipo de médicos y psicólogos de Johns Hopkins descubrió que más de un tercio de los pacientes ingresados ??en la unidad de monitorización de la epilepsia para pacientes internados del Hospital Johns Hopkins tenían síntomas causados ??por el estrés, en lugar de un verdadero trastorno convulsivo.
Según los investigadores, estos pacientes, que incluían a madres en batallas de custodia de menores y veteranos de guerra que regresaban, así como a profesionales demasiado extendidos por igual, tenían convulsiones psicogénicas no epilépticas (PNES).
Los signos de la condición incluyen:

• Convulsiones


• movimientos incontrolables


• mirada lejana

Los investigadores señalan que los signos de PNES parecen ser comportamientos relacionados con el estrés que imitan y se diagnostican erróneamente como epilepsia, pero no se deben a descargas eléctricas anormales en el cerebro que caracterizan el trastorno neurológico.
Los medicamentos anticonvulsivos no detienen los síntomas de estos pacientes, lo que indica que no hay nada físicamente incorrecto en la actividad eléctrica de sus cerebros, dicen los investigadores. Además, la incidencia de PNES está aumentando, al menos por lo que han observado en los últimos meses.
Anteriormente, las conductas parecidas a PNES se denominaban "histeria", mientras que ahora generalmente se consideran parte de un trastorno de "conversión", en el cual el paciente convierte inconscientemente la disfunción emocional en síntomas físicos.
Destacan que, en algunos casos, los pacientes se han quedado ciegos o paralizados como resultado de un trauma emocional. Según los investigadores, los médicos han intentado no publicitar o llamar la atención sobre el PNES, ya que los individuos con riesgo de seudoconvulsiones suelen ser altamente sugestionables.
En los últimos meses, informes de medios de Western New York han descrito a más de 12 estudiantes de secundaria que experimentaron tics incontrolables y otros movimientos, que ahora los expertos consideran manifestaciones de un trastorno psiquiátrico "contagioso" en lugar de neurológico.
Según los neurólogos y neuropsicólogos de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, las personas con PNES no necesariamente experimentan eventos estresantes más frecuentes o severos que las personas sanas o con epilepsia, aunque los pacientes PNES parecen ser incapaces de lidiar de manera efectiva con esas tensiones y como como resultado, siéntase más angustiado por ellos.
Jason Brandt, Ph.D., investigador principal del estudio, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento y neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, explicó:

"Estos pacientes se comportan como si tuvieran una enfermedad cerebral orgánica, pero no es así. Y resulta que sus tensiones en la vida no eran tan altas, pero son muy sensibles al estrés y no lo enfrentan. bien."

Los investigadores dicen que realizaron el estudio para determinar por qué los síntomas "psicógenos" simulan tan de cerca un trastorno físico y por qué algunas personas son más susceptibles que otras. Destacan que no todas las personas que se sienten abrumadas desarrollarán síntomas de convulsiones y que no están seguras de cuántas personas experimentan seudoconjuntos.
Los investigadores reclutaron a 20 personas con epilepsia, 40 pacientes con PNES y 40 voluntarios de control sanos para participar en el estudio. Los investigadores pidieron a todos los participantes que informaran la frecuencia de varios eventos estresantes de la vida (tanto positivos como negativos) en los últimos cinco años.
Los participantes luego evaluaron la angustia que estos eventos indujeron. Los investigadores encontraron que el número de eventos estresantes era más o menos el mismo en cada grupo, aunque el grupo PNES informó niveles de angustia mucho más altos que los otros dos grupos.
Además, descubrieron que los participantes en el grupo PNES no tenían la misma probabilidad de planificar un curso de acción para contrarrestar los acontecimientos estresantes de la vida. Los participantes que utilizaron la negación experimentaron mayor angustia que los pacientes que no lo hicieron, lo que destaca la ineficacia de la negación como una forma de mantener la ansiedad a raya.
Las personas con PNES no solo experimentan síntomas de convulsiones, sino que a menudo tienen relaciones inestables y otros comportamientos problemáticos. Muchos pacientes de PNES tienen altos costos de atención médica y permanecen discapacitados ocupacionalmente, incluso años después de que se identifica la naturaleza no epiléptica de sus eventos.

El comportamiento de PNES es costoso de varias maneras, incluyendo; los costos de las visitas al médico, los medicamentos que ahora funcionan, así como las hospitalizaciones en unidades especializadas como la unidad de control de la epilepsia (EMU) de Hopkins.
Los pacientes en la EMU están conectados a una cámara de video para capturar el inicio y las características de una convulsión, y también un electroencefalograma (EEG), que monitorea las señales eléctricas en el cerebro. Los sensores conectados al cuero cabelludo de los pacientes verifican las descargas eléctricas anormales en el cerebro y verifican la alineación del comportamiento de las convulsiones. Además, tener convulsiones incapacitantes que no se pueden controlar produce costos psicológicos y sociales.
Gregory L. Krauss, M.D., profesor de neurología en Johns Hopkins y uno de los coautores del estudio, revela que es sorprendente cuántos individuos sin epilepsia están siendo remitidos a su unidad de epilepsia y que estos números parecen estar aumentando. En los últimos meses, hasta la mitad de todos los pacientes remitidos a su unidad tienen seudoconvulsiones.
Usando una analogía de computadora, los investigadores dicen que cuando descubren pacientes que no tienen un problema de hardware, sino un error de software, reciben las buenas noticias. Krauss explica que a menudo los síntomas desaparecen rápidamente. Sin embargo, de acuerdo con Brandt, estos pacientes generalmente necesitan terapia de comportamiento cognitivo para ayudarlos a desarrollar formas más efectivas de afrontamiento.
Krauss explicó:

"Hay mucho estrés en nuestra sociedad moderna, y esta investigación pone de relieve que muchas personas no tienen las habilidades para hacer frente a eso".

Krauss y su equipo informan que es posible que los neurólogos estén diagnosticando erróneamente a los pacientes de PNSE al interpretar mal sus EEG, y explican que las personas con PNSE pueden pasar muchos años recibiendo tratamiento para la epilepsia.

En 2005, un estudio con 46 pacientes, publicado en la revista Neurología, patrones revelados observados en el 54% de las lecturas de EEG con mala interpretación como epilepsia. Los pacientes a menudo visitan Krauss después de que un neurólogo les dice que su EEG muestra que tienen epilepsia.
En 2007, un estudio diferente de Krauss, publicado en Neurología, examinó el uso de perros de servicio entrenados para ayudar a las personas que sufren de epilepsia. El equipo encontró que 4 de los 6 pacientes que participaron en el estudio en realidad tenían PNES, en lugar de epilepsia. Según los investigadores, los perros pueden haber desencadenado la idea de pseudoconjuntos en pacientes con PNES al alertarlos sobre una convulsión que se aproxima.
Los perros están entrenados para anticipar el comportamiento manifiesto y, presumiblemente, no pueden diferenciar la diferencia entre los verdaderos trastornos convulsivos y PNES.
Krauss explicó:

"Estamos viendo un gran número de estos pacientes, y probablemente veremos más de ellos".

Ronald P. Lesser, M.D., y S. Marc Testa, Ph.D., ambos de Johns Hopkins, también trabajaron en el estudio más reciente.
Escrito por: Grace Rattue