¿Qué es endocrinología?

Tabla de contenido

1. ¿Qué es el sistema endocrino?
2. Enfermedades
3. ¿Qué es un endocrinólogo?
4. Visita a un endocrinólogo
5. Para llevar

La endocrinología es el campo de las enfermedades relacionadas con las hormonas. Un endocrinólogo puede diagnosticar y tratar los problemas hormonales y las complicaciones que surgen de ellos.

Las hormonas regulan el metabolismo, la respiración, el crecimiento, la reproducción, la percepción sensorial y el movimiento. Los desequilibrios hormonales son la razón subyacente de una amplia gama de condiciones médicas.

La endocrinología se centra tanto en las hormonas como en las numerosas glándulas y tejidos que las producen.

Los humanos tienen más de 50 hormonas diferentes. Pueden existir en cantidades muy pequeñas y aún así tener un impacto significativo en la función y el desarrollo del cuerpo.

Datos rápidos sobre endocrinología

Aquí hay algunos puntos clave sobre endocrinología. Más información está en el artículo principal.

• La endocrinología involucra una amplia gama de sistemas dentro del cuerpo humano.
• Los tejidos endocrinos incluyen la glándula suprarrenal, el hipotálamo, los ovarios y los testículos.
• Hay tres amplios grupos de trastornos endocrinos.
• El síndrome de ovario poliquístico es el trastorno endocrino más común en las mujeres.

¿Qué es el sistema endocrino?

El sistema endocrino humano consiste en un número de glándulas que liberan hormonas para controlar muchas funciones diferentes.

Cuando las hormonas salen de las glándulas, ingresan al torrente sanguíneo y son transportadas a órganos y tejidos en todas las partes del cuerpo.

Glándulas suprarrenales

La endocrinología se refiere a un enfoque médico sobre las hormonas. Las hormonas dan forma al cuerpo y conducen sus sistemas.

Las glándulas suprarrenales o suprarrenales se encuentran en la parte superior de los riñones. Ellos están divididos en dos regiones. La glándula derecha es triangular y la izquierda tiene forma de media luna.

Las glándulas suprarrenales secretan:

• corticosteroides, los esteroides involucrados en las respuestas al estrés, el sistema inmune, la inflamación y más
• catecolaminas, como norepinefrina y epinefrina, en respuesta al estrés
• aldosterona, que afecta la función renal
• andrógenos u hormonas sexuales masculinas, incluida la testosterona.

Tanto hombres como mujeres tienen algo de andrógeno, pero los hombres tienen niveles más altos. Los andrógenos controlan el desarrollo de las características asociadas con los hombres, como el vello facial y una voz más profunda.

Hipotálamo

El hipotálamo está ubicado justo arriba del tronco encefálico y debajo del tálamo.

Esta glándula activa y controla las funciones involuntarias del cuerpo, incluida la respiración, la frecuencia cardíaca, el apetito, el sueño, la temperatura y los ciclos circadianos o los ritmos diarios.

El hipotálamo vincula el sistema nervioso al sistema endocrino a través de la glándula pituitaria adjunta.

Ovarios y testículos

Los ovarios se encuentran a ambos lados del útero en las mujeres. Secretan las hormonas estrógeno y progesterona.

Estas hormonas promueven el desarrollo sexual, la fertilidad y la menstruación.

Los testículos se encuentran en el escroto, debajo del pene en los hombres. Secretan andrógenos, principalmente testosterona.

Los andrógenos controlan el desarrollo sexual, la pubertad, el vello facial, el comportamiento sexual, la libido, la función eréctil y la formación de células espermáticas.

Páncreas

Situado en el abdomen, el páncreas es una glándula endocrina y un órgano digestivo.

Lanza:

• Insulina: importante para el metabolismo de carbohidratos y grasas en el cuerpo
• Somatostatina: Regula la función del sistema endocrino y nervioso y controla la secreción de varias hormonas, como la gastrina, la insulina y la hormona del crecimiento.
• Glucagón: hormona peptídica que aumenta los niveles de glucosa en sangre cuando bajan demasiado
• Polipéptido pancreático: ayuda a controlar la secreción de sustancias producidas por el páncreas

La diabetes y problemas digestivos pueden resultar si hay problemas con el páncreas.

Glándulas paratiroides

• Estas pequeñas glándulas endocrinas localizadas en el cuello producen la hormona paratiroidea, que regula el calcio y el fosfato en la sangre.
• Los músculos y los nervios solo pueden operar de manera segura y efectiva si estos químicos están en los niveles correctos.

Cuerpo pineal o glándula pineal

Esta es una pequeña glándula endocrina ubicada en lo profundo del cerebro. Secreta melatonina y ayuda a controlar los patrones de sueño del cuerpo y los niveles moderados de hormonas reproductivas.

Glándula pituitaria

Una glándula endocrina unida al hipotálamo en la base del cerebro.

A veces se la denomina glándula maestra endocrina principal porque secreta hormonas que regulan las funciones de otras glándulas, así como también el crecimiento y varias otras funciones corporales.

La hipófisis anterior o frontal segrega hormonas que afectan el desarrollo sexual, la función tiroidea, el crecimiento, la pigmentación de la piel y la función adrenocortical.

Si la parte anterior de la hipófisis es poco activa, puede provocar retraso en el crecimiento en la niñez e hipoactividad en otras glándulas endocrinas.

La hipófisis posterior o posterior segrega oxitocina, una hormona que aumenta las contracciones del útero y la hormona antidiurética (ADH) que estimula a los riñones a reabsorber agua.

Glándula Timo

El timo es una glándula endocrina ubicada debajo del esternón.

Los linfocitos T, un tipo de célula inmune, maduran y se multiplican en la glándula del timo a temprana edad. Después de la pubertad, la glándula se encoge.

La glándula del timo juega un papel en el sistema inmune, que protege al cuerpo contra la enfermedad y la infección.

Glándula tiroides

Una glándula en forma de mariposa ubicada justo debajo de la manzana de Adán en el cuello, la tiroides produce hormonas que desempeñan un papel clave en la regulación de la presión arterial, la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, el metabolismo y cómo el cuerpo reacciona a otras hormonas.

La glándula tiroides usa yodo para crear hormonas.

Las dos principales hormonas que produce son tiroxina y triyodotironina.

También produce calcitonina, que ayuda a fortalecer los huesos y regula el metabolismo del calcio.

A continuación se muestra un modelo tridimensional del sistema endocrino, que es completamente interactivo.

Explore el modelo usando su mouse pad o pantalla táctil para comprender mejor el sistema endocrino.

Enfermedades

Un desequilibrio hormonal puede ser el resultado de factores genéticos o ambientales.

Algunos bebés nacen con problemas hormonales que pueden conducir a una variedad de problemas de salud, como un bajo crecimiento.
Los químicos que interrumpen el sistema endocrino, como los pesticidas, el plomo y los ftalatos, que se usan en recipientes de plástico para alimentos, a veces pueden provocar problemas hormonales.

Hay tres amplios grupos de trastornos endocrinos:

• Una glándula no produce suficiente de sus hormonas. Esto se conoce como hiposecreción de la glándula endocrina
• Una glándula produce demasiadas hormonas, también conocida como hipersecreción.
• Los tumores se desarrollan en las glándulas endocrinas. Pueden ser malignos o cancerosos, pero también pueden ser benignos o no cancerosos.

¿Qué puede ir mal?

Aquí hay algunos ejemplos de lo que puede suceder si una glándula secreta demasiado o muy poco de sus hormonas.

Glándula suprarrenal

• La hipersecreción puede provocar exceso de nervios, sudoración, aumento de la presión arterial y enfermedad de Cushing
• La hiposecreción puede causar enfermedad de Addison, deficiencia de mineralocorticoides, pérdida de peso, pérdida de energía y anemia

Páncreas

• La hipersecreción puede conducir a hiperinsulinismo, demasiada insulina puede conducir a niveles bajos de glucosa en sangre
• La hiposecreción puede conducir a un tipo de diabetes

Glándula paratiroidea

• La hipersecreción puede conducir a huesos frágiles que se fracturan fácilmente, así como a cálculos en el sistema urinario
• La hiposecreción puede provocar contracciones musculares involuntarias, o tetania, causadas por niveles bajos de calcio en plasma

Glándula tiroides

• El hipertiroidismo a menudo proviene de la enfermedad de Graves. Puede conducir a un metabolismo acelerado, sudoración, arritmia o latidos cardíacos irregulares, pérdida de peso y nerviosismo.
• El hipotiroidismo puede provocar cansancio, aumento de peso, depresión, desarrollo óseo anormal, retraso en el desarrollo y retraso en el crecimiento.

Glándula pituitaria

• La hipersecreción puede conducir a gigantismo o crecimiento excesivo
• La hiposecreción puede conducir a un crecimiento óseo lento y baja estatura

Glándula Timo

• La hipersecreción puede conducir a un sistema inmune hiperactivo que reacciona de forma exagerada a las amenazas percibidas. Esto puede resultar en una enfermedad autoinmune.
• La hiposecreción puede conducir a un sistema inmune debilitado, donde el cuerpo no puede combatir las infecciones y sucumbe fácilmente a virus, bacterias y otros patógenos.

¿Qué es un endocrinólogo?

Si su médico sospecha que la causa subyacente de una afección médica está relacionada con la producción de hormonas, es posible que lo deriven a un endocrinólogo, un médico especializado en endocrinología.

Estos médicos están capacitados para diagnosticar y controlar enfermedades que afectan las glándulas y las hormonas.

Un endocrinólogo tiene como objetivo restaurar el equilibrio hormonal dentro de los sistemas del cuerpo.

Los endocrinólogos comúnmente tratan las siguientes condiciones:

• diabetes
• osteoporosis
• menopausia
• desordenes metabólicos
• enfermedades de tiroides
• producción excesiva o insuficiente de hormonas
• algunos cánceres
• baja estatura
• esterilidad

Visita a un endocrinólogo

Un endocrinólogo se especializa en el diagnóstico y tratamiento de una variedad de afecciones relacionadas con desequilibrios y problemas hormonales.

Durante la primera visita, el médico le hará al paciente una serie de preguntas para ayudarlo a llegar a un diagnóstico.

Estos pueden cubrir:

• medicamentos actuales
• historia familiar de problemas hormonales
• otras afecciones médicas, incluidas las alergias
• Hábitos dietéticos

Puede ayudar a enumerar cualquier síntoma existente antes de la visita.

El endocrinólogo podría preguntar acerca de síntomas que no parecen estar relacionados, o que parecen innecesarios.

Esto se debe a que los niveles hormonales afectan a tantos sistemas diferentes en el cuerpo que solo pequeños cambios en una glándula pueden afectar partes del cuerpo lejos del sitio de las glándulas.

Controlarán la frecuencia cardíaca y la presión arterial del paciente, y observarán la condición de su piel, cabello, dientes y boca.

Se pueden tomar muestras de sangre y orina.

Después del diagnóstico, el endocrinólogo sugerirá un plan de tratamiento. Esto dependerá de qué condición subyacente está causando los síntomas.

Para llevar

Las hormonas afectan las funciones en todo el cuerpo. Un desequilibrio puede causar una amplia gama de problemas de salud.

Un médico de familia puede referir a un paciente a un endocrinólogo si sospecha que un problema hormonal es la causa subyacente de un problema de salud.

Si necesita encontrar un endocrinólogo, el sitio web de la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos tiene una lista de profesionales calificados.

Consulte con su asegurador sobre la cobertura.